Гамильтон послушно кивнул, стараясь не вспоминать прошлый опыт знакомства с более крепким напитком, чем сливочное пиво и сделал маленький глоток, на мгновение прикрывая глаза.

— Что скажете, юноша? — поинтересовался Лорд Принц, внимательно наблюдавший за внуком с явным развлечением.

— Оно ароматное, — поставив бокал на стол, ответил подросток. — Словно букет цветов. Хорошо сочетается с фруктовым желе.

— Верно. Вижу, Северус твоя наука пошла на пользу мальчику, — Себастьян выдал смешок, принимаясь за десерт.

— Лорд Принц, а вы позволите посмотреть на ваших лошадей? — поинтересовался Гамильтон. — Отец рассказывал, что это гордость нашего рода.

— Конечно, — судя по голосу Себастьяна, он был крайне доволен мальчишеским интересом внука. — Но всему свое время. Я думаю, вам не терпится ознакомиться с поместьем, и, учитывая его размеры, на это уйдет весь оставшийся день. А завтра мы все вместе отправимся к конюшням, где вы не только посмотрите, но и начнете обучаться верховой езде. Истинный Принц — превосходный наездник.

— Спасибо, сэр, — Гамильтон улыбнулся, почувствовав, что за строгостью Лорда есть что-то родное, незаметно подкрадывавшееся к его сердцу.

— Все было очень вкусно, Себастьян, — Северус промокнул губы салфеткой. — Мы могли бы начать экскурсию? А то кое-кто еле удерживается на месте.

— Конечно, — Лорд Принц поднялся из-за стола. — Прошу за мной, Гамильтон. Вас ждет история всего нашего рода.

========== Поместье Принцев. Часть 1 ==========

Лорд Принц относился к числу тех чистокровных магов, которые во многом поддерживали политику Темного Лорда, однако не соглашались с его методами донесения до магического сообщества своих идей и стремлений. Себастьян Принц гордился тем, что благодаря своему острому уму и наследственной хитрости смог занять нейтралитет в войне и тем самым защитить себя и свою семью от опасности исходящий, как ни странно, с обеих враждующих сторон. Да, он не доверял Альбусу Дамблдору, если быть честным, то он вообще никому не доверял, кроме себя и Северуса.

Что касается последнего, то Себастьян всеми силами старался уберечь неразумного глупого наследника, жаждущего мести Темного Лорда, от гибели. Правда, раскрывать карты своих планов и сообщать об этом Северусу он пока не собирался, на то были свои причины, ведь главное — результат, но вот свести позорную дрянь с руки будущего главы рода он планировал незамедлительно. Не надлежит потомку самого Салазара Слизерина носить на себе клеймо раба. Не один Принц никогда не опускался до подобного. Себастьян не винил Северуса в юношеском необдуманном поступке, он корил за это только себя. Будь он чуть умнее на тот момент, то не отрекся бы от родной дочери, поддавшись гневу на ее выбор мужа, и не забывал о своем единственном внуке ни на минуту, а полностью занялся бы воспитанием мальчика. Да, позже он примет участие в воспитании наследника, но похоже, что он многое упустил. К чему привела его жестокость по отношению к дочери? К тому, что он потерял не только Эйлин, но и ее мать, которая не смогла вынести тоску от разлучения с дочерью и его приказа не впускать Эйлин на порог родного дома. Он хотел отсечь Эйлин Принц от рода, но у великой магии были свои планы на этот счет, и она не позволила совершиться подобной жестокости. Случись это, и род Принц бы прервался, лишившись последнего наследника в лице Северуса Снейпа. Пусть его кровь подпортил жалкий пьяница-маглл, но это ничего не меняет. В нем течет кровь Принцев и Слизерина, а это означает очень многое, и пусть Темный Лорд катится, куда подальше со своей местью, но он сделает все возможное для спасения наследника, даже если ему придется умереть. Не такая уж и высокая плата за все совершенные грехи.

— Лорд Принц, — раздался голос Гамильтона. — Вы так и не ответили, кто это, — еще один наследник указал рукой на висящий в огромном зале для приема гостей портрет основателя поместья Принцев, Антуана Принц.

