— Там будет Вейдер?

Тис медленно выжимал свой плащ. Он ответил тихо и очень небрежно.

— Император в срочном порядке отправил его куда-то, и он…

Оби-Ван подошел ближе.

— Тогда нам нужно поторопиться.

Несколько секунд Тис смотрел на него с некоторым снисхождением.

— Как я говорил, — медленно произнес он. — Вейдера отправили на срочное задание, и завтра утром он покинет Корусант. Прием будет завтра вечером, вот тогда, мы и нанесем удар.

— Я думала, что план состоял в том, что Оби-Ван должен был отвлекать Вейдера, в то время как ты искал бы Люка, — сказала Айсель. — Но если Вейдера там не будет, зачем рисковать вам обоим?

— Если Оби-Ван отвлечет охрану, у меня будет больше шансов на успех, — отозвался Тис, отходя от них. — Они ждут атаки джедаев… ходят слухи.

— Я буду готов, — сказал Оби-Ван.

— Хорошо.

Как только Тис скрылся в туннеле, Айсель с беспокойством повернулась к Оби-Вану.

— Мне кажется, вам следует отпустить его одного, — произнесла она.

— Ни за что, — спокойно отозвался Оби-Ван, готовясь к медитации.

— Оби-Ван, я уже давно знаю его, он может быть не совсем честен.

— Вероятно, так и есть, — сказал он.

— Берегите себя, — попросила она.

— А ты — себя, — произнес Оби-Ван. — Недавно я кое-что узнал, и хочу, чтобы ты тоже знала об этом.

— Что?

— Код от двери, — сказал он. — Я оставил его на датападе в твоей комнате.

— Но если вы узнали его, почему вы не сбежали? — спросила Айсель.

— Я решил, что пока мне известно, где находится Тис, Люк находится в большей безопасности. Завтра, после того как мы уйдем, ты можешь взять падаванов и вернуться к клану Кет.

— Но что, если вас убьют, а Тис вернется вместе с Люком? — спросила Айсель. — Разве не хотели бы вы, чтобы в таком случае я оставалась здесь?

— Этого не произойдет, — уверенно произнес Оби-Ван. — Сила этого не допустит.

Комментарий к Глава 12. Конечный план

Мы ждем ваших комментариев : )

========== Глава 13. Битва ==========

Люк уставился в потолок, гадая, что там происходит. Люди носились туда-сюда весь день и все никак не могли успокоиться. Дроиды не принесли ему еды, но после того, как о нем забыли в прошлый раз, Люк принял меры предосторожности как раз на такой случай и обзавелся запасом не портящихся продуктов. Удивительно: сенатор заставил его сказать СМИ, что он недоедал в Центре помощи семьям, а теперь сам не кормил как следует.

Люк снова попытался сосредоточиться на письме, но опять безуспешно. На этот раз ему помешал не шум наверху — кто-то отпер дверь. Люк удивленно поднялся. За дверью его ждал сенатор.

— Мальчик? Люк?!

Люк вышел к нему, задаваясь вопросом, не успела ли произойти какая катастрофа. Сенатор не спускался с сюда с тех пор, как отвел его в комнату в первый день.

— Что происходит? — спросил Люк.

— Сегодня вечером у нас большой прием. Ты мне нужен.

— Ни за что, — нахмурился Люк.

— Мой помощник придет за тобой, — продолжал сенатор, не обратив внимания на его реплику. — Я хочу, чтобы ты подавал напитки самым важным гостям. — Будет сам губернатор Таркин и… — он замолчал и принюхался. Лицо его скривилось от отвращения. — Во имя звезд, мальчик, принимай душ! От тебя воняет так, словно у нас здесь помойка.

— Это не от меня! — возмутился Люк. — Это из комнаты с пленниками. — Он указал на дверь. Сенатор посмотрел туда.

— А, — понял он. — Раз Чили не заботится об этих существах, надо бы их освободить. Я думал, они научат его ответственности.

— Дайте мне ключ! — с горячностью воскликнул Люк. — Я их освобожу!

Сенатор отмахнулся.

— После приема. Сейчас у меня есть дела поважнее.

Сенатор побрел к дверям, бормоча список вещей, о которых ему еще следовало позаботиться. Люк смотрел ему вслед, стараясь не издать ни звука. Когда сенатор ушел, Люк с облегчением ухмыльнулся. Он снова забыл запереть дверь. И что еще лучше — сегодня вечером всем будет не до него, и он сможет сбежать, в этот раз навсегда!

