— О, милая, ты как раз вовремя, — Эллен улыбнулась и поставила салат на стол. — Вымой руки и садись за стол.

Но Росс же только ехал со мной в лифте!

— По какому…

— Мы заключили сделку с одной очень важной для нас компанией, и решили это отметить, — отчим широко улыбнулся и сел на стул. — Удивительно, как просто это порой происходит, когда ты отказываешь другим.

Какого хрена? Они каждый день заключают какие-то сделки!

Я всё ещё не решалась двинуться с места, уставившись на них, как на приведения. Но кем они, чёрт побери, были? Здесь же Росс, он же… как же так?

Звонок в дверь развеял мои мысли. Все сидящие за столом синхронно обернулись, когда я поспешила открыть дверь. Джаспер выглядел довольно-таки хорошо в узких чёрных джинсах и в белом поло с миниатюрным букетом красных роз в руках.

Я была абсолютно равнодушна к любым цветам.

— Я не успела переодеться, — предупредила я, даже не поприветствовав парня.

Нужно было сваливать отсюда, пока…

Пока моя мать не вмешалась, со счастливой улыбкой на губах приветствуя Джаспера.

— А кто этот молодой человек?

— Джаспер Холл, — парень протянул руку Эллен, улыбаясь. — Очень приятно с Вами познакомиться, позвольте забрать вашу дочь на часик? Просто свидание.

— Это даже не…

— А может, пройдёте к нам? У нас как раз праздничный ужин! — радости мамы не было предела, пока я, широко раскрыв глаза, поспешно натягивала на ноги кеды.

— О, почему бы и нет? Познакомится с родителями Лоры — такая честь для меня.

Подхалим чёртов.

— Джас, может, мы всё-таки пойдём? — я умоляюще посмотрела на парня.

— Не могу отказать твоей прекрасной матери.

Эллен заулюлюкала и взяла одноклассника под руку, направляя его в столовую. Но там же… там же Росс. Что он подумает обо мне?

А хотя, какая к чёрту разница.

— Лора! — послышался голос матери.

— Я должна переодеться, — пробурчала я, поднимаясь на второй этаж.

Долго я не выбирала — что одеть. Джинсы и футболка были бы идеальным вариантом, но потом в голове словно бы что-то щёлкнуло.

И я захотела быть красивой для него.

Короткое чёрное обтягивающее платье с вырезом на спине и длинными рукавами я ненавидела, но всё-таки предпочла его джинсам. Накрасила губы красной помадой, психанула, смыла макияж, возненавидев себя за то, что снова пытаюсь добиться его внимания. А потом снова сделала лёгкий вечерний макияж и распустила косу. Когда я спустилась вниз — все уже пробовали «фирменную форель» мамы. Кортни не обратила на меня никакого внимания, бурно обсуждая с матерью какую-то модную передачу, Росс с отчимом над чем-то смеялись, и только Джаспер заметил моё появление.

Линч даже не взглянул, что заставило меня поджать губы от обиды и опустить взгляд. Неужели это действительно конец?

— Всё очень вкусно, миссис Марано, — заговорил Джаспер, и я неловко закусила губу.

— Миссис Томпсон, — исправила я его.

— О, мне очень приятно, дорогой, — мать улыбнулась. — Вы, я так понимаю, вместе?

Я поперхнулась соком, широко распахнув глаза. Мой взгляд автоматическм столкнулся с его взглядом, и я только покачала головой. Но Росс не выражал никаких эмоций, безынтересно на меня уставившись.

Но почему ему плевать? Он же… он же… я же, кажется, влюбляюсь в его равнодушие.

— Мы не встречаемся, мама, — я выпрямилась. Мой голос излучал холод и боль. Но несмотря на всё это, мне надоело лгать. — Просто хотели сходить куда-то, поболтать, так ведь, Джас?

— Совершенно верно, — брюнет улыбнулся, и я выдохнула.

— Ты учишься в школе, Джаспер?

Я приоткрыла рот, уставившись на Линча. За эти двадцать с лишним минут он говорил только с Энтони, Кортни и иногда отвечал на вопросы Эллен. Нас словно бы не было за столом.

— Да, — парень прочистил горло, — да, мы с Лорой одноклассники.

— Мило, — блондин кивнул, — куда планируешь поступать?

— Прошёл только месяц учёбы в выпускном классе, я пока не решил, — Джас пожал плечами. — В любом случае, что-то связанное с бизнесом.

