— Простите, джентльмены.

Оба повернулись к двери. Без сомнений, стоматолог стояла там, пока они спорили.

Люк немедленно окинул ее взглядом. Слегка за тридцать, короткие светлые волосы стоят торчком… ничего общего с Дарт Дантистом. С другой стороны в белом халате она выглядела совсем как ученые — разработчики оружия, которые иногда заглядывали к отцу. Она все еще может представлять опасность.

Врач посмотрела прямо на него.

— Люк Скайуокер?

Люк кивнул. Во рту так пересохло, что он не мог выдавить ни звука.

— Я доктор Фернер. Готова принять тебя.

Люк почувствовал, как отец схватил его за воротник и поставил на ноги.

— Иди. Я подожду здесь.

Люк помешкал, затем сделал пару шажков. Сердце колотилось так громко, что, должно быть, даже стоматологу слышно. Он обернулся на отца, прежде чем сделать еще один шаг. Так вот каково это — идти навстречу судьбе…

Доктор Фернер скрестила руки, прислонившись к косяку, пока Люк медленно подползал к ней. Она бросила взгляд на наручный хронометр, зевнула. В конце концов, похоже, и она потеряла терпение.

— Возможно, Люку будет спокойнее, если вы составите ему компанию, сэр, — сказала она отцу.

Люк с надеждой оглянулся на него.

— Извините, что пришлось переносить прием три раза, — обратился Вейдер к доктору Фернер, пока женщина искала карточку Люка в компьютере.

— О, мы к этому привыкли, — она небрежно махнула рукой. — Есть у меня пациентка… мы всегда записываем на ее приемы других, потому что она приходит только один раз из шести. Прямо как лотерея.

Вейдер взглянул на Люка, нервозно примостившегося на краешке стоматологического кресла.

— Помню, когда я впервые сказала родителям, что собираюсь поступать на стоматолога, — продолжала она. — Они были в шоке: «Зачем тебе это? Все будут тебя бояться!»

«Знакомое чувство», — подумал Вейдер.

— Когда ты в последний раз ходил к стоматологу, Люк? — спросила она, поднимая взгляд.

Люк едва слышно произнес:

— Не знаю.

— Три года? Пять лет?

— Пять, наверное.

— Хорошо. У тебя есть аллергические реакции или особые медицинские показания?

— У меня искусственная правая рука, — сказал Люк.

Врач начала заносить что-то в карточку.

— Это ведь не проблема? — с надеждой в голосе спросил Люк.

— Нет, вовсе нет.

Она надела медицинские перчатки и маску, а затем подтащила свое кресло к Люку.

— Ладненько, Люк, откинься назад, открой рот, а я сделаю скан.

— Скан? — вопрос прозвучал так, словно стоматолог попросила у Люка образец его плоти.

— Видишь? — сказала она, показывая небольшой инструмент. — Эта штука позволит мне сделать 3D-скан полости рта. Потом вставим его в излучатель, вот так, — она продемонстрировала. — И я увижу голографический образ твоих зубов.

— Будет больно? — спросил Люк.

— Нисколько.

— Уверены? — спросил Люк.

— Люк, помогай, а не мешай, — сказал Вейдер, вставая с другой стороны стоматологического кресла.

Люк неохотно заполз поглубже в кресло и медленно откинулся назад.

— Открой рот, — доктор Фернер пододвинулась поближе к Люку.

Вейдер наблюдал, как она начала сканировать зубы прибором, надеясь, что Люк не поставит его в неловкое положение. Врач, похоже, поняла неприязнь Люка к медицинским процедурам и действовала быстро.

— Как поживает император? — спросила она чуть приглушенно из-за медицинской маски.

Вейдер не сразу сообразил, что вопрос адресовался ему. Так странно, когда к тебе обращаются в повседневной манере, как сейчас. Хотя, с тех пор как сын появился в его жизни, подобные ситуации становились все чаще. Каким-то образом наличие сына делало его более человечным в глазах людей. Но ему все еще трудно было вспомнить, как тут полагается действовать.

От необходимости отвечать его спас Люк, издавший невнятный возглас отвращения.

— Что-то не так? — озадаченно спросила стоматолог.

— Мой сын и император не очень ладят между собой, — объяснил Вейдер.

