Он снова хмурился и снова рассуждал вслух, подбираясь к истине, не очень-то приятной.

- Это из-за работы? Да? Я понимаю, что твой пост... твое вице-президентское кресло, я имею в виду, было слишком желанным для многих. Но ты же всего добился по-честному? У тебя были конкуренты, это понятно... Сильные конкуренты, и наверно кто-то из них, какой-то особенный конкурент...

- Конкурентка, – поправил Дерек, не смея врать.

- Ну да, пусть конкурентка... – подхватил Стайлз. – Не могла же она...

- Могла, – признался теперь Дерек окончательно. – Питер, мой дядя, был точно уверен в ее причастности. Он вел расследование, его детективное агентство...

- Постой, – снова прерывал его Стайлз. – Ты обратился за помощью к своему родственнику, не извещая полицию?

И следом шло блестящее заключение:

- Значит, и отцу моему не сказал? Почему?

- Не хотел волновать, – соврал Дерек, уже понимая, как неправдоподобно звучит это на фоне замалчиваемой истины о том, как же сильно на самом деле хотел он скрыть свой промах – похищение – от Джона Стилински.

Но Стайлз лишь доверчиво и благодарно выдохнул:

- Это хорошо. Спасибо.

Потом убито покачал головой:

- Хотя отец все равно обо всём узнает.

- Уже узнал, – мрачно известил его Дерек.

- И как... Ладно, это потом, – кивнул помертвело Стайлз, хладнокровно обходя стороной детали и продолжая логическую цепочку, – меня... то есть, не меня забрали из лофта, потому что... Боже, Дерек! Кому я был нужен? Да я же... никакой ценности...

Стайлз замолчал, обдумывая, мысленно рассуждая над ситуацией и приходя, наверно, к банальному выводу о том, что близкие, родные люди и есть та самая ценность, за которую отдадут абсолютно всё.

Шантаж и вымогательство, ничего нового. Странно только, что кто-то сторонний был так хорошо осведомлен о тайнах чьей-то чужой сокровищницы.

- Она знала про нас? Ты так близко общался с этой девушкой? – сделал конечно же очередной вывод Стайлз.

Он все ближе подходил к мотивам проклятой Кейт. А Дерек не мог позволить себе роскоши врать, чтобы не испортить всё еще больше.

- Стайлз, ты должен кое-что узнать, – сказал он прямо. – Помимо профессионального интереса, ну, то есть, нашего соперничества, она... она хотела со мной встречаться. В ином плане. Она не знала, что я гей. Я отказал ей. Конечно, отказал! Наверное, тогда и пошло все кувырком.

По факту, Дерек ни в чем не был виноват. И все же чувствовал на себе тяжесть всех небес мира, которые держат на себе атланты. Заметьте, несколько человек.

- Значит, она тебе мстила за...

- Отказ, да, – подтвердил Дерек брезгливое предположение Стайлза и тяжело вздохнул – доказать, что у них ничего больше не было, будет невозможно, потому что с таким же успехом, как не случившемуся любовнику, мстят и любовнику бывшему, который заканчивает отношения ради кого-то более удобного. Ради больного безотказного мальчишки, например.

- Ты спал с ней? – голос Стайлза звенел.

- Нет.

- Нет?

- Нет.

- Ладно.

Стайлз поверил. Как-то неестественно легко и слишком быстро; он равнодушно принял эту историю неслучившегося адюльтера, в которой оказался всего лишь разменной монетой, и Дерек опасно расслабился. Зря, конечно.

- Что было потом? – прозвучал следующий вопрос, будто на допросе.

Дерека передёрнуло.

- Тебе обязательны все эти подробности того, что случилось, пока ты... был в отключке? – достаточно резко отреагировал он, не стесняясь называть вещи своими именами просто потому, что уже чуял – его подвиг, который он все еще считал таковым, его любимый мальчик, как и тот, второй, не оценит тоже.

- Питер искал тебя почти сутки, потом нашел, и я забрал тебя домой, – все же ответил на вопрос Дерек, перечисляя события сухо и без конкретики, понимая уже – без них никакой логики в их спешном побеге Стайлз не увидит. Поэтому будет пытать его дальше.

- Нашел, значит... – мрачно прокомментировал Стилински задумчиво, – и тут же укатил со мной в Мексику. Круто.

