Почти целый час Люк чередовал домашнюю работу с попытками поесть, пока его не прервал дверной комм. Не успел Люк натянуть одеяло на остатки ужина, как вошел отец. Люк нахмурился — отец как всегда не утрудил себя ожиданием.

— Делаешь домашнюю работу, — заметил отец. — Ты должен был почувствовать мое присутствие.

— Я не почувствовал, — раздраженно произнес Люк. — Я весь вечер занимался.

— А что насчет той игры, к которой ты пристрастился?

— Я ее прошел.

— Ясно.

Отец подошел поближе, явно нацелясь присесть. Перед тем как сесть, он остановился и поднял угол одеяла. Под ним показался поднос с едой.

Люк быстро потянулся, чтобы убрать его, но вопросов теперь было не избежать.

— Ты обычно держишь еду в постели? — озадаченно спросил отец.

— Э… я не хотел, чтобы она остыла, — сказал Люк.

Прозвучало нелепо, но отец принял это объяснение.

— Поздновато ужинать, — только заметил он.

— Я видел кое-что в новостях, — быстро произнес Люк. Нужно сменить тему.

— О заключенных, захваченных на Арконебе?

— Думаю, да, — сказал Люк. — Почему они протестуют?

— Потому что они заблуждающиеся глупцы, — ответил отец.

— Отец, — спустя несколько секунд тишины подал голос Люк, — ты пытал кого-нибудь?

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно.

— Это из-за дроида, которого ты нашел?

Люк пожал плечами.

— Шпионы и предатели не горят желанием делиться информацией. Иногда требуются жесткие методы.

Люку стало не по себе, когда он представил себе эти «жесткие методы». Он точно выбросит остатки ужина, когда отец уйдет.

— Ты поймешь, когда подрастешь, — продолжил отец. — Кстати, забыл кое-что сказать. Я записал тебя на прием к стоматологу завтра днем.

Потрясенный до глубины души, Люк замер с открытым ртом.

— Ты сказал к стоматологу?!

— Что-то не так? — спросил отец, явно удивленный такой реакцией.

Люк уставился на него, размышляя, что это — жестокий поворот судьбы или отец узнал о его проблеме.

— Зачем мне надо идти к стоматологу?! — воскликнул он в отчаянии. — С моими зубами все в порядке!

— Когда ты в последний раз проходил осмотр?

— Всего несколько месяцев назад, — настойчиво заявил Люк.

— Я не помню.

— Тебя здесь не было.

— Не выдумывай, — произнес отец, указывая на Люка. — Я проверил твои медицинские записи, и, насколько заметил, ты не посещал стоматолога с тех пор, как покинул Татуин. Значит, ты не мог пройти осмотр здесь.

Люк упрямо стиснул зубы. Он не пойдет к стоматологу ни за какие коврижки. В последний раз тетя Беру заставила его сходить к одному в Анкорхеде, и воспоминания об этом событии отбили у него желание на всю оставшуюся жизнь. Должен быть способ отговорить отца.

— Я ненавижу стоматологов! — воскликнул Люк.

— Иногда мы должны поступаться желаниями и делать то, что ненавидим. Например, я ненавижу посещать сенатские заседания по планированию, вроде того, на котором должен быть через пять минут.

— Это не одно и то же, — вздохнул Люк.

— Ты записан на 2 часа дня, — произнес отец, направляясь к двери. — Не забудь. Я прикажу кому-нибудь напомнить тебе.

Люк не ответил.

— Пожалуйста, присаживайтесь, сэр, — произнес дроид-администратор ясным успокаивающим голосом. — Врач сейчас подойдет.

— Спасибо, — ответил Люк прерывающимся шепотом.

Он сел на жесткую скамью в приемной и огляделся по сторонам. Стены стерильно-белые, никаких журнальчиков для чтения. Ничего не оставалось, кроме как сидеть в ожидании своей неминуемой ужасной учас…

Откуда ни возьмись на него упала чья-то тень.

— Привет, Люк.

Люк потрясенно обернулся. Содрогаясь, он медленно поднял глаза. Зрелище лишь подстегнуло его страх — темная фигура, закутанная в черную как смоль мантию, возвышалась над ним. Он попытался разглядеть лицо, но увидел только темные тени. Из глубин капюшона сверкали кровожадные глаза.

— К-кто… вы? — спросил Люк.

— Я твой стоматолог, Люк, — ответило существо низким скрипучим голосом.

