– Что-то горит, – сказал я, вертя носом в поисках источника дыма. – Это в деревне. Поторопимся!

Когда мы вошли в деревню, крайняя изба – та самая, в которой нас принимал добрый чудной старик, – вовсю полыхала. Огонь уже вылизал всю мало-мальски горючую утварь и теперь пожирал толстые брёвна столетнего сруба.

Мы нигде не нашли Прохора Степановича, ни живого, ни мёртвого. Они всё-таки убили его, а тело оставили гореть в пламени гигантского костра. Другого варианта я не видел.

– Пора, – тихо сказал я, обняв за плечи жену и сына. Вера всхлипнула.

Наш путь лежал в сторону шоссе.

До трассы мы добрались без происшествий. Я в конец вымотался, таская Ваську на своих закорках. Никогда не думал, что он такой тяжёлый. Чувствуется мужская закваска.

Мы не стали сразу выходить на шоссе, а притаились в придорожном кустарнике. Что-то нас удерживало. Эта дорога вела в лесной отель через посёлок – тот самый, в котором пару дней назад доморощенные скинхеды учинили расправу над «чёрными». Ловить на этой трассе попутку – значит почти наверняка нарваться либо на служащих отеля, направляющихся в город по своим делам, либо непосредственно на бандитов. Что, впрочем, одно и то же, если учесть, что все они заодно. На наши поиски наверняка было высланы дополнительные силы, и я бы очень удивился, если бы по этой трассе не курсировал ещё один автомобиль с подручными Хасана.

Я поделился своими опасениями с Верой, и она полностью меня поддержала.

– Лучше идти пешком под прикрытием деревьев, – сказала она. – Так меньше риска попасть им в лапы.

– Перекур пять минут, – принял я решение, – и идём дальше. Василий, ты как, отдохнул?

– Пить хочу, – сказал сын. – И есть.

– Потерпи, скоро дойдём до города, тогда наешься от пуза.

– На подходах к городу нас может ждать засада, – заметила Вера.

– Значит, будем соблюдать осторожность. Ничего, прорвёмся!

Я закурил, и в эти короткие минуты передышки решил проверить работоспособность своего мобильника. Увы, связи так и не было. У Веры тоже самое. Я в сердцах выругался.

– Бесполезные игрушки! Когда нужно, от них никакого толку!

– Вот и хорошо, – заметила Вера. – Нас вполне могут прослушивать.

– И то правда, – согласился я, вдруг сообразив, что чуть-чуть не засветился.

В этот момент со стороны шоссе послышался шум приближающейся машины.

– Тихо! – прошипел я. – Всем лежать и не двигаться!

Мимо нас, всего в нескольких метрах, в сторону Тихвина медленно прошёл автомобиль. Сквозь заросли кустарника, который надёжно скрывал нас от посторонних взоров, я отчётливо различил в салоне авто несколько бородатых рож. На беззаботных туристов они явно не походили. Когда шум мотора стих, я позволил себе пошевелиться. Ощущение, надо сказать, было не из приятных.

Я переглянулся с Верой. Она молчала. Впрочем, всё ясно было и без слов.

– Идём по намеченному плану. Пригородные деревни и посёлки обходим стороной – там нас наверняка будут ждать.

Мы углубились в лес метров на тридцать – так, чтобы сквозь лесную чащу просматривалась лента шоссе, и двинулись в сторону города. При этом я не забывал зорко смотреть в противоположную от дороги сторону: первая группа наших преследователей была где-то там, в этих нетронутых дебрях.

Прошёл час. Наша небольшая группа уверенно продвигалась к городу. Всё было спокойно, за это время нам не встретилось ни одной живой души. Лишь однажды на шоссе мелькнула уже знакомая машина, только теперь она направлялась в сторону отеля. Поиски продолжаются, понял я.

Васька совсем выбился из сил. Он не жаловался, по-мужски перенося лишения, но я видел, что ещё немного, и он свалится без сил. Пришлось снова взгромоздить его на плечи. А тут ещё Вера подвернула ногу, когда мы пересекали один из многочисленных оврагов. Хромая, стиснув зубы от боли, она плелась за нами, с каждым шагом отставая всё больше и больше.

– Дойдёшь? – спросил я, с состраданием заглядывая ей в глаза.

– Куда ж я с подводной лодки… – сквозь зубы процедила она.

– Обопрись на меня, – предложил я, пытаясь хоть чем-нибудь ей помочь.

– Вот ещё, – проворчала она. – С тебя и Василька достаточно. Лучше палку мне какую-нибудь найди, заместо костыля будет.

Я спустил Ваську на землю (уф, и тяжёлый всё-таки у меня сынуля!), сломал небольшое деревце, очистил его от ветвей.

– В самый раз будет. На, подруга, держи!

И снова мы в пути. Прошло ещё минут двадцать, как лес начал редеть. Мы вышли на опушку, вдоль которой шла просёлочная грунтовая дорога. Сразу за дорогой простиралось недавно сжатое поле, то тут, то там на ровной его глади торчали купола стогов, источающие пряный аромат сохнущей травы. А за полем, сверкая на солнце золотыми куполами, высилась церквушка.

– Там село, – кивнул я на церковь. – Нужно его обойти.

– Может быть, на людях нас не тронут? – с надеждой спросила Вера.

– А им и трогать нас не надо. Просто расстреляют из машины и слиняют. Потерпи, Верунчик, до города осталось совсем ничего.

Она молча согласилась. Мы сделали значительный крюк и обогнули опасный участок. Я всё время держал деревушку в поле зрения, и один раз мне даже показалось, что я вижу лакированный бок чёрного «джипа».

В лесу появились тропинки. И чем ближе мы продвигались к городу, тем больше их становилось. По пути попалось несколько остывших кострищ. Сейчас лес практически ничем не отличался от подмосковного. Мы обошли стороной ещё один населённый пункт, всё время оставаясь под густой сенью деревьев. Однажды мы наткнулись на шумную молодёжную компанию, от души веселившуюся на лоне природы. Я не рискнул приблизиться к ним: возможно, кто-то из бандитов сейчас наблюдает за ними в надежде, что мы обратимся к ним за помощью. И тогда этот весёлый пикник превратится в братскую могилу – как для нас троих, так и для этих ни о чём не подозревающих молодых парней и девчонок.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.