Стайлз оглядел плохо убранный, откровенно дешевый мотельный номер, который вообще никак не дотягивал до уровня Дерека Хейла. Вот ни при каких условиях это не выглядело добровольным свадебным путешествием. Или даже простым отпуском. Это выглядело, как и должно было – побегом в никуда.

Дерек с мукой уткнулся взглядом в пол, уже понимая – ему придется коснуться в разговоре всех подробностей, чтобы объяснить Стайлзу эту очень нехорошо выглядящую схему их перемещения в другую страну и его хаотичных действий, которые сейчас, с той каплей незначительной информацией, известной очнувшемуся мальчишке, можно было бы описать так: “Я чуть не изменил тебе с упрямой бабой, оказавшейся той еще карьеристкой, поэтому в спешке увез подальше в Мексику.”

Охренеть, как логично.

Стайлз устало потер глаза, словно это не он отсыпался где-то там, на задворках своего сознания несколько долгих суток.

- Дерек, я же вижу, что мы не в раю. Скажи сразу, почему. Почему мы так далеко от дома, – тихо попросил он, с талантом истинного дознавателя перескакивая на самую суть, – и, кстати, что с твоим плечом?

Дерек растерянно покосился на еле заметные, исчезающие на глазах коротенькие розовые шрамы на своем недавно простреленном плече и обреченно вздохнул: версия с долгожданным отпуском в Канкун отпадала теперь окончательно.

- Плечо прострелили, – с ноткой угасающей гордости, честно признался Дерек. – Я увез тебя из страны без согласия отца, детка. За нами... нет, за мной полицейский хвост из самой Калифорнии и, наверно, еще федералы. Потому что...

Дерек мучительно подбирал слова. Чтобы поделикатнее сообщить любимому, как сильно старался он скрыть совершенную халатность по отношению к душевнобольному партнеру; но скрыть её так и не смог, и теперь, умчав за границу, пытался избежать самого страшного для них финала. Окончательной разлуки.

- Потому что...

- Потому что считал себя виноватым во всем? Или боялся, что мой папа так посчитает?

Пять баллов, детектив Стилински. И медаль за отвагу.

Дерек кивнул: в общем и целом всё было так. И далее нужно было сказать остальную неприглядную правду.

- Я должен был принять это решение, детка. Тебя могли отобрать у меня, понимаешь? Джон, то есть твой папа, хотел нас разлучить. Дитон хотел нас разлучить. Всё, как обычно. Они хотели положить тебя в клинику снова, и я подумал...

- Когда это они все успели так сговориться против тебя? А? – подозрительно прищурившись, произнес Стайлз новое умозаключение, и Дерек понял, что ничего хорошего дальше не случится.

- Кейт, та девушка, из-за которой... которая спланировала похищение, она привлекла к происшествию журналистов. Анонимным звонком, скорее всего, – признался он и добавил виновато, – она хотела враждебной публичности. Хотела выставить меня в неприглядном свете. Монстром. Животным. Извращенцем. Когда я спустился за тобой в тот подвал...

Дерек ненадолго замолчал, давая Стайлзу осознать факт, что его-не его сутки держали в грязном подвальном помещении.

Потом продолжил:

- Когда я спустился, то наверху нас уже ждала полиция, машина скорой с Дитоном и... твой отец. Не считая, конечно, остального сброда. Фотографов... Зевак с улицы...

Дерек хотел сказать, что он попросту не успел подчистить хвосты. Что не смог сохранить всё в тайне. Да, и от Джона Стилински тоже.

- Я... – Стайлз почему-то не обратил внимания на очевидные оправдания своего парня, впервые растерянно оглядев собственное тело, наверно, представляя его в подвальном антураже, мысля заведомо стереотипно о действиях неведомых ему похитителей и тут же понимая, что обычно беспомощных жертв пытают, и если бы его мучили там, в подвале, серьезно мучили, остались бы следы даже через неделю. Но их не было. Однако страшно стало еще больше. – Я был... был...

- Ты был жив, и это было главное, – перебил его Дерек, поморщившись, избегая смотреть в глаза, которые молили сказать ему, что он не только был спасен невредимым, но и остался в глазах отца хорошим мальчиком. Не тем, каким был Кай.