— Что Вы подразумеваете под едой? — с плохим предчувствием спрашиваю я, опустив вопрос о том, как мне удалось увидеть буквы, ведь о таком можно будет спросить и у Люси.

Мужчина смотрит мне в глаза.

— Какой орган съел твой ор?

— Сердце.

— Неплохо. Тогда тебе нужны сердца. Оракулы питаются тем, чем становятся их оры. И только тем видом, кем являются сами.

— Ты же…

— Ты будешь питаться человеческими сердцами, иначе погибнет твой паразит, а вместе с ним и ты. Скажу сразу: даже не пытайся противиться голоду — это бесполезно. Несомненно, придётся переступить через некоторые привычные для общества принципы, но лишь так можно выжить и стать сильнее. Что ж, я и так задержался, — мужчина протягивает мне руку.

Стою в полном шоке. Мозг вот-вот взорвётся от полученной информации, но, на удивление, это не мешает критически и рационально мыслить. Хочется узнать как можно больше от этого мужчины, но прекрасно понимаю, что ему некогда. Судя по виду, он человек деловой и серьёзный. Смотрю на своё отражение. Точно!

— Последний вопрос: как мне избавиться от этих глаз?

— Выколи их.

Повисло молчание.

— Шучу, — с каменным лицом говорит незнакомец. — Не думаю, что ты сейчас способен сам убрать их. Этот взгляд пробудился из-за голода, так что он скоро исчезнет. Но рекомендую купить солнцезащитные очки, чтобы не пугать людей, пока не научишься контролировать глаза.

Мужчина протягивает мне руку, и я жму её.

— Как тебя зовут, парень?

— Артём Климов.

— Добро пожаловать в новую жизнь, Артём Климов, — мужчина разжимает руку и направляется к двери. — Уверен, что мы ещё увидимся.

" В душе люди редко меняются, просто многие с возрастом преуспевают в умении менять обличья. "

Джоан Харрис. "Другой класс"

Как только за незнакомцем захлопывается дверь, впиваюсь руками в волосы:

— Господи, да во что я влип? Какие, нахрен, человеческие сердца?

Чувствую, как руки слегка дрожат. Люси, да сколько ж можно спать?! С каждой минутой у меня возникает всё больше вопросов, так что будь уверена, что стоит проснуться, как я завалю тебя ими с твоих вымышленных ног до вымышленной, блин, головы. Мне теперь страшно даже просто стоять на месте, ведь никто не знает, что ещё случится с моим организмом. Вдруг сейчас рога и крылья вырастут?! С ними спокойно перемещаться по улице точно уже не получится. Хотя этот мужчина… Он выглядел вполне обычно, а ведь сказал, что такой же, как и я. Как же плохо, что не удалось узнать чего-нибудь побольше от него.

Вспоминаю о визитке в своей руке. Ещё раз смотрю на неё: снова пусто. Фокусирую взгляд, и буквы волшебным образом появляются. Медведь. В свете последних событий не удивлюсь, если это не прозвище, а действительно говорящее животное. Слышу приближающиеся шаги с разговорами. Так-с, я вообще-то приехал в торговый центр за одеждой, так что самое время её купить. А с вопросами насчёт этих «оракулов» разберусь, когда Люси соизволит проснуться. Надеюсь, что не умру к этому времени.

Бью себя ладонями по щекам, чтобы собраться, и направляюсь на выход из уборной.

Выйдя, вновь следую по узкому коридорчику и, дойдя до просторного холла, оказываюсь напротив фирменного магазина известного бренда одежды — именно это мне и надо. Прохожу между красными рамками и молюсь, чтобы ничего не запищало, ведь сейчас и такое возможно. Охранник, как и на входе в сам торговый центр, внимательно смотрит на меня, но ничего предъявить не может. Линзы у меня такие, старина.

Первым делом ищу мужской отдел и двигаю туда. Никогда не любил долго возиться с выбором одежды, так что спустя пару минут беру понравившиеся вещи и иду в примерочную. Затем, оставив то, что мне подошло, направляюсь к кассе. Там, наряду со всякими безделушками, висели на стенде и очки. Мой выбор пал на абсолютно чёрные квадратной формы. Оплачиваю покупки, выхожу из магазина и надеваю свои «окуляры».

