«Зоркий глаз» позволял на время видеть лучше и дальше. Второй скилл улучшал мыслительную деятельность, чтобы просчитывать действия наперёд. Третий работал вполне понятно, а вот насчёт последнего были явные вопросы. При чём тут вообще рисование? Каким образом оно помогает оракулу?

И-за такой неопределённости девушка взяла не профессиональную или научную литературу, а обычную художественную. Надо признать, что мне удалось почувствовать даже смущение и досаду Кати. Ей явно было некомфортно от того, что мы все уже более-менее определились с направлением развития, а у неё никак не получается. Понятия не имею как, но старик либо подслушал нас, либо ещё как-то узнал о сложившейся ситуации. Когда Катя пришла оформлять книжку, то Петр Иванович посоветовал ей дождаться пробуждения новых навыков, ведь тогда всё станет понятнее. Однако, признался он, людей с навыком «Рисование» до этого момента ещё не встречал.

Стоило нам выйти из библиотеки, как мы сразу же поняли, что взятые книги девать-то некуда. Бараки почти сто процентов закрыты, а никаких сумок или рюкзаков у нас нет. Пришлось таскаться с ними всю первую половину дня, пока, наконец, теоретические занятия не закончились и мы не вернулись в бараки.

***

Вчера вечером

— Можно? — улыбнулся Костя и вошёл в библиотеку.

— Тебе я рад всегда, — ответил старик и снял свои круглые очки. — Какими судьбами?

Костя хитро улыбнулся и достал из-под куртки металлическую фляжку. Петр Иванович приятно удивился и встал со своего места.

— В дальнем углу есть небольшой столик. В такой поздний час вряд ли кто-нибудь решит зайти к нам, поэтому давай туда.

Капитан закрыл за собой дверь, оставив полную луну на улице. Старик же подкинул ему ключ, и Костя запер вход на замок.

— Хоть сейчас и поздно, но подстраховка не помешает. Если нас застанут за распитием, то мало не покажется, — дедок закрыл лежащую на столе книгу и, поймав назад ключи, двинулся в конец здания.

Мужики присели за круглый деревянный столик и включили небольшую настольную лампу, тёплый свет которой приятно осветил окружение сквозь узорчатый абажур. Костя потряс флягу, которая отозвалась характерным звуком бульканья. Капитан открутил крышку и сделал глоток. Сморщившись и закрыв нос рукой, он передал пойло Петру Ивановичу:

— Из Армении знакомый привёз.

— Я всё равно в алкоголе не разбираюсь, — сказал старик и повторил процедуру за капитаном. — Так по какому делу пришёл? Ты обычно просто так не заглядываешь.

— Как же легко меня раскусить, — улыбнулся Костя. — Есть парнишка один — Артём Климов. Он умудрился овладеть сканированием и даже обнаружить преследователя из «Масок».

— Так вот, кто это был. Его кто-то тренировал до академии?

— Я.

— Ты? С чего бы это?

— Неважно. Суть в том, что он очень способный парень. Я тебе даже больше скажу: они со своим оракулом умудрились сами создать и установить себе интерфейс.

Старик изумлённо вытаращил глаза.

— Да-да, — гордо сказал Костя и отхлебнул из фляжки. — А теперь причина, по которой я пришёл именно к тебе. У паренька есть «восприятие» и «чтение инфы».

— Теперь ясно, — дедок откинулся на спинку стула. — Ты хочешь, чтобы я помог ему с тренировками?

— Именно. Ты отличный спец в этих вещах, а у меня банально нет времени.

— И что мне за это будет? — хитро улыбнулся Пётр Иванович.

— Я могу замолвить словечко, чтобы тебе наконец поставили тут личную кофемашину.

— По рукам! — радостно протянул руку старик. — Только чтоб и кофе сразу с ней пришёл!

— Хорошо. Только не говори Артёму, что это я тебя попросил.

— Но почему?

— Просто не надо.

"— Шли бы вы отсюда, Анисим Зотикович, что это вы в спальню залезли?

— Ты видишь, что я с портфелем? С кем разговариваешь? Значит, я всюду могу проникнуть. Я лицо должностное, неприкосновенное."

