— Ясное дело, — пожал плечами фермер. — Но он уже месяц как сломан. Я хотел починить его, но, к сожалению, мне это не по карману.

Оби-Ван заметно сник.

— Вы можете посмотреть в голонете сообщения поисково-спасательных команд, — предложил фермер, жестом подзывая его к гаражу. — Может быть, его уже нашли.

— Спасибо.

Оби-Ван с облегчением вздохнул. Хоть что-то.

Компьютерный терминал был очень старым, но работал. Оби-Ван быстро нашел нужные данные и просканировал архив новостей. Внимание Оби-Вана тут же привлекла одна коротенькая строчка текста:

«Найден этим утром. Мальчик человеческой расы. Светлые волосы, голубые глаза, одет в пижаму. Находится на имперской базе в Анкорхеде.»

— Это он! — Оби-Ван чуть не рассмеялся от облегчения. — Слава Силе, он в безопасности, — он повернулся к фермеру. — Мне необходимо как можно скорее попасть в Анкорхед. У вас есть транспорт?

Мужчина жестом указал на старый потрепанный лэндспидер.

— Будете на месте в кратчайшие сроки.

Насколько мог судить Оби-Ван, фермер несколько преувеличивал способности своего транспорта, однако он был не в том положении, чтобы жаловаться. Через десять минут он уже направлялся в сторону Анкорхеда, несясь через песочные дюны с максимальной скоростью, на которую был способен старый лэндспидер. Фермер занял место водителя, и Оби-Ван был искренне рад, что он отнесся к сложившейся ситуации достаточно серьезно.

Фермер пытался начать с ним диалог, но Оби-Ван не мог позволить себе отвлечься даже на мгновение. Он что-то почувствовал. Это «что-то» было недостаточно сильным, чтобы заставить его повернуть назад, но, тем не менее, это предчувствие его тревожило.

— …три поколения, и все погибли из-за этих мерзких существ. Остается только удивляться, что мы до сих пор держимся за эти места.

Оби-Ван кивнул, прислушиваясь. Странное чувство становилось все сильнее.

— Гарантирую вам, когда всем станет известно о смерти Ларсов, найдутся люди, которые заинтересуются опустевшими землями. Империя или нет, но в центральных мирах должно быть безопаснее, чем здесь.

— Остановите спидер! — потребовал Оби-Ван. Он привстал и потянулся за мечом.

Фермер подчинился, а Оби-Ван тем временем спрыгнул на песок.

— Что случилось?

Но у Оби-Вана не было времени отвечать. Он поднялся на более высокое место и пристально всмотрелся в даль.

Неожиданный крик, раздавшийся позади него, заставил Оби-Вана развернуться, попутно активируя меч. Он опоздал на долю секунды. Фигура в черном плаще уже заняла место водителя, сбросив фермера на землю. Он завел двигатель и уехал, оставив после себя лишь облако пыли.

Оби-Ван поспешно приблизился к фермеру, желая удостовериться, что тот не получил травм. Но последний лишь в шоке отшатнулся от него.

— Отойди от меня!

Оби-Ван поспешно дезактивировал меч, понимая, что пугает фермера. Но было уже слишком поздно. Мужчина вскочил на ноги и бросился наутек. Оби-Ван что-то кричал ему вслед, убеждая подождать. Но вскоре понял, что это бессмысленно. Сейчас его в первую очередь должен волновать Люк.

Он продолжил свой путь пешком, двигаясь так быстро, как только мог. Может быть у его соперника и был спидер, но Оби-Ван готов был поспорить, что он не знал, где искать Люка. Ведь в противном случае, он был бы уже в Анкорхеде, а не устраивал бы им засаду.

Тем не менее, надо было спешить.

***

Сгущались сумерки, когда обессиленный Оби-Ван добрался до Анкорхеда. Ему пришлось добираться до имперской базы обходными путями, понимая, что его враг вполне мог скрываться среди местного населения. Он незаметно передвигался по улицам, стараясь ничего не упускать из виду. Обострившиеся чувства очень ему помогали.

Проскользнув в дверной проем, ведущий на имперскую базу, Оби-Ван понял, что не чувствует присутствия Люка в Силе.

— Вам чем-то помочь? — штурмовик, вышедший из главного офиса, осмотрел его с ног до головы.

