- Их выдают под отчёт, если говорить языком бюрократии, - вздохнул Т’хи, сильно возмущённый ситуацией. – И преобразования проводятся при посланниках Повелителей: ра’нэйллах, гиррах или ллингах. Т’хэ отворяет при помощи своего дейара хранилище, берёт необходимое число ст'гайаров и использует на нужных людях. Только так. Любое исчезновение будет замечено и виновный найден. Каждый дейар уникален, каждый оставляет особый след при его использовании как ключа.

Оп-па. То есть засветился при открытии дейар Т’хэнга из рода Крафтов. Интересненько так получается. А если…

- Т’хэ Дэн Крафт доложил о пропаже обруча своего сына? – донёсся с переднего сиденья голос Валета.

- Старый дурак скрыл это, - хищно оскалился Ланс, явно довольный таким раскладом. – Думал вернуть и всё ещё так думает. Теперь при первом же появлении посланцев Повелителей тут, в Рассветной Шахте, выяснится, что хранилище открыто тем дейаром, который вручён роду Крафтов как символ власти.

- Откроют скоро. После взрыва и исчезновения Т’хэ Повелители пришлют своих слуг проверить. Это не оставят без внимания.

- А уничтожение парочки ллингов их как, ещё сильнее взбодрит? – уточнил я, ориентируясь на слова О’Мэлли.

- Кх-х, - аж закашлялся Одриксен. - Обязательно проверят. Повелители не любят, когда кто-то из их рук, глаз и ушей оказывается уничтоженным. Сторки не в счёт, они ничто. Серую Гору ждут непростые времена.

И никакого сожаления в голосе не прослеживается. Конфликт между этим Т’хи и остальной частью иерархии его ск’фарра явно дошёл до крайней степени, раз уж ему откровенно плевать на то, что всему семейству Крафтов может прийтись несладко. Однако мы ушли в сторону от темы, меня интересующей, что не есть хорошо.

- Вернёмся к процессу мутаций. Кратко расскажи про механизм и особенно про то, как его регулируют, чтобы на выходе был нужный результат.

Не та тема, которую Т’хи хотел бы обсуждать, но вместе с тем понимал. что придётся. Начал говорить, причём многое из сказанного было совсем уж шокирующим. Оказалось, что запустить сам процесс трансформации довольно просто – достаточно взять эту самую «рыбку», называемую на языке Ушедших ст’гайар, и проглотить. Само собой, в желудок она не попадёт, проскальзывая не в пищевод, а в гортань, после чего продвигаясь вглубь. Постепенно, миллиметр за миллиметром. В первые два-три часа после принятия внутрь «лекарства» человек должен лежать неподвижно, а лучше и вовсе под действием снотворного и мышечных релаксантов. Процесс вживления очень уж неприятный, включающий в себя затруднённое дыхание, периодические приступы боли, рефлекторные подёргивания мышц. В общем, лучше всего проскочить эту стадию, будучи в забытьи и под присмотром врача. Летального исхода не будет в любом случае, но к чему себя мучить, если это вовсе не обязательно.

С другим аспектом была проблема, которую Т’хи даже скрывать не пытался, заявив:

- С’Кхайр – необычный мир. В нём не был почти никто, только несколько из Т’хэ, получивших тот самый великий дар. Но известно многое. Повелители на протяжении тысячелетий игрались с собственной генетикой. Их гены теперь нестабильны, никакой уверенности в том, каким получится потомство. И само получение потомства для них сопряжено с огромными сложностями.

- Совсем интересно. Наверное, потому и ра’нэйллы, и другие, которых не может не быть. Не только же Ра’Толл нуждается в «невестах».

- Не только. Ты верно уловил суть, «антиквар» по прозвищу Герцог. «Невест» готовят с детства, выбирая их из множества. Необходима совместимость генов, восприимчивость к целевой мутации. Им с детства дают…. Назовём это «лекарствами», подготавливающими тело к принятию ст’гайара. Потом, при полном изменении, специальными артефактами стирается память. И только там, в С’Кхайре, в девственно чистый мозг записываются нужные знания и подобных ра’нэйллам воспитывают. Они – чистый лист. Удобно.

Диану колотило мелкой дрожью, она только сейчас полностью осознала, чего именно ей буквально чудом удалось избежать. Уверен, что если бы не крайняя необходимость и мой приказ, она бы вцепилась в горло Лансу и не отпускала до тех пор, пока тот ножками сучить не перестанет. Понимаю, сочувствую, но… слишком он нам нужен не просто живой, а ещё и готовый к взаимовыгодному сотрудничеству.