Михаил Булгаков. «Зойкина квартира»

Во второй половине дня нас, как и вчера, встретил Костя. В этот раз далеко не все были рады такой встрече и многие с подозрением относились к любым действиям капитана. Если скажу, что у меня не было подозрений насчёт Кости, то совру: после случившегося можно было ожидать чего угодно. Сначала Гущин поприветствовал нас, затем толкнул небольшую речь про необходимость вчерашнего испытания, а потом приказал следовать за ним. Сейчас, даже находясь на территории академии, всё равно чувствовалось напряжение и готовность принять бой в любой момент.

Несмотря на все подозрения, мы спокойно дошли до административного здания, однако миновали главный вход и обогнули строение с другой стороны. Здесь располагался спуск в подвал и дверь с вывеской: «Не входить без разрешающего документа! Любой, кто будет замечен находящимся внутри без согласования с руководством, будет расценён как нарушитель. Охрана имеет право применить против него любые методы для задержания». Что же там находится? В расписании у нас просто стоят занятия с капитаном Гущиным, а вот их название не помечено. Есть, конечно, у меня догадка.

Костя развернулся к идущей за ним колоне и попросил всех встать в полукруг, чтобы нам было лучше его слышать:

— Итак! Сейчас мы с вами зайдём на стрельбище, поэтому мне нужно прочитать лекцию о технике безопасности.

Следующие минуты две капитан этим и занимался. В принципе, там не было ничего необычного: не трогать без разрешения; никуда не ходить; стоять от стреляющего минимум на метр позади и так далее. На вопрос какой-то девушки о том, как мы будем стрелять, если нас этому ещё не обучали, Костя лишь ухмыльнулся.

— А кто сказал, что вы будете сегодня стрелять?

Костя открыл дверь ключом, и мы спустились внутрь по бетонной лестнице где-то на два этажа, если меня не подводит шестое чувство. Нас встретил обширный серый зал с высоким потолком. Расположенные по периметру белые лампы не оставляли места ни для одной тени и с непривычки даже ослепили меня. Само помещение оказалось именно таким, как я и ожидал: несколько разделенных между собой стоек для стрельбы, мишени на разных расстояниях и железный шкаф с огромным замком на нём. В строю послышался довольный шёпот, мол, давно хотели пострелять, но все тут же вспомнили слова Кости про стрельбу сегодня. Словно давая подтверждение, капитан направился к двери в стене. Как и следовало ожидать, за ней находился обычный кабинет с партами и доской.

Кир мигом скомандовал всем занимать места, а командир четвёртого отряда продублировал его приказ и для своих. Дождавшись, пока все усядутся, Костя начал занятие.

— Солдат Передового батальона всегда имеет при себе три вещи: холодный ум, нож и пистолет. Если с помощью первого не получается решить проблемы, то приходится прибегать к двум последнем. Техника рукопашного боя у нас стоит отдельным занятием, а здесь мы будем учиться выигрывать битву так, чтобы не сломать ноготочки с маникюром. Я понимаю, что вам всем не терпится поскорее взяться за оружие, но от него будет мало толку, если вы не знаете теорию. На протяжении курса вы познакомитесь с разными видами огнестрельного оружия: начиная от ПМ и заканчивая крупнокалиберным Кордом, поэтому спешить некуда.

Теоретическое занятие шло около часа. Как и сказал Костя, мы начали с обычного пистолета Макарова: разобрали его устройство, особенности стрельбы и получили личные советы от капитана. Гущин рассказал, что в Передовом батальоне его уже не используют, заменив относительно новеньким пистолетом Ярыгина. На вопрос какого-то мужчины из четвёртого отряда, откуда «Лебедь» получает оружие, Костя ответил следующее:

— Обычная контрабанда, покрываемая высокими чинами. К сожалению, в современном обществе почти все вопросы можно решить деньгами, а с ними у нашей организации проблем нет. Хотя, скорее, так было раньше. Теперь же и бабки не нужны, ведь власть находится в руках оракулов и именно наши люди работают на необходимых должностях.