— А что такое? Кто на этот раз, Росс?

Наша соседка, совсем юная, но такая прекрасная. Только тебе это знать необязательно.

— Никто, прекрати играть, Корт. Просто давай закончим с этим. Я на работу, — схватив со стола ключи от машины, я бросил взгляд на свою жену и опешил. Всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы на смену ярости пришло удивление.

В её глазах застыли слёзы. Она смотрела на меня как на что-то важное, что буквально ускальзывает из рук. Я знал этот взгляд, прекрасно знал, и именно поэтому остановился.

— Малыш, прекрати, — прошептал я, касаясь ладонью её мокрой щеки.

Ни черта не чувствуя.

— Да, мы с тобой уже не вернём любовь, но я просто не хочу, чтобы то время, которое нас дали до развода, мы просто дожидались. Я хочу всё исправить. Помнишь, как было раньше? До всего этого… до Райдел и Элла. Помнишь? Ты вспомни. И тогда, может быть, ты тоже почувствуешь это.

Но я не хотел вспоминать. И она это знала. Отпустив девушку, я подошёл к двери и в последний раз взглянул на жену.

— Буду к полуночи.

***

Чёрт побери, она выглядела так прекрасно и сексуально. Я трещал по швам от тестостерона, бегущего по венам, я буквально захлёбывался своей же слюной от её красоты. Она была в самом обычном узком чёрном платьице с белым воротником и балетках, но это делало её ещё более настоящей. Такой, какой она должна быть.

И если бы не грёбаный Кевин, я бы прижал её к этой стойке и…

Чёрт.

Но было бы глупо отталкивать этот факт от себя. Нас тянуло друг к другу одинаково сильно, и это невозможно было остановить.

Но ведь она сказала мне «нет» там, на пляже. Сама того не зная, построила между мной и ею стену. Но кто сказал, что я не умею их рушить? Нужно всего лишь немного подождать — и она сама осознает, что не может без меня так же, как и я без неё. Это, конечно, невыносимо трудно, и соблазн сорваться, послать всё к чертям и снова коснуться её алых губ, слишком велик.

Но я просто жду момента, когда она научится понимать свои чувства.

Ну, а пока…

А пока остаётся только ждать. Ненавижу ожидание, чёрт.

— Погодите, вы уверены, что на пересечении третьей и пятой? — Лора закусила губу, задумавшись, а чуть не заскулил от этого вида. Её карие глаза были устремлены прямо в мои, карамельные локоны, завиваясь в роскошные кудри, лежали на плечах, а розовые губы были чуть приоткрыты. Прекрасна. — Просто там нет никакого… я поняла. До свидания.

Я безумно хотел спросить — что за чёрт так её расстроил, но нужно было всего лишь немного подождать. И какое счастье, что Кевин сам решил спросить у неё это.

— Он назначил отчи… мистеру Томпсону встречу в ресторане, которого там просто нет! Какой вот мне адрес теперь…

— Какой молодец, что дождался!

Я обернулся, встретившись взглядом с Холли — моей секретаршей. Кто-то изменяет жёнам с ними, кто-то просто крутит романы, ну, а моя… является моей лучшей подругой. Я знаю её всю свою жизнь, и сейчас эта сучка заставила меня ждать её чертовски долго у стойки секретаря Энтони.

— Теперь пошли к тебе в кабинет, — торопливо проговорила она и взяла меня под руку, потащив у лифту.

Я владелец корпораций, но они все ведут себя так, словно бы я обычный офисный клерк. Но Холли это позволено, ведь она помнит меня совсем ребёнком и даже сидела со мной, пока отец заключал договора.

Когда мы вошли в мой кабинет, Холли огляделась по сторонам и заперла дверь на ключ. Подошла к столу и бросила на него синюю папку. Я улыбнулся.

Бог, я обожаю эту женщину. Ей нужно было идти в ФБР.

— Не знаю, что он тебе сделал такого, но я всё выяснила.

Я сел за стол и положил на него ноги, довольно улыбаясь. Холли поморщилась. Она ненавидит это.

— Рассказывай.

— Домиано Марано, один ребёнок, к сожалению, кто именно — я не смогла узнать, ибо он развёлся с первой женой и разорвал всякие связи с той семьёй. Женится в эту субботу на адвокате — Дакоте Фарелло. Сорок шесть лет, дантист. Ни одного привода в полицию и…

— На остальное плевать. Просто позвони ему и назначь встречу в «Табаско». Наплети, что это что-то по свадьбе.