- А если рыбку проглотишь, к примеру, ты или твой помощник Керк?

- Нестабильная генетика. Ст’гайар – это способный самостоятельно существовать организм, но изначально он является частью тела одного из Повелителей. И как только он отрывается от «источника», стабильность нарушается и… результат почти случаен. Зависит от «источника», атмосферы вокруг, нового носителя, то есть уже его генетического кода. Я могу стать… кем-то. Удастся лишь некоторых малополезных мутаций избежать, и то по причине того, что я знаю кое-что из того, что мне знать не положено. Использует ст’гайар кто-то из вас… рулетка.

- Не вяжется! Сторки.

Диана. С ходу уловила нестыковку и не стала выжидать, предпочтя сразу выложить козырь на стол. Оно и правильно, такие вещи лучше прояснять сразу. не откладывая в долгий ящик.

- Мусор, почти животные, - мгновенно отмахнулся Т’хи. – Сроки жизни пятнадцать-двадцать лет, неустойчивы к излучению С’Кхайра, несовместимость с большинством артефактов. За счёт этого легко придать чёткую, стабильную форму, задать параметры мутации.

- Это так, - внезапно Диана подтвердила слова Ланса, причём тем самым, не совсем своим голосом.- Сторки есть инструмент, не требующий тонкой работы, расходный материал. Трансформации высших порядков неизменно дадут положительный эффект, но некоторые особенности, включая внешний вид, остаются непостоянной величиной. Внести стабильность на достаточно высоком уровне можно, лишь наблюдая объект с раннего детства и пошагово готовя к трансформации.

Мы ладно, мы уже привыкнуть успели. Зато Ланс Одриксен откровенно глаза выпучил на зависть героям аниме и страдающим запором баранам. Керк чуть было руль из рук не выпустил, от чего автомобиль ощутимо вильнул. Хорошо хоть вовремя пришёл в полную ясность ума, выровнял машину и больше таких фокусов не допускал. Одним словом удалось Диане поразить Т’хи и его доверенного помощника до глубины души. И только Одриксен, малость прочухавшись, хотел что-то сказать как… Большой бум. Именно большой и именно бум, это ни с чем не спутаешь. Рвануло так, что впечатлило даже меня. Расстояние то было между нами и резиденцией Т’хэ, ныне покойного Рауля Мендосы, совсем немаленькое, увеличивающееся с каждой секундой. Слышимость же… Мда. И ещё раз это самое слово. Сомневаюсь, что даже использованное как компонент Пламя Глубин могло само по себе строить ТАКОЕ.

- Оставшиеся артефакты, - отмер наконец Ланс. – Цепная реакция, высвободилась закачанная внутрь энергия. И взрыв от зарядной станции и капсул с биоматериалом. От дома Т’хэ мало что осталось

- Полторы минуты раньше срока, - бросив взгляд на часы, заметил Валет. – Значит что-то заподозрили и сунулись куда не следовало. Теперь пусть оставшиеся в живых гадают, что вообще произошло, кто виноват и куда отправился Т’хэ в сопровождении ра’нэйллы и непонятных людей. Что же до наших ситуативных союзников…

- Если погибли все, кто был в особняке, то и ваше присутствие там незадолго до взрыва невозможно доказать, тем паче причастность, - усмехнулся я. – Удачный для вас расклад тогда случится. Жалко лишь простую обслугу, они не при делах.

- Культисты всегда при делах, - своим заметно поменявшимся с недавних пор голосом прошипела Диана. – Я их всех ненавижу.

- Твоё право.

Ланс же, явно прикинув гхыр к носу, ответил:

- Я узнаю. Но полностью в стороне не остаться. Я Т’хи Серой Горы, а дейар одного из рода Крафтов – один из трёх существующих – был использован как ключ.

- Из трёх? – тут же ухватился за слово Валет. – Почему?

- Традиции. – Один у Т’хэ. Два у Т‘хэнгов. Другие могут быть возведены на ‘ту ступень, но носят лишь копии. В них встроены простые синдарры, которые позволяют кое-что делать, но не использовать как ключ и как особенно мощное оружие. Оно может доставить неприятности даже сильным слугам Повелителей. Их только внешне не отличить. Знающий поймёт.