— Нет, профессор, — в глазах мальчишки читался вызов, который Снейп был готов с удовольствием принять.

Да, это будут увлекательные и в тоже время весьма трудные года.

Камин вспыхнул зеленым пламенем, и в кабинет вышел директор школы, улыбаясь чуть ли не до ушей.

— Мальчики мои, — радостно заговорил Альбус. — Я так рад, что вы будете семьей, — на последнем слове Гарри немного дернулся и посмотрел на Снейпа, лицо которого абсолютно ничего не выражало.

— Да, мистер Поттер, — от Северуса не укрылся взгляд мальчика. — Наставник, это как отцовская фигура, даже больше, так как скреплена самой магией. Вы поймете это со временем, прочитав не одну книгу.

— Ясно, профессор, — отчего-то сердце Гарри немного сжалось, а в глазах больно защипало, но быстро проморгавшись, Поттер сумел взять себя в руки.

— Итак, вы готовы? — поинтересовался Дамблдор, внимательно наблюдая из-под очков половинок за пояснением профессора зелий.

— Мы готовы, Альбус, — Снейп встал с кресла, и его примеру последовал Гарри.

— Мистер Поттер, возьмите пергамент на столе, там написаны слова, которые вам необходимо произнести, — Северус указал на стол.

Северус Снейп и Гарри Поттер встали напротив друг друга, и профессор вытянул правую руку.

— Возьмите меня за руку, мистер Поттер, — приказал Снейп. — Этот жест означает, что, чтобы не случилось, я всегда буду обязан помогать вам и быть на вашей стороне.

Гарри сделал, как сказал профессор, вздрогнув от ледяной ладони, которая крепко сжала его чуть вспотевшую от волнения руку.

— Сейчас директор призовет в свидетели магию и будет читать текст, который вы вряд ли поймете, так как он на греческом языке, — пояснил Северус, когда Альбус достал огромную потертую красную книгу. — В нем рассказывается история о самом первом наставничестве в магическом мире, о традициях, которые заложили учитель и ученик, основываясь на уважении и доверии друг к другу.

Гарри внимательно слушал чтение директора, но, разумеется, не понял ни слова и был очень рад пояснениям Снейпа.

Чтение длилось довольно долго, и за это время рука мальчика сильно устала от напряжения, и Снейпу пришлось буквально удерживать руку от падения.

— Гарри, сейчас я произнесу одно слово, которое будет означать, что магия готова принять клятву, и ты скажешь слова с пергамента, — обратился к мальчику директор и, взмахнув палочкой, что-то прошептал.

Вокруг Гарри и Северуса образовалось белое свечение, и Гарри заговорил, стараясь не запинаться :

Я, Гарри Джеймс Поттер, по добровольному согласию принимаю Северуса Тобиаса Снейпа в наставники. Обещаю уважать его и учиться всему, что поможет мне стать воспитанным волшебником. Обещаю слушаться своего наставника и с достоинством принимать знания, которые он даст мне. Магия мне свидетель.

Белое свечение стало ярко-красным, что означало, что магия приняла клятву мальчика.

Я, Северус Тобиас Снейп, по добровольному согласию принимаю в ученики Гарри Джеймса Поттера. Обещаю быть справедливым во все времена. Обещаю научить его всему, что знаю сам. Обещаю воспитать достойного мага. Обещаю не злоупотреблять своими правами. Обещаю заботиться о его здоровье и благополучии. Магия мне свидетель.

Свечение стало еще ярче, и, быстро закрутившись, красный свет скрепил руки наставника и ученика, подтверждая, что ритуал наставничества был успешно завершен.

========== Северус ==========

На следующее утро, после завтрака, Гарри явился в кабинет своего наставника, чтобы вместе с ним отправиться в банк Гринготтс.

— Доброе утро, сэр, — поприветствовал Поттер профессора Снейпа, входя в кабинет.

— Доброе утро, мистер Поттер, — перебирая какие-то бумаги на столе, ответил Декан Слизерина, даже не взглянув на мальчика. — Что у вас случилось? Я заметил, что за завтраком вы ничего не ели, да и вид ваш оставляет желать лучшего, — Снейп, наконец, поднял взгляд на своего ученика. — Что произошло?

Гарри тяжело вздохнул и нерешительно посмотрел на зельевара.

— Рон со мной больше не разговаривает, — тихо произнес Поттер. — Мы поссорились вчера вечером, когда я вернулся в башню. Я ничего не говорил ему, когда уходил вчера к вам. Хоть он и Гермиона спрашивали, куда я иду, но я не стал рассказывать.