— Да. Я ищу маленького мальчика по имени Люк Скайуокер. Светлые волосы, голубые глаза. Я думаю, что после того, как его подобрали в пустыне, его привезли сюда.

— Вы его опекун?

— Да, — ответил Оби-Ван, не желая тратить время на объяснения.

— Мне жаль. Мы десять минут назад отправили его в Мос Эйсли.

— Мос Эйсли? — переспросил Оби-Ван, которого начинало одолевать отчаяние. — Зачем, черт побери, его туда отправлять?

— Старик, у нас здесь не детдом. Если вы хотели забрать его, нужно было связаться с нами раньше. Мы думали, что его родителей убила группа тускенов, рядом с которой мы его нашли.

— Я не… — Оби-Ван замолчал, понимая, что пытаться что-то объяснить бессмысленно. — Куда именно его отправили?

— Его должны привезти в здание Службы защиты детей. Можете проверить там.

Оби-Ван кивнул и быстро развернулся, выходя из здания. Небольшая неудача, ничего более. Он раздобудет спидер и поедет в Мос Эйсли. Уже к утру Люк будет в безопасности.

***

Люк был вымотан. И причиной тому была не столько усталость, сколько ощущение разочарования. Обычно очень сложно заставить людей слушать того, кому всего одиннадцать, но дела обстояли еще хуже, если ты не мог сформулировать даже связное предложение.

Он не хотел ехать в Мос Эйсли. Он противился этому до тех пор, пока командир штурмовиков не согласился хотя бы попытаться связаться с его дядей и тетей. Люк сам нашел нужную частоту, просто чтобы быть уверенным, что все сделано правильно. Почти час он просидел в кабинете командира, надеясь, что кто-нибудь ответит.

Но ответа не было.

После этого он уже не сопротивлялся и позволил штурмовикам усадить его в спидер и увезти. Если его дяди и тети больше нет, ему нечего здесь делать.

Темнело. Было холодно. Он уселся на пассажирское место и плотно укутался в предоставленное ему одеяло. Он молча смотрел, как мимо окна проносились пейзажи пустыни, но на самом деле он их не видел. У него в голове было слишком много мыслей.

Забавно, как быстро все может измениться. Еще вчера он не мог даже вообразить, что дяди с тетей не станет, что некому будет сказать ему, что нужно чистить зубы или, что он больше никогда не услышит крик дяди, отчитывающего его за невыполненную работу. Он больше никогда их не увидит.

Люк смахнул непрошеную слезу, вызванную грустными воспоминаниями. Он должен был что-то сделать… возможно, если бы он тогда не испугался, он смог бы спасти их.

Штурмовик-водитель, если и услышал его тихий всхлип, то виду не подал.

— Мы на месте, малыш, выходи.

Люк на ощупь отыскал дверь. Оказавшись на улице, он увидел ухоженное здание, которое, похоже, и являлось целью их поездки. Оно находилось недалеко от космодрома. Над дверями висела табличка с надписью: «Служба защиты детей».

Штурмовик крепко взял его за руку и повел в здание. Они оказались в главном офисе, за которым приглядывал дроид. Увидев посетителей, он нажал на кнопку, включая связь.

— Мистер Гарлесс, здесь имперский штурмовик.

Вскоре появился человек.

— Мы нашли его сегодня утром, — произнес штурмовик, подталкивая Люка вперед. — Его родителей убили тускены.

Сказав это, он развернулся к выходу. Люк посмотрел ему в след, после чего вновь перевел взгляд на мужчину.

— У нас нет мест, — возразил тот.

— Это ваши проблемы, — отозвался солдат.

Через несколько секунд до их слуха донеслись звуки уезжающего спидера. Люк опустил взгляд в пол, сильнее кутаясь в одеяло и крепко сжимая в руках модельку Т-16. Должно быть, он выглядел жалко, так как мужчина заговорил с ним более ласково.

— Не волнуйся, для тебя место найдется. Пойдем со мной.

Люк послушно последовал за мужчиной, который повел его через какой-то коридор. Здесь все было белым и чистым, а не серым и пыльным, как почти везде в Анкерходе. Он слышал крики детей, доносящиеся из дальних комнат.

Его проводник резко свернул вправо, в ту сторону, где женщина собирала большую группу детей. У них у всех в руках были чемоданы и запасная одежда, и Люк решил, что они готовятся к длительной поездке.