Пальцы привычно свело легкой судорогой поглощения и в следующую секунду бывший амулет рассыпался песком на моей ладони.

— Я могу так же забрать откат от проклятья, — негромко сказала я, глядя прямо в глаза предводительнице этого кровавого балагана. — И никому не нужно будет умирать.

Несколько секунд было очень тихо. Женщина смотрела на меня огромными глазами, не моргая, и, кажется, не дыша. Парнишка, очень похожий лицом на нее, тоже встрепенулся и пожирал меня взглядом. Собственно, все пожирали, Шон в том числе, но в его глазах была какая-то усталая горечь и… отчаяние?

— Так вот как он это делал… — потрясенно прошептала женщина. — Вот почему… — она вдруг резко отвернулась от меня и крикнула: — Кувис! Убей это отродье! А ты… — она снова обернулась ко мне и стало по-настоящему страшно от ее улыбки. Глаза ненормальной светились каким-то маньячным торжеством и вгоняли в оторопь. — А ты станешь талисманом моей семьи… главным сокровищем, священной кровью, избавлением… и мы уничтожим проклятую кровь своих врагов!

На секунду оцепенев от ужаса, я смотрела, как двое дюжих парней потащили Шона в центр площади, где силой поставили на колени и, грубо потянув за волосы, принудили положить голову на импровизированную плаху — единственный камень, выступающий из кладки.

— Нет! — у меня вдруг пропал голос и силы, голова закружилась… следом за конвоирами на черные плиты вышел грузный медлительный великан в кожаной жилетке на голое тело. В его руках жуткий средневековый топор казался игрушечным…

Шон: Надо мной уже почти занесли топор, а я только и мог думать об этой… ух, даже не знаю как назвать, в голову кроме матов ничего уже не приходило. Обычное "дура" уже не отображало всей экспрессии и потока искренних и высоких чувств.

Ну ладно, моя голова полетит по плитам древней площади, так я уже давно свое отжил, и, возможно, даже подспудно ожидал такой подлянки судьбы. Но эта, эта куда поперлась! Дура ненормальная! Неужели… только из-за меня?!

Мало ей было кукольников на хвосте, так теперь ещё и в рабство на всю жизнь угодила. Вот что ей стоило промолчать? Тут даже ребёнок бы понял, что такое предложение врагам ничем хорошим для тебя не повернется. Или она слишком много времени провела наедине с Каролем? Заразилась наивностью на грани идиотизма и глупыми идеями?!

Хотя, не похоже, чтобы это он ее потащил меня спасать, скорее наоборот. Вон он стоит со стиснутыми зубами и бросает на Полину полные возмущения и укора взгляды. Я бы даже сказал — злые, что для этого обормота не свойственно. О, ну наконец-то, друг, и тебя довели до нервного тика женские заскоки.

Но ему-то что, его точно не тронут, им жизнь дорога. Сын слишком влиятельных родителей, даже эти психи не рискнут с ними ссориться. Скорее за выкуп отдадут родичам, а то потратились, небось, "бедняжки", такой отлов организовывая.

Мысли текли как-то вяло… опоили? Ну да, жертва должна быть спокойной и смиренно принимать свою участь…

А девочку жалко…. Очень. Или может, это совсем другое чувство? Я-то отмучаюсь за миг, а ей всю жизнь провести в качестве служанки, взаперти с наследником, и строгать детей пачками, в надежде на то, что они унаследуют такую удобную для рода особенность. В лучшем случае.

А то это "бедное дитя" уже сейчас неприкрыто смотрит ей в декольте и, похоже, даже забывает строить страдальческую мордочку, чтоб мамочка пожалела и дала очередную сладость. Вон у ног фантики то валяются…. Гадёнышшшш!

Если бы не верёвки, вырвался бы и свернул шею. За один этот похотливый, липкий взгляд!

Заодно род этих маньяков-чистоплюев прервался бы, и кто знает, может вместе с ними сгинуло бы и проклятье. Я в любом случае трупак, а так бы хоть под конец нагадил бы сволочам… Эх, мечты… бесполезные мечты, особенно когда урод с топором — вот он, уже в полушаге от моей плахи.

