- Мало знаешь? - удивился Руд. - Маг - и мало знаешь?
- К примеру, - тут же поднял палец Толфдир, - к примеру возьму-ка я способ заработка. Ты ведь знаешь, что наши родичи не любят магов? Только у каждого ярла есть по своему, придворному. И они, мальчик мой, конкуренции не потерпят. У меня же не хватит знаний противостоять всему, что не будет в рамках прямой эскалации, а, то есть, поединка. Вот потому-то как-то так и получилось. Они сказали мне, где тебя искать. И люди, что о тебе заботились тогда, сказали, что не смогут поднять тебя сами.
Руд молчал, пытаясь как-то это осознать. Толфдир же не очень понимал, что ему ещё сказать мальчику. Они сидели рядом, за едой разговаривая о прошлом, и напряжение между двумя людьми даже не думало пропадать.
- Я понял, мастер Толфдир. И не таю зла. Благодарю, - Руд поднялся. Он чувствовал себя не очень хорошо, и не болезнь была тому причиной.
- Постой, - остановил его маг. - Фаральда уже сказала мне, что ты достаточно способный. В знак… В память о твоих родителях, я хотел бы научить тебя всему, что знаю в двух школах магии. И, в отличии от прочих, учиться ты будешь, не вступая в коллегию, прямо здесь. Как тебе такое? Потом сам выберешь: вступать или нет.
Руд думал совсем недолго.
Магия! Она была какой-то не такой, как представлял её Руд до того, как начал учиться.
Не чудеса, не страшная мощь и прочее. Она требовала большого сосредоточения и весьма глубоких познаний о человеке, о животных, о мире. И если собственное лечение давалось Руду просто превосходно, то вылечить подрезанную курицу удавалось с большим трудом и потом.
Но как же ему нравилось читать все эти фолианты и записи, что начертал мастер Толфдир! Клетки кожи, мышечные волокна, кровь и кости, костный же мозг… Руд проглатывал учебники и энциклопедии одни за другими. Он торопился всё это вызнать!
- Опять сидит с книжкой.
Голос Хильде. Руд насторожился, но взгляда не поднял.
- Чего там такого интересного? - прямо над ухом. - Пф, закорючки эти опять. Совсем скучные.
И без привычного капризного тона.
- Давай поиграем, Руд! - несколько непривычный к тому, что его позвали без подначек и прочего, Руд снова удивился. - Ну же! Идём на улицу! И побьёмся на палках! Ты ведь уже наколол дрова и даже с Эйнартом мясо хоркера приволок!
- Зачем? - спросил он.
- А чего здесь тухнуть, как селёдка в бочке? Идём! - Хильде ухватила его за руку и с силой потащила на выход из подвала.
- Стой! Стой, Хильдегарда! - вырвался мальчик, и очень аккуратно, с величайшей осторожностью закрыл рукописную копию древнего трактата Кандората Викани по целительству. Имперцы - лучшие лекари, все это знают. И них очень много опыта, особенно у таких, как этот Кандорат, что был полевым целителем в Имперском Легионе восемьсот лет назад. Щёлкнул специальным замком на личной книге Толфдира, а после аккуратно уложил к себе в стол.
Мастер сказал, что эта книга стоит, как отряд нордов в самом современном вооружении. И Руд буквально трясся над ней, очень тщательно отмывая руки перед тем, как открыть, а после стирал пот тряпицей, записав то, что было нужно. По большому счёту он сам копировал фолиант, для себя самого, просто перерисовывая значки и буквы.
Конечно же, понимал далеко не всё, но всё это непонятно вдохновляло на новые поиски. Если говорить прямо, то Руд мог признаться в том, что он странный. Он и себе таким казался, не только девчатам одногодкам.
- Ну, ты там всё?! Чего возишься?!
- Да. Иду, сияние северное…
Хильде усмехнулась, довольная, пошла вперёд гордо. Усмехнулся и Руд. С точки зрения старого имперца, северное сияние было очень плохим знаком.
- Иду я на лютую смерть, Мальриком Чёрным ядом несомую. Поклонник даэдра сгинуть должен… - прошептал он полную цитату.
В те дни колдун Мальрик зажёг над Забытым фортом огни Обливиона, и Легион собрался отбиваться со всей возможной решимостью.
А ещё Руд никогда не думал, что дневник и записи целителя в армии могут быть очень интересными.
