— Поторапливайся, — нетерпеливо сказал Вейдер.

— Я двигаюсь как могу, — ответил Люк.

— Ты двигаешься, как имперский шагоход со сломанной ногой.

Вейдер вытянул руку и Силой протащил Люка вперед.

— Ладно, я потороплюсь! — возмутился Люк, сопротивляясь захвату. — Перестань!

Наконец Люк оказался в лифте, и они начали спускаться в ангар. Вейдер взглянул на сына, проверяя его настроение. Непохоже, чтобы он собирался сбежать, но с Люком никогда нельзя быть уверенным на все сто. Нужно сохранять бдительность.

— Мы полетим на спидере? — внезапно спросил Люк.

— Да.

— Может, пешком?

— Мы полетим на спидере, — повторил Вейдер.

— Я не возражаю прогуляться! — воскликнул Люк.

Вейдер повернулся к нему.

— Почему ты хочешь пойти пешком? Планируешь побег? Возможно, стоит приковать тебя наручниками к себе.

— Возможно, не стоит, — Люк спрятал руки за спину.

Вейдер в упор смотрел на сына еще несколько секунд, дабы угроза висела в воздухе, прежде чем открывшиеся двери лифта положили этому конец.

Люк молча вышел из лифта и так же в молча залез в имперский спидер. Вейдер убедился, что дверца пассажирского сидения заперта, после чего занял место водителя.

Когда они взмыли в воздух и направились в медицинский центр, Вейдер еще раз быстренько проверил настроение Люка. Со стороны он выглядел недовольным, но Вейдер чувствовал, что есть кое-что еще. Сын неподдельно напуган.

— Итак, сын, — начал Вейдер, решив беседой отвлечь Люка от мыслей о враче, — чем ты занимался, пока меня не было? Помимо сидения допоздна и безмозглых игр, конечно.

Люк издал неопределенный звук — нечто среднее между бурчанием и хрипом.

— Узнал что-нибудь интересное в школе? — не сдавался Вейдер.

Люк издал очередной неопределенный звук.

— Как мне это понимать, Люк? — спросил Вейдер.

— Не знаю, — пробормотал Люк.

Вейдер устало вздохнул и направил спидер к земле. Иногда он удивлялся, зачем вообще ему все это. Он знал много языков, но «тинейджерский» в их число не входил.

Он выключил двигатель и вылез на посадочную площадку. Люк пытался открыть дверцу, видимо, не понимая, что она заперта. Вейдер обошел спидер, чтобы выпустить сына. Он ожидал, что тот возмутится, но Люк продолжал недовольно молчать, пока они заходили в здание.

— Здесь есть освежитель? — неожиданно спросил Люк.

Вейдер опустил на него глаза.

— Почему ты не воспользовался им дома?

— Потому что ты так торопил меня, что я не успел!

Вейдер посмотрел на настенный хронометр — время еще было.

— Должен быть где-то в здании, — сказал он. Осмотревшись, Вейдер заметил план здания у ближайшего лифта. Он коротко изучил его. — Сюда, — произнес он.

Люк следовал за ним, пока они не дошли до освежителя.

— Я подожду снаружи, — сказал Вейдер.

— Хорошо, — ответил Люк, проходя в дверь.

Вейдер сцепил пальцы и встал у окна, разглядывая тысячи кораблей, снующие между сотнями тысяч зданий.

Войдя в освежитель, Люк быстро обшарил его взглядом. Вполне обычный интерьер… три кабинки, три умывальника… и второй выход. Как раз то, на что он рассчитывал.

Люк заторопился — это его шанс. Он выберется отсюда раньше, чем спохватится отец.

Он подбежал к дверям и, оказавшись в коридоре, резко свернул направо. Не успел он и двух шагов сделать, как впечатался головой в грудь отца.

Отец придержал его, чтобы Люк не отлетел к стене.

— Ой! — Люк потер голову. — Больно!

Отец, не ослабляя хватки, чуть ли не поволок его по коридору.

— Погоди-ка, — сказал Люк, все еще потирая голову. — Как ты… ты же был с другой стороны!

— Хорошее наблюдение, сын.

— Ладно, я знаю, ты умеешь делать всякие удивительные штуки, но прохождение через стены к ним не относится!

— Я обошел освежитель по коридору.

— Но как ты догадался, что я собираюсь?..

— Интуиция.