— Этот великий волшебник является спасителем нашего древнего рода, а также его основателем, — принялся рассказывать Себастьян. — Антуан Принц был одним из трех правнуков Салазара Слизерина, основавшего, как вам известно, вместе с тремя величайшими, как и он сам, волшебниками и волшебницами школу Хогвартс…

— Простите? — удивленно и явно находясь в шоке, переспросил Гамильтон.

— Что такое? — Лорд Принц недовольно посмотрел на мальчика. — Ваш отец не научил вас, что прерывать старших непозволительно?

— Простите, сэр. Просто это значит, что я действительно наследник Слизерина.

— Ах, да, о ваших приключениях на втором курсе мне известно, — недобро усмехнувшись, Себастьян приблизился к Гамильтону. — Но вы наследник рода Принц, юноша, с каплей крови Салазара Слизерина. Возможно, в вас есть и его таланты, например владение парселтангом и чтобы узнать, на что вы еще способны, сегодня вечером мы проведем небольшой обряд прошения около родового камня. Еще вопросы?

— Профессор Дамблдор говорил, что владение парселтангом мне передал Волан-де-Морт в ту ночь, когда пытался убить меня. Он думает, что часть его магии находится во мне.

— Даже если так и было, то после обряда очищения плоти, в вас бы не осталось чужой магии, способностей и талантов. Вы ведь до сих пор можете говорить со змеями?

— Да, сэр.

— Вывод очевиден, не так ли? — Себастьян изогнул бровь. — Теперь я могу продолжить?

— Да, Лорд Принц, — Гамильтон чуть покраснел, понимая, что экскурсия по поместью предназначена для него одного, а он в который раз прерывает деда. Но что поделать, если у него слишком много вопросов?

— Итак. Взгляды на чистокровный отбор студентов не поддержали другие волшебники, и Салазар покинул Хогвартс. Чуть позже он основал еще одну частную школу, принимая на обучение детей из чистокровных семей. Все было хорошо до тех пор, пока некоторым волшебникам не показалось, что воспитывая детей в аристократических чистокровных традициях, Салазар тем самым настраивает их против маглорожденных и полукровок, а такие семьи как, к примеру, Уизли, почувствовали опасность для своих собственных детей, которые не были обучены даже элементарным правилам этикета. Как ни прискорбно, но, к сожалению, такие семьи всегда были и будут. К тому времени Салазар Слизерин имел свою семью. Он женился на ведьме, родившей ему двоих сыновей. Его дети, а затем внуки и правнуки обучались в его школе. И вот однажды, во время очередного занятия, школа была охвачена страшным огнем окружившим здание со всех сторон. Восставшие праведники наплевательского отношения на чистокровность, решили уничтожить, как им казалось, опасность, таящуюся в стенах школы в виде маленьких детей. На школе, разумеется, стояла защита, и довольно крепкая, но по сравнению с защитными чарами Хогвартса она была слаба. Салазар делал все в одиночку, без чей-либо помощи. Даже такой сильный маг как Слизерин, застигнутый врасплох, не смог противостоять охваченной жаждой крови толпе.

— О, Мерлин, — выдохнул Гамильтон, представляя бедных детей, не сумевших спастись.

— Но хоть кто-нибудь спасся? — юный Принц с надеждой посмотрел на деда.

— Да. И среди них был семнадцатилетний правнук Салазара Слизерина, Антуан Слизерин. Сумевший сбежать от разгневанной толпы и поддерживаемый магией, он смог найти магическое место для создания нового рода. Так как все близкие к тому времени были мертвы, он с благословения магии основал род Принц, оставив в себе магию Салазара Слизерина. Магия не позволила уничтожить одну из сильнейших кровей истории магического мира.

— А зачем он создал новый род? — не совсем понял Гамильтон.

— Прежде всего, для собственной безопасности, — пояснил Себастьян. — Обряд создания нового рода влил в него не только потоки и дары магии, он также изменил его внешность. Останься он Слизерином, его постигла бы та же участь, что и его семью. В той войне погибли все. Родственники, явившиеся на зов Салазара, отчаянно бились, но что может сделать горстка волшебников, когда против тебя восстают маги, охваченные идеями остальных трех волшебников.