Камень холодный… Да сколько можно примериваться, театрал хренов! Бей и с концами! Мне думать больно, а смотреть на вырывающуюся Поль уже и сил нет. Лучше просто закрыть глаза… действительно, опоили или приложили каким-то заклинанием. Спать хочется… ха… заснуть навечно…..

— Неееет, — раздался вопль-визг девчонки и под закрытыми веками заискрились яркие всполохи.

Хм…. Не понял. Уже всё? Тогда почему я не почувствовал боли? Да и вообще, почему все ещё мыслю? Неужели сказки про загробную жизнь и призраков не такие уж и сказки? Или я все таки умер во сне?

С трудом я всё же приподнял веки и чуть не подскочил на лобном месте. В паре метров от меня, прямо на проклятых камнях лежала Поль, и она… светилась! Во все стороны от нее были разноцветные молнии, повергая в панику врагов. Даже мой палач от удивления уронил секиру, чуть не оттяпав мне пол-уха! Мало того, одна из многих молний с треском врезалась в меня, как холодной водой окатило! Ух, сразу взбодрился.

Заснуть под топором?! Смириться?! Быть готовым к смерти?! Это я, что ли, о таком думал всего пару мгновений назад?! Лежал тут, как жертвенный ягненок и даже не брыкался?! Суки, действительно приложили чем-то вроде заклятия безразличия! Бежать, нужно бежать немедленно!

Рывком сбив с ног и так дезориентированного палача, у которого почему-то на лоскутки развалились штаны, я как можно быстрее разрезал верёвки на руках лезвием удачно застрявшей между плитами секиры. Теперь надо быстро осмотреться, хватать этих полоумных спасателей и валить!

Кругом враги, а световое представление, устроенной девчонкой, сейчас кончится… и не думаю, что частичная раздетость половины окружения помешает сволочам доделать начатое, если я дам им время опомниться. Даже если у самой графини от платья и вовсе остался только прах, и она сверкает сомнительными прелестями на весь заброшенный город, эта с. ка живыми нас не выпустит.

Тьфу! Хватать этих двоих и бежать! Но куда?! Тут даже нет поблизости летающего острова… или… глаза уставились на громадину, зависшую в нескольких километрах над дальними деревьями. Слишком далеко, да и не вытяну такой здоровенный. Но другого пути я не вижу. А потому… цыпа-цыпа-цыпа! Полина: Нет, я все же не потеряла сознание от ужаса и безысходности. Хотя и орала в голос именно под их властью. В обморок очень хотелось… настолько хотелось, что только прокушенная чуть ли не насквозь губа смогла привести меня в чувство, а мозг — заставить работать.

Проклятый род… кровавые камни… тысячелетняя вражда, которую они сами — САМИ подпитывают который век. Проклятие ведьмы? Или их собственная глупость, тупость, гордыня и кровожадность?

Черные нити — вот откуда они берут начало. С этой площади. Как только я справилась со своими эмоциями, в глазах словно прояснилось, а время замедлило свой бег. Какая же я дура! Зачем, зачем теряла время на эту чокнутую стерву? С какого беса выболтала ей свой секрет?! Идиотка!

Они все, здесь стоящие, словно жертвы гигантского паука. Кто больше, кто меньше, но каждый словно опутан почти невидимой черной паутиной, она пронизывает тела проклятых, жадно пульсирует и тянется туда, в центр площади, в тот самый камень-плаху… Дура!!!

Решение пришло мгновенно, отодвинув на задний план досаду на собственную глупость и недогадливость. "Никто, рожденный женщиной"! Дебилка, тебе же прямым текстом выдали подсказку!

Та рука, в которой все еще был зажат шнурок от уничтоженного амулета, быстро скользнула за пояс и выхватила нож. Почти игрушечный, ни разу не боевой, поэтому его и не отобрали, но сейчас другого и не нужно. Резко полоснув по сжимающим мое предплечье пальцам второго охранника я выронила бесполезное теперь лезвие на землю, сорвала вторую перчатку и метнулась вперед.

Как в замедленном кино я видела взвившиеся мне навстречу черные щупальца — это уже были не те жалкие паутинки, нет — там, под древними камнями притаилось настоящее чудовище, которое почувствовало угрозу. Оно жадно впилось в каждого, кто был ему подвластен, высасывая, выворачивая нутро в каком-то яростно жадном последнем рывке, как будто пыталось набрать как можно больше силы для того, чтобы отразить нападение.