— Очевидно, он не одобряет ваш выбор наставника? — Снейп ухмыльнулся, одевая мантию поверх сюртука.

— Ну, — Гарри немного замялся. — Он не очень вас любит, поэтому, наверно, — скомкано произнес он.

— Вернее сказать, он ненавидит меня, как и большинство студентов этой школы, — Северус внимательно посмотрел на своего ученика. — А позвольте узнать, почему вы не сказали своим, насколько мне известно, лучшим друзьям, что собираетесь стать моим учеником? Вы испугались их неодобрения? Молчите? А теперь подумайте, как должны были поступить настоящие друзья, узнав, что у вас будет наставник.

Гарри молчал, не зная, что ответить. С одной стороны Рон и Гермиона всегда были с ним рядом, с самого первого курса. Они были друзья. Они помогали друг другу. Но с другой стороны, Рон повел себя как последний идиот, когда узнал, что у него появился магический наставник, точно так же, как и на четвертом курсе, когда кубок выбросил его имя. Почему бы ему не порадоваться за друга? Ведь Снейп поможет ему не только стать образованным и сильным волшебником, но и победить в войне против Темного Лорда, что очень важно для всего волшебного мира.

А Гермиона? Гермиона лишь поджала губы, недовольно смотря на Гарри. Она прекрасно понимала, что ей наставник не светит, так как в волшебном мире не принято иметь наставника маглорожденной. Ну а то, что Снейп не сможет причинить ему вред, они оба прекрасно знали, ведь клятва не позволит ему это сделать. Так что очевидной причины их поведения Гарри не знал, но догадывался, и она больно тревожила его сердце.

— Я не знаю, что думать, профессор, — Гарри печально посмотрел на наставника, и Северус лишний раз убедился, насколько потерян был этот все еще ребенок. Никому не нужный, одинокий ребенок.

— Вы научитесь правильно думать, мистер Поттер, — ободряюще произнес зельевар. — А сейчас выпейте вот это, — Снейп протянул мальчику маленький пузырек. — Это поможет вам не уснуть во время нашего похода в банк. У нас сегодня много дел. Я подготовил для вас комнату, но если она вас не утроит, то мы переделаем ее, а после поговорим о некоторых правилах.

— Мою комнату? — Гарри поморщился от вкуса зелья и вернул пустой пузырек профессору. — Я больше не буду жить в общей башне?

— Будете. Но у вас должна быть комната и в моих покоях. Вы сможете оставаться в ней, когда пожелаете, ну или когда об этом попрошу я, — пояснил Северус. — Вам лучше? Мы можем отправляться?

— Да, сэр. Спасибо, — Гарри, действительно, почувствовал себя намного бодрее, даже аппетит появился, но он решил об этом промолчать, так как видел, что они уже опаздывают.

— Тогда идемте. После банка мы зайдем в кафе, где вы как следует позавтракаете, — Северус направился в сторону камина, а Гарри еще раз убедился, что его мысли, как открытая книга для его наставника.

***

Посещение банка Гринготтс не заняло много времени. Счет Гарри Поттера успешно был временно заморожен. Теперь без разрешения наставника он не мог воспользоваться своими деньгами, что его совсем не опечалило, так как Снейп приобрел для него специальный кошелек, в котором были деньги на личные расходы. Северус объяснил, что будет пополнять кошелек раз в месяц, однако, он вполне может не сделать этого, например, в качестве наказания. Обрадовавшийся сначала Гарри резко нахмурился и недовольно посмотрел на профессора.

— А вы что думали, мистер Поттер? — Северус слегка улыбнулся, забавляясь видом ученика. — Получите плохие оценки, и денег вам не видать как собственных ушей. Впрочем, мы поговорим об этом вечером. А сейчас идемте, позавтракаем.

Гарри никогда не мог подумать, что будет вот так вот спокойно сидеть в кафе и уплетать за обе щеки яичницу с беконом, совершенно не волнуясь, кто сидит напротив. А собственно, кто пьет кофе напротив него? Человек, который предложил ему помощь. Мастер зелий, готовый уделять ему огромное количество времени, чтобы научить его всему, что знает сам. Дать знания, которых, возможно, никогда не будет у того же Рона. И почему он так быстро перестал видеть в Снейпе лишь противного злобного мерзавца? Нет, конечно, Снейп по-прежнему мог вызвать в нем страх одним лишь взглядом, но это было совершенно другое чувство, он пока был неготов подобрать подходящее слово, чтобы описать его. А что скажет Сириус? От этой мысли Гарри едва не выронил вилку и в упор уставился на Снейпа.