Он собирался вернуться в комнату, когда почувствовал вонь, о которой упомянул сенатор. Определенно пахло хуже, чем обычно… наверное, стоит проверить. Он зажал нос и открыл дверь.

— О, нет! — задохнулся он.

Эвок лежал на боку и судорожно дышал. Над ним зловеще вились мухи. Вуки и зеленый пушистик выглядели не лучше — последний стал втрое меньше своего изначального объема. Вуки похудел, и даже толстый мех не мог этого скрыть. Без подкармливающего их Люка они сильно заболели.

Поскольку Люк и сам был пленником, он сумел взглянул на их бедственное положение под другим углом. Пришло время действовать, даже если Чили снова его поколотит. От этой мысли Люк вздрогнул, но если ничего не сделать, причем как можно скорее, его друзья умрут.

— Держитесь, ребята. Я вас вытащу. Обещаю.

***

Его шпионы были на месте. Он сам наблюдал за всем с идеальной позиции. Его чувства были полностью сосредоточены на происходящее в доме сенатора. Тогда почему он так тревожится?

Вейдер коснулся пальцами светового меча, как бы убеждаясь, что он на месте. Если план сработает, он вскоре понадобится. Давно он не убивал джедаев. Но все же оставалась возможность, пусть и незначительная, что сегодня вечером он потерпит неудачу. Джедай может пробраться мимо него, забрать мальчика и…

Эта мысль не должна беспокоить его так сильно. Представятся и другие возможности.

Вейдер несколько мгновений боролся с собой, стараясь сохранить бесстрастность, после чего покинул крышу. Если ему так важно помешать джедаю добраться до мальчика, он должен быть внутри здания. Он найдет мальчика и будет держаться поблизости. Сделать это, не привлекая внимания, должно быть не слишком сложно. Леррод, без сомнений, превратит мальчика в ходячую саморекламу на этом нарциссическом приеме.

Вейдер вошел в дом сенатора с бокового входа, который охраняли два его агента. Это был самый удобный способ попасть на прием, не привлекая к себе внимания, а заодно убедиться, что шпионы не заметили ничего подозрительного. Они не шевельнулись и не подали никаких знаков, когда он проходил мимо, но к тому времени, когда Вейдер оказался внутри, он уже знал, что они до сих пор ничего не видели. Однако вечер только начался.

Он вышел из темного коридора на балкон, с которого открывался вид на главный зал. Поблизости стоял губернатор Таркин. Заслышав его приближение, он обернулся.

— Лорд Вейдер, — поприветствовал он. — Какой сюрприз.

— Я здесь по делам императора, — сказал Вейдер, заглядывая за перила. Внизу собралась внушительная часть корусантской знати. — Как и вы, полагаю?

Таркин кивнул.

— Через двадцать минут у меня встреча с губернатором Никсером. Иначе духу моего бы тут не было. Не выношу этого типа, Леррода.

Таркин единственный занимал достаточно прочную позицию, чтобы открыто заявить подобное о протеже императора. Не считая самого Вейдера, конечно.

— Тогда, возможно, вы захотите удалиться, — сказал Вейдер. — Я чувствую, он идет сюда.

Таркин оглянулся в поисках предмета своего неудовольствия.

— Где?

— Лорд Вейдер! Губернатор Таркин!

Леррод вынырнул слева от Вейдера. Таркин слегка вздрогнул и развернулся. Вейдер даже не пошевелился — он был слишком занят, выискивая в толпе мальчика.

— Для меня такая честь принимать вас сегодня вечером, — заливался Леррод. — Вы — венцы этого мероприятия.

Таркин снисходительно усмехнулся. К счастью, Леррод не видел выражения лица Вейдера.

— Сожалею, но я должен покинуть вас, чтобы встретиться с менеджером моей политической кампании, — сказал Леррод. — Однако позвольте мне представить моего сына — Чили Леррода-младшего. — Леррод вытолкнул вперед высокого подростка. — Он круглый отличник и капитан школьной команды по нунаболу.

Таркин одарил их полным безразличия взглядом, а затем развернулся и направился прямиком к ближайшему выходу. Леррод бросился за ним, оставив сына наедине с Вейдером. Мальчик нервно посмотрел на ситха и начал медленно пятиться.