Похоже, в этих тварях он встретил родственные души.

***

В то время это был просто способ отвлечься. Возможность убить время, пока он не вырвется из вынужденного изгнания и не вернется в цивилизованный мир. Но быстрее, чем он понял, что происходит, монстры привязались к нему, а он к ним.

Это было даже лестно в каком-то смысле. Пара монстров в качестве преданных питомцев очень шла статусу лорда ситхов.

Но пока он лечил взрослого зверя и растил детеныша, то обнаружил, что эти создания совершенно не заслужили своей дурной славы. Да, они были агрессивными и плотоядными. Но родитель и детеныш выказывали преданность друг другу с такой силой, какой он никогда не встречал у неразумных тварей.

И они были не матерью и ребенком, как он поначалу предположил, а отцом и сыном.

Отец обожал детеныша до безумия. Он отказывался есть, пока его сын не поест первым. Когда отпрыска не было поблизости, он становился беспокойным и подавленным, и он мог часами вылизывать детеныша, хоть сам был еще слаб.

Его сын был любопытным и игривым, ему хотелось исследовать каждый миллиметр убежища. Вейдер находил его в самых удивительных местах. В сервантах, под стульями. Даже застрявшим наверху книжного шкафа в одном памятном случае. Детеныш был слишком безрассудным и, казалось, не понимал, что его крылья еще не развились. К счастью отец строго его контролировал, иначе он не дожил бы и до своих первых клыков.

В конце второй недели крыло взрослого зверя частично восстановилось благодаря заботе Вейдера. Он не мог летать на большие расстояния, но был способен охотиться, чтобы обеспечить себя и детеныша едой. Вейдер ожидал, что они вернутся в свою среду обитания. Однако они решили иначе. Большую часть дня они спали в разных гнездышках, которые обустроили по всему убежищу, а их любимым местом стали его личные комнаты.

За три дня до отъезда с Лигана Вейдер наконец смягчился и дал им имена. Шкура взрослого зверя имела зеленоватый отлив, а детеныша — коричнево-красный. Подметив неразлучность парочки, он решил назвать их в честь двухголового комментатора гонок, которого знал в юности. Фоуд и Бид.

Садясь на корабль в последний день своего изгнания он невольно испытывал легкое… сожаление при виде двух существ, сидящих неподалеку и явно осознающих его скорый отъезд. Ему хотелось бы взять их на Корусант, но он сомневался, что городская жизнь придется им по вкусу.

Кроме того, он скоро вернется.

========== Глава 5. LJ-151 ==========

— Ну, похоже, посетить Имперский город было плохой затеей, — сказал Крикс.

— Не до шуток, — пробормотала Вал.

Люк не ответил. Он оцепенело смотрел в окно аэроспидера, наблюдая за сотнями машин, несущихся навстречу. Он бы отдал все, чтобы оказаться в одной из них. Однако окна были плотно закрыты, а двери заперты. Ему некуда было отсюда деться.

Он посмотрел вперед. Штурмовик-водитель заворачивал на посадочную площадку. Он узнал то же самое место, куда их привезли после прибытия на Корусант. Тогда он еще не понимал, что за судьба его ждет. Но не в этот раз.

Второй штурмовик вышел из спидера и поднял бластер.

— Выходите!

— А где «пожалуйста»? — пробормотала Вал.

— Такого слова нет в его словаре, — ответил Крикс. — Пошли, Люк. Пока они тебя не оглушили.

Люк неохотно оторвался от окна, но водитель-штурмовик уже поволок его из спидера. Затем его толкнули вперед, и всех троих отконвоировали в здание, обратно в офис ЦПС.

Там их передали охранникам, которые тщательно их обыскали. У Люка было больше всего вещей — он собирал кусочки проводов и микросхемы, пока они жили на улице. Все это вытащили у него из карманов и смели в большой мешок.

Затем их отвели в ванную, где им было приказано принять душ и переодеться. Несмотря на то, что они снова оказались в этом ужасном месте, Люк был рад возможности помыться. Ему никогда не доводилось принимать настоящий водяной душ, пока он не прибыл на Корусант. Хотя он предпочел бы мыться без штурмовика, стоящего за дверью с бластером наготове. Не самая располагающая обстановка.