Блондинка Хильде была довольно страстной в бою, постоянно увлекалась, размахивая деревянным одноручным мечом и забывая про болтающийся на руке тонкий щит. Руд отбивался, как умел, стараясь не навредить дочери Гарда. Её подруга уехала с матерью на свадьбу одного из родственников, и потому Хильде сейчас было очень скучно.
- Хо-о! - сильный замах, Хильде собиралась ударить его по плечу, но ухнула, наткнувшись на удар по коленке. Девочка вскрикнула: - А-а-ай!
Руд же забеспокоился, тут же подбежал к Хильде и начал осматривать больное место. Зашептал заклинание, поняв, что ничего не сломано, простой ушиб.
А затем, под сыплющимися хлопьями снега, замер, глядя в расширенные глаза со слезинками в уголках.
- Глупая Норна, - вдруг сказала она, чуть шмыгнув носом.
Руд ещё никогда не оценивал девочек своего возраста вот так, по красоте. И собранные в косу пшеничные волосы Хильде, её веснушки забавные, голубые, почти синие глаза, курносый нос и мило закушенная…
Он вдруг вдохновился написать песню.
- Что уставился? - спросила Хильде. Она отвела глаза, стараясь смотреть на надоевший всем здесь снег.
- Глаза твои - море Призраков, - сказал Руд.
- Хильдегарда! - встал над ними стражник и её отец. - Во-первых, я тебя высеку за вызов и за проигрыш. Во-вторых, я говорил тебе, чтобы оружие ты даже в руки не брала?!
Старая и болезненная история. В сече Гард потерял любимую жену, и до сих пор по ней горевал.
Хильде спрятала лицо. Такое происходило не впервые, но мальчик почувствовал себя неудобно.
- То не вызов, дядя Гард! - решился вдруг Руд её выгородить. - То я просил помочь!
- И тебя высеку, раз так хочешь, - пожал мужчина плечами. - Мне совсем не сложно. Встали и пошли за мной.
Толфдир учил мальчика, давал так называемую “лекцию”, а Руд смотрел, как шипит, сидя на стуле, Хильде - она присучивала шерсть, - и думал о своём выборе. Он и раньше в нём не сомневался, а теперь и последние размышления об этом отпали. Мало того, что это интересно, так ещё и сверхполезно. Посему магия Восстановления стала его любимой школой.
- Итак, мы переходим к очень важной теме, а потому пойдём с тобой сразу же на простор, чтобы не совершить фатальных для нашей репутации ошибок. Магия Разрушения. Основы её совсем не сложны, мальчик, с этим легко справится любой мало-мальски одарённый человек… Я заметил, ты переписываешь мои заметки, Руд?
Руд дёрнулся и хотел сразу извиниться, но Толфдир улыбался.
- Нехорошо, конечно, так делать без разрешения, но всё-таки ты молодец. Используй любую возможность научиться чему-то, и записывай. Записывай и переписывай - так выучишь быстрее и лучше всего. Но лучше сперва спрашивай. Не все преподаватели, как я, и ещё меньше из магов тех, кто и правда готов делиться всем.
Они отошли подальше от города, за пределы наблюдательного поста.
- Ну что ж, приступим, Руд. Заклинание следующее…
Впрочем, занятие закончилось довольно быстро - и маг, прежде чем уйти в коллегию, добавил.
- Теперь твоя задача больше развивать свой источник магии. Это лучше всего делать с помощью заклятий иллюзии. Например, Приглушение Шагов… Да, она прекрасно подойдёт для этого. Знаешь уже? Я ведь записывал его в свою книгу.
- Угу, - кивнул Руд.
- Молодец. Три раза в день повторяйте сие творение, молодой человек, весьма жаль, что имя мастера, изобретшего его забылось. Оно не раз и не два спасало твоему старому учителю жизнь.
Руд следовал совету мастера Толфдира, но всё равно его страстью было и останется Восстановление. Ведь ещё не раз прилетит горячего от наставника в воинском деле Гарда. Не раз сама Хильде с подругой будут нападать на него неожиданно с палками и камешками, играя в охоту на эльфа. У одной из самой сложных школ просто не оставалось шансов.
Поход за дровами большой толпой стражников сопровождался уроками воинского мастерства. И Руду, как маленькому воителю, приходилось очень несладко. Знал бы раньше - никогда бы в воины не просился. Это было ужасно.