Холли молча кивнула и, развернувшись на каблуках, покинула мой кабинет.

Примерно через пару минут в дверь офиса кто-то неуверенно постучал. Убрав телефон в карман, я негромко позволил войти, и каково было моё удивление, когда перед собой я увидел взволнованную Лору, неловко переминающуюся с ноги на ногу.

— Что-то хотела? — мой тон был холодным, хотя я еле сдерживал себя, чтобы не сорвать с неё это милое платье.

— Я-я принесла…кхм, отчёт, — Марано поджала губы, опустив взгляд.

Я встал из-за стола и, подойдя на максимально близкое расстояние, забрал из её рук связку бумаг. Наши ладони соприкоснулись, и я тихо усмехнулся. Такие холодные.

Она судорожно вздохнула, а я прикрыл глаза, наслаждаясь ненавязчивым ароматом её духов.

— Хорошо, — прошептал я.

А теперь самое трудное:

— Можешь идти.

Шатенка смерила меня недоумённым взглядом и неуверенно развернулась на каблуках, а мне только и оставалось любоваться её потрясающим задом, обтянутым такой ненужной сейчас тканью платья.

В общей сложности, после этого поработать мне удалось всего пару часов, потому как именно в полседьмого у меня была назначена встреча. Забив на всю эту дерьмовую бухгалтерию, я схватил ключи от машины и поспешил в ресторан. Всю дорогу мои мысли дальше Лоры не уходили, но и этого было достаточно для головной боли.

Но, честно? она мне нравилась.

— Мистер Линч, — Моника — управляющая моей любимой забегаловки, сладко мне мне улыбнулась. — Рады видеть Вас снова. Как миссис Итон?

О боже, как она меня заебала. Стоит только пару раз трахнуть её в люксе собственной гостиницы, как она уже готова стелиться ковром подо мной.

— Живёт и радуется жизни, — хмуро ответил я и посмотрел через её плечо. — Некий… Домиано Марано ещё не приходил?

— Да, позволь проводить тебя к столику.

Моника не была легкодоступной шлюхой. В свои двадцать пять она уже управляла прекрасным рестораном в центре Лос-Анджелеса. И она добивалась того, чего хотела мгновенно. Вот и я попал под её тяжёлую артиллерию.

За столом у окна сидел мужчина средних лет, и я поначалу замер на месте, вглядываясь в его лицо. Они с Лорой были чертовски похожи. Поэтому сомнения насчёт того, что Холли нашла не того человека, тотчас же отпали.

Увидев меня, Домиано поднялся с места и смерил меня недовольным взглядом.

— Поразительно! — он всплеснул руками. — Почему я должен жда…

Я подошёл к нему вплотную и схватил за грудки.

— А теперь слушай меня. Или ты извиняешься перед своей дочерью и приглашаешь её на эту гребаную свадьбу, или твоё бракосочетание придётся отменить.

========== eleven. ==========

<С тобой мне нравится играть в супермена. С другими - в монстра>

От лица Росса.

Сентябрь подходил к концу, отдавая свои права октябрю-брату. Но несмотря на то, что близилась середина осени, жара стояла невыносимая. Город отпустил дожди, уводя за собой и утренние туманы, и хмурые мысли. Тёплый воздух стал гораздо чище, а заманчивый океан снова принял в свои неспокойные объятия калифорнийцев и туристов. Признаться, я не любил ни осень, ни весну, ни лето. Зима — самое прекрасное время, пожалуй, эта любовь живёт со мной с рождения (к слову, и родился я тоже зимой). И сейчас, вспоминая, наверное, лучшие годы в моей жизни — промежуток от трёх лет и до четырнадцати, перед моими глазами встаёт чёткий образ девчушки со светлыми волосами, завивающимися в милые кудри и карими, точно как у меня, глазами. В Рождество мы всегда были вместе. Она никогда не открывала свой подарок первой, — ждала, когда я открою свой. Райдел, а именно так зовут мою сестру, знала много интересных историй и тайных мест в нашем старом доме в Литтлоне. Но даже сейчас я не мог себе признаться, что скучаю по ней. А теперь у меня нет ни зимы, ни Райдел. Просто потому, что в ЛА не может быть зимы. Как и сестры, честно говоря.