Они свернули за угол, и Люк увидел прямо перед собой кабинет стоматолога. Его желудок сжался.

— Я помню, как однажды попытался сделать то же самое, — продолжал отец.

Люк изумленно уставился на него.

— Чего ты пытался избежать?

— Какой-то прививки. Нечего и говорить, что это не сработало. — Вейдер посмотрел на Люка. — Оби-Ван тоже обладал интуицией.

Люк не мог не улыбнуться. Отец продолжал его разглядывать.

— Это твоя первая улыбка с тех пор, как я упомянул стоматолога.

Люк пожал плечами. Теперь они стояли снаружи приемной.

— Иди первый, — Люк указал на дверь.

— Нет, ты иди первый. Это у тебя прием.

Люк мешкал, пока отец не протолкнул его в двери. Люк немедленно учуял стерильный больничный запах и ощутил волну дурноты. Начиная потеть, он услышал, как отец представляется дроиду-администратору.

— Посидите в комнате ожидания, стоматолог скоро будет, — сказал дроид.

Отец мягко подтолкнул его к комнате ожидания, и Люк неохотно прошел вперед.

— Отец, мне от этого запаха нехорошо, — честно признался Люк.

— Не обращай на него внимания, — посоветовал отец.

Войдя в комнату ожидания, Люк обнаружил, что они не единственные посетители. Мальчик семи-восьми лет читал книжку с картинками. Он с любопытством уставился на них.

Люк сел на скамейку и ссутулился, скрестив руки. Отец встал рядом с ним.

Спустя некоторое время мальчик поднялся, прошмыгнул между кресел и уселся напротив.

— На что вылупился?! — недовольно поинтересовался Люк.

— Это настоящий лорд Вейдер? — благоговейно спросил ребенок.

— Да, настоящий, — ответил Люк. — И если ты будешь пялиться слишком долго, он сделает так, что у тебя глаза вывалятся.

— Люк! — раздраженно воскликнул отец. — Не ребячься.

— Он первый начал! — возмутился Люк.

— Смотри, что у меня есть! — мальчик показал ярко-желтую наклейку с улыбающейся мордочкой. — Врач сказал, мои зубы в полном порядке!

Люк хотел было ответить, но кто-то позвал мальчика, и тот побежал к двери.

— Это моя мама, — произнес он. Мальчик помахал Люку и, улыбаясь, вышел.

Люк со вздохом неохотно помахал в ответ. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь дыханием отца. Люк поворошил журналы, но раздумал читать. Все равно они скучные.

— Почему надо так долго ждать? — спросил он, вытирая вспотевшие ладони.

— Сначала, ты жаловался, что надо идти, — сказал отец. — Теперь жалуешься, что надо ждать.

— Ждать еще хуже, — заметил Люк.

— Хуже чего?

Люк не ответил.

— Скоро все закончится, — в конце концов вымолвил отец. — После приема у меня дела в Сенате, так что могу подбросить тебя в школу по пути, — добавил он.

Люк, открыв рот, воззрился на отца.

— В школу?! Можно я не пойду?

Отец устало вздохнул:

— Люк, на этой неделе я понял одно: если позволить тебе делать, что вздумается, ты останешься необразованным, беззубым и будешь питаться, чем попало.

— Всего разочек!

— Нет.

— Ну пожалу-у-у-у-уйста! — попробовал Люк.

Отец повернулся и посмотрел на него.

— Люк, у меня репутация абсолютно бессердечного человека. Ты правда вообразил, что нытье сработает?

— Попытка — не пытка! — воскликнул Люк.

— Спорное утверждение, — произнес отец, указывая на него пальцем.

Минуту спустя Люк услышал шаги и посмотрел в дверной проем. Кто-то разговаривал с дроидом в приемной. Нехорошо это.

Люк прикинул, успеет ли отец остановить его, если он сбежит прямо сейчас…

— Даже не думай, — сказал отец.

— Не думать о чем? — невинно поинтересовался Люк.

— О том, о чем ты думал.

— Я не могу контролировать мысли!

— Можешь.

— Нет, не могу! К тому же, ты не должен лезть в мою голову! Это нечестно!

— Разве существует закон, предписывающий мне быть честным?

— Должен существовать!

— В таком случае, можешь подготовить законопроект и обсудить с императором.

— Может, я так и сделаю! — воскликнул Люк. — И заодно предложу объявить вне закона всех стоматологов! Кучка психованных любителей причинять боль…