— С-стоматолог?

— Иди за мной.

Люк медленно поднялся, удивляясь, что ноги еще держат его. Он пошел за темной фигурой по длинному узкому коридору. Шаги отдавались от твердого пола и эхом разносились вокруг.

Проходя мимо одной из дверей, Люк подпрыгнул от душераздирающего крика.

Его проводник никак не прокомментировал звук, он просто остановился перед дверью своего кабинета.

— Сюда.

Люк замер, прочитав имя на табличке.

— Дарт… Дантист? — не веря своим глазам, переспросил Люк.

— Да. Заходи.

Люк нажал кнопку, дверь открылась. Он потрясенно отступил назад, когда холодный серый туман выполз наружу. Едва он рассеялся, Люк вгляделся внутрь комнаты. Та ярко контрастировала со стерильным белым коридором.

Дарт Дантист подтолкнул его сзади, и Люк, запнувшись, прошел вперед. Прикосновение врача был холодно как лед, Люк задрожал всем телом.

Он услышал щелчок замка, когда дверь позади захлопнулась.

— Присядь в кресло, Люк. Я скоро займусь тобой.

Люк оглядел тускло освещенное помещение и заметил серое стальное кресло.

— Ладно, — прошептал Люк, пытаясь сохранять спокойствие. Он медленно забрался в кресло. Оно было очень холодным. Внезапно из кресла вырвались ремни и крепко защелкнулись вокруг его кистей, лодыжек и шеи.

— А!!! — завопил Люк, отчаянно извиваясь. — Нет!!!

Дарт Дантист вырисовался из тени, держа электро-клещи в одной руке и гидроспаннер в другой.

— Больно не будет, — сказал он.

— Н-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! — заорал Люк.

С колотящимся сердцем, в холодном поту он сел на кровати. Прошло несколько секунд, прежде чем он отдышался и расслабился достаточно, чтобы посмотреть на хронометр.

Пять утра.

Люк огляделся, почти ожидая увидеть Дарт Дантиста, притаившегося в тенях.

Успокоившись, он вылез из кровати и отправился в освежитель, намереваясь выпить стакан воды. Беглый взгляд на бледную версию себя в зеркале поверг его в шок.

Это точно один его худших ночных кошмаров.

— Я ни за что не пойду к врачу, — заявил Люк зеркалу.

После обеда Люк пошел к гости к Бену, решив, что лучший способ стереть кошмар из памяти — порубиться с другом в «Экстремальных галактических бандитов».

Лежа на полу в комнате Бена и наблюдая, как друг пытается победить голографического монстра, он никак не мог выкинуть из головы, что назначенное время неумолимо приближалось. Услышав звонок голокома, он подпрыгнул от страха.

— Не хочешь ответить? — спросил Бен после шестого гудка.

Люк вздохнул и неохотно принял вызов. «Пожалуйста, только бы не отец», — мысленно взмолился он.

С облегчением Люк увидел изображение Лева.

— Привет, Лев.

— Привет, Люк. Твой отец сказал напомнить тебе о приеме у стоматолога. Ты там?

— М-м, да, я уже в приемной.

Бен с любопытством посмотрел на него.

— Отлично. Удачи.

— Спасибо, — Люк выключил комм.

— Ты записан к зубному? — спросил Бен.

— Да, но я не собираюсь идти, — ответил Люк.

— Почему?

— Ненавижу стоматологов.

— О, я тоже, — произнес Бен. — Ненавижу, как они повторяют: «откройте пошире», «откройте пошире», а твой рот сейчас порвется.

— Не будем об этом, — сказал Люк. — Ты уже убил эту тварь?

— Нет, — ответил Бен, — я прячусь за скалой.

— Бегай кругами, — произнес Люк. — Так она не сможет прицелиться в тебя.

Бен последовал совету под пристальным взором Люка.

— Почти сдохла, — заметил Люк, наблюдая за полосой жизни монстра.

— Еще… один… термальный детонатор… готово! Наконец-то!

Пока загружался следующий уровень, Бен бросил взгляд на хронометр.

— Что будешь делать, если стоматолог позвонит тебе домой и поинтересуется, почему ты пропустил прием?

— Думаешь, он это сделает? — удивленно спросил Люк.

— Мой всегда так поступает. Они обзванивают всех в конце дня, чтобы перенести дату записи. Иногда даже пытаются содрать плату за то, что ты пропустил прием, не предупредив заранее.