— Так что, Лори, если вы поженитесь — тебе снова придётся жить с бизнесменом, — «пошутил» отчим, и я бросила в его сторону убивающий взгляд. Все сидящие за столом захохотали.

Все.

Кроме меня.

И Росса.

Спустя примерно час мой рыцарь умотал домой, ссылаясь на то, что его мама будет переживать, а я только засмеялась и проводила парня до двери. Кортни тоже покинула нашу компанию под предлогом, что у неё разболелась голова. Я предположила, что ей просто стало с нами скучно. Мне тоже было скучно, но ведь я осталась, чтобы поддержать отчима, неужели она не могла ради мужа? И вот, когда Энтони поднялся на второй этаж за какими-то бумагами, которые он собирался показать Россу, а мать ушла на кухню мыть посуду, мы остались наедине. Нервно вздохнув, я поднялась со стула и бросила взгляд на зеркало на стене.

Росс не отрывал от меня внимательного взгляда, даже не замечая, что я наблюдаю за ним в зеркале. Его взгляд прошёлся от моих ног до голой спины. Я всё ещ4 стояла на месте, чувствуя, как бешено бьётся сердце.

— Он целовал тебя? — голос Росса обрушился на меня.

Господи, наконец-то.

— Между нами ничего нет.

— Между нами тоже ничего нет, — твёрдо проговорил парень. — Он целовал тебя?

— Н-нет, — мой голос дрогнул, и я обернулась.

И тогда я заметила улыбку на его губах. Я в сотый раз влюбилась в неё, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Мысли плавились, сердце стучало, как бешеное. Он заговорил со мной, он посмотрел на меня.

Мне, наконец, удалось его разбудить. И, клянусь, я больше никогда не позволю его равнодушию вновь проявиться.

Комментарий к nine.

Извините, что задержала, поэтому ловите сразу две главы :)

Хотелось бы узнать ваше мнение, милые, и спасибо вам огромное за такое огромное количество лайков и отзывов :) Я безумно вас люблю, солнышки ♥

Если возникнут вопросы - https://ask.fm/littleho

========== ten. ==========

<Я погибаю каждый день, дожидаясь тебя>

От лица Росса.

Я бы подарил ей целый мир со всеми его красотами и недостатками.

Будь она моей.

Я бы подарил ей все эти её любимые звёзды, на которые она смотрит по ночам.

Будь она моей.

Я бы подарил ей себя.

Будь она только моей.

Я всегда был уверен в том, что никогда не допускаю ошибок, я слепо верил в свою правду. Пока не встретил девушку, которая открыла мне глаза на всё это дерьмо. Она ничего не сделала для этого, но когда я впервые увидел её, понял - всё, что я делал «до» было неправильным. Я был неправильным. Моя жизнь была ошибкой, и если бы можно было всё это исправить…

И вот она — такая чистая и рассудительная, со своими планами и тараканами, — врывается в мою дерьмовую жизнь, переворачивая её с ног на голову, сводя меня с ума одним только этим взглядом.

Она смотрит на меня так, словно бы я мог быть её единственным.

Я бы мог.

Если бы не…

— Я записала нас к семейному психологу, — моя жена смерила меня недовольным взглядом, отложив вилку в сторону.

Чушь. Ей плевать на наши не-отношения. А психолог нужен только мне, потому что он уж точно не осудит то, что я влюблён в семнадцатилетнюю девчонку.

Но зачем сейчас эта показуха, типа: «Любимый, я забочусь о нашем браке»? По-моему, у нас всё остыло друг к другу одновременно, вот только теперь с этим придётся пожить ещё какое-то время. И именно это сводит с ума. Мы — заключённые, которые никак не выйдут из этих оков виде обручальных колец.

— Какого чёрта, Кортни? — я встал из-за стола. — Сходи туда с одним из твоих любовников.

Девушка приоткрыла рот в немом удивлении и вздохнула. Я понятия не имел — изменяет она мне или нет, и даже никогда не интересовался.

А какой в этом смысл?

— Ты шутишь? — Итон подняла брови. — А может, мы и твоих шлюх заодно прихватим?

О, клянусь, я ненавидел её в такие моменты.

— Ради всего святого, вот просто помолчи сейчас, — сквозь зубы процедил я, а пальцы автоматически нащупали в кармане пачку сигарет.