— А, понятно, — со смешком произнесла она. — Открой пошире, Люк. Мне нужно достать до задних зубов.

Люк послушно открыл рот, и стоматолог продолжила тщательно сканировать каждый зуб.

— Люк ест много сладкого? — спустя пару секунд тишины поинтересовалась доктор Фернер.

— Да, — сказал Вейдер. — На прошлой неделе я нашел у него в комнате столько пустых фантиков, что целую планету можно было накормить.

Люк рассержено замычал.

— У него начался кариес? — спросил Вейдер.

— Похоже, что так, — ответила врач. — Посмотрим, как глубоко он проник.

— М-М-М! — застонал Люк, когда стоматолог провела сканером над задними коренными зубами.

— Что случилось? — останавливаясь, спросила доктор Фернер.

Люк сел, схватившись за левую щеку.

— Где-то больно?

Люк кивнул.

— Откинься назад, я взгляну.

Люк затряс головой, отползая подальше от стоматолога.

— Люк, — сказал Вейдер, — она не сможет помочь, если ты не будешь сотрудничать.

— Просто не трогайте его! — воскликнул Люк.

— Который зуб болит?

— Последний внизу слева, — сказал Люк.

— Обещаю, я не задену его, — сказала врач. — Мне просто нужно закончить сканирование.

Люк неохотно откинулся и позволил стоматологу провести сканером над задним коренным зубом.

— Ну вот, я закончила, — объявила она.

Люк поднялся, все еще держась за щеку.

Стоматолог вставила сканер в маленький голопроектор и пододвинула вперед, чтобы Люк и Вейдер тоже смогли посмотреть. Появился 3D-отпечаток зубов Люка, расцвеченный красными, зелеными и синими метками.

— Вот верхний ряд, — сказала доктор Фернер. — Здесь ничего серьезного, только небольшие полости на поверхности, — она указала световым пером. — И зубной налет, он подсвечен зеленым.

Стоматолог нажала кнопку, и изображение сменилось.

— Это нижний ряд. Здесь еще несколько полостей, немного зубного налета, но вот тут, — она указала на беспокоящий Люка зуб, — тут у нас настоящие проблемы. Зуб разрушен почти до самого нерва.

— Его нужно удалять? — уточнил Вейдер.

— Да. Он поврежден слишком сильно. Но мы можем заменить его искусственным, Люк и не почувствует разницы.

— Вы собираетесь его выдернуть? — потрясенно уточнил Люк. Он попытался слезть с кресла, но Вейдер остановил его.

— Это очень простая процедура.

— Нет! — страдальчески воскликнул Люк.

— Тебе станет гораздо лучше без него, — сказала доктор Фернер. — Он, должно быть, причиняет тебе сильную боль — я удивлена, как ты вообще можешь есть.

— Ну, — заметил Люк, — с трудом. Немного.

— Ты знал об этом? — удивленно спросил Вейдер.

Люк кивнул, опустив глаза.

— Как долго тебя беспокоит боль? — уточнил Вейдер.

— Несколько месяцев, — сказал Люк.

— Несколько месяцев?! Почему ты не сказал мне?

— Ты бы заставил меня пойти к зубному! — воскликнул Люк.

Доктор Фернер покашляла.

— Удаление зубного налета и заделывание внешних полостей займет всего пару минут. Если хотите, я могу удалить и заменить зуб позже, а пока пропишу обезболивающее, которое поможет Люку продержаться.

— Звучит неплохо! — воскликнул Люк.

— Я бы предпочел сделать это сейчас, — произнес Вейдер. — Привести Люка сюда во второй раз может оказаться не так-то просто.

— Нет! — воскликнул Люк. — Это мой зуб! Мне решать!

— Люк, зуб нужно удалить. Нет смысла откладывать!

Люк отвернулся, нахмурившись.

— Будет больно? — наконец спросил он.

Вейдер посмотрел на стоматолога.

— Самая болезненная часть — это нерв, я его нейтрализую. Может быть немного больно, когда я буду выдергивать зуб, и возможно пощипывание, пока искусственный зуб…

— Что значит «немного»? — спросил Люк. — Так стоматологи называют агонизирующие страдания?

— Думаю, тебе пора принять ситуацию и покончить с этим, — твердо сказал Вейдер.

Люк вздохнул.