Когда они вышли из ванной, Крикс и Вал уже ждали в коридоре в сопровождении своих охранников.

— Как думаешь, куда нас отправят? — прошептал Люк, пока их вели по коридору, периодически подталкивая.

— Обратно в общую спальню? — предположила Вал

— Она на другом конце коридора, — сказал Крикс. — Мы идем в офисы.

Наконец они остановились перед дверью в кабинет с надписью «Директор». Один из штурмовиков позвонил в дверной комм, и они принялись ждать ответа.

Вскоре дверь открылась. Увидев комнату, Люк удивился. В отличие от всего остального здания комната была просторной, светлой и имела несколько окон, выходящих на транспортные полосы движения. А еще она была заставлена датападами, собранными в аккуратные маленькие стопки. На стене висел большой экран с графиком встреч на следующий месяц.

За столом сидела женщина, она смотрела в монитор компьютера и пила дымящийся напиток. Табличка на столе гласила «Директор Пел Ларси».

Штурмовик вышел вперед с докладом.

— Директор, мы вернули детей, сбежавших из комнаты В7. Какие будут распоряжения?

Она взглянула на них поверх кружки. Люк заметил, что ее взгляд задержался на нем чуть дольше, чем на остальных.

— Их номера? — спросила она.

Второй штурмовик — всего их было трое — поднял датапад и зачитал:

— 12291, 12221, 15123.

— Возьмите, — она вручила главному штурмовику датапад. — Подпишите, после того, как отведете их в спальни строгого режима, и верните на стойку внутренних дел.

Крикс и Вал вздрогнули при этих словах, и Люк покосился на них с любопытством.

— Мэм, в спальнях строго режима осталось только два места.

— Ну так переведите кого-нибудь.

— Кого, мэм?

— О, да ради звезд. — Она брякнула кружкой о стол. — Любого. Вы что не видите, я пытаюсь заполнить налоговую декларацию?!

Штурмовики погнали их наружу. Когда Люк был уже у двери, она заговорила вновь.

— Погодите. Кто из них сломал замок?

Люк заговорил, решив воспользоваться шансом озвучить свои страдания.

— Я! Я ненавижу это место… Не хочу здесь оставаться!

— Поместите его в изолятор, — ответила она, игнорируя его мольбы. — И убедитесь, что комната постоянно под охраной. Мы не можем допустить еще один побег. Районный отдел безопасности уже стоит у меня над душой.

— Да, мэм.

Люка схватили за предплечье и толкнули к выходу. Последнее, что они услышали, покидая кабинет, было какое-то напоминание заполнить бланки перевода.

— Не волнуйся, Люк, — сказала Вал, заметив его несчастное выражение лица. — Ты выйдешь оттуда.

— Ненавижу это место, — повторил Люк.

— По крайней мере, ты не отправишься в комнаты строгого режима с поджигателями, — простонал Крикс.

— Они не все плохие, — заявила Вал. — Надо только узнать их получше.

— Я не хочу узнавать их получше! Я хочу обратно в комнату В7. Там было роскошно.

Несколько минут они шли в тягостном молчании, пока один из штурмовиков позади них не заговорил.

— Напомните, как мы докатились до нянек?

— Нас скоро переведут, — убежденно заявил другой штурмовик.

— Нам это говорили на прошлой неделе. И на позапрошлой. Я хочу выбраться отсюда. Меня достало заполнять тупые бланки. Хочу каких-то действий! Нас тренировали на солдат, а не на канцелярских крыс.

Крикс и Вал обменялись веселыми взглядами на нытье штурмовика, но Люк был слишком подавлен, чтобы хотя бы улыбнуться.

Они дошли до развилки, и ноющий штурмовик прошел вперед, отделяя Вал и Крикса от Люка.

— Мы возьмем этих двоих. — Он указал на третьего штурмовика, а затем на Люка. — А ты — этого. Потом заполни бланки.

— Не буду я заполнять бланки!

— Кто-то должен это сделать.

Зашедшие в тупик штурмовики уставились друг на друга.

— Знаете, — сказал Крикс, — если бы вы нас отпустили… вам не пришлось бы заполнять бланки.

— Ага, — отозвался ноющий штурмовик. — Тогда нам пришлось бы заполнять уведомление о неудовлетворительном выполнении обязанностей.