А дальше что? Какие дела есть ещё? Хочу быстрее добраться домой и найти в интернете всё, что может быть связано с орами: должна ведь быть хоть какая-то информация.

Выхожу из торгового центра и сажусь на метро.

Уже стою напротив подъезда своего дома. Здание представляет собой привычную шестиэтажную постройку, возведенную где-то в середине девяностых. Вдоль дома тянутся различные кусты и клумбы, за которыми ухаживают местные пенсионеры, чередуя это с обсуждением последних новостей на синей, потрескавшейся лавочке. Сейчас то же самое: они с воодушевлением разговаривают о том, как вчера в очереди одна из них наткнулась в поликлинике на грубого, невоспитанного мужчину, который отказался дать ей пройти без очереди.

На всякий случай мельком оглядываю стоящие во дворе машины на наличие каких-то чёрных джипов, ведь плохие парни в фильмах всегда ездят на таких. А слежке таинственной организации за мной я бы не удивился. Ничего подозрительного не вижу. Интересно, а что будет, если сфокусировать взгляд на человеке? Может, я увижу нечто новое?

Поправляю свои тёмные очки и пристально вглядываюсь в одну из трёх сидящих бабушек. Рисую на ней буквы, крылья за спиной и даже пытаюсь посмотреть насквозь, но ничего не происходит: как сидела восьмидесятилетняя Нина Петровна, так и сидит. Разве что теперь она на меня косится с лёгкой неприязнью.

— Наркоман, что ли? — шепотом говорит её соседка. Выгляжу я, кстати, довольно похоже, ведь стою в очках возле подъезда и пялюсь на старушек.

Закончив свой эксперимент, достаю ключи и открываю массивную металлическую дверь в дом. На площадке довольно сыро, но в тоже время приятно свежо. Вызываю лифт и поднимаюсь на свой шестой этаж. Стоит дверям открыться, как тут же всё тело обдаёт холодом. Я ощущаю угрозу с правой стороны. Именно там, если выйти из лифта, будет находиться лестничный пролёт. Что же делать? Оставаться внутри кабины не вариант, потому что человек или кто-то другой, от которого исходит это чувство опасности, точно слышал железный лязг открывшихся стенок лифта. Да и если сбегу, то разве это что-то изменит? Я ведь даже не знаю, что является источником этого странного чувства. Может, там просто собака чья-та? На всякий случай крепко сжимаю ключи в правой руке и выдвигаю вперёд длинный, делая из него импровизированный нож.

Выхожу из лифта и, уже готовясь отразить удар, резко поворачиваюсь к лестнице. Там, слегка покачиваясь вперёд-назад, сидит на бетонном полу Саша. «Зачем ему тебя искать? Он ведь видел, что ты умер», — вспоминаю я свои слова.

— Артём? — бывший напарник поднимает голову и растерянно смотрит на меня.

— Не двигайся, — медленно говорю я и ставлю ногу назад в качестве опоры для тела на случай непредвиденной ситуации. — Тут отличная слышимость, так что мне стоит только закричать…

— Не надо, — напугано говорит Саша. Он вскидывает руки вверх, чем от неожиданности пугает меня. — У меня нет с собой ничего. Просто хочу поговорить…

Голос мужчины дрожит.

— Ты меня ножом пырнул, а теперь хочешь просто поговорить?!

— Ты ведь сам упал на него!

— А Ильдар? Ильдар тоже сам упал? — начинаю заводиться. В голову одновременно бьёт страх и адреналин.

— Нет, — Саша опускает глаза.

— Извини, но я звоню в милицию, — говорю и тянусь к телефону в кармане шорт.

— Не делай этого!

— На пороге моей квартиры сидит убийца. Назови хоть одну причину, которая меня остановит, — пальцы уже набирают номер. Замечаю, что напарник готов вот-вот сорваться с места и броситься на меня.

— Артём, остановись! — в голову ударил женский голос со всех сторон. Я чуть слышно простонал. — Он ведь им расскажет, что проткнул тебя ножом!

— Люси? — шёпотом говорю и пытаюсь её отыскать, но никого нет.

— Именно. У меня недостаточно сил, чтобы визуализировать свой образ, так что наслаждайся голосом. Убери телефон и выслушай его. Повторюсь: в милиции он даст показания, что проткнул тебя, а раны-то нет. Тебе нужны эти проблемы?