— Сергей Анатольевич, вам плохо? — Его секретарь Жанна. — Могу я помочь?

— Найдите и соедините меня с их главным редактором.

Кинул ей журнал и направился к автомобилю. Сел на заднее сиденье и развязал галстук. Могла ли Ира слить информацию? Сжал зубы. Хотелось бы верить, что нет. Но слишком много личного в статье. По рукам поползли мурашки. Что, если подтвердится? Как не хочется думать. Сердце гулко бьется где-то в висках. Ира, зачем? Услышала «люблю» и решила дожать? Нет… Его маленькая невинная девочка…

— Сергей Анатольевич, редактор.

Разговор был коротким. Ему сообщили, что все юридические аспекты соблюдены в точности. Госпожа Орлова дала свое согласие письменно, получила гонорар. Потом дали номер журналиста. Тот подтвердил, что встречался именно с Орловой. Даже любезно описал внешность: голубоглазая, светлокожая, с темными волосами, в беленькой шубке.

Сергей прикрыл глаза и откинулся на сиденье. Мозг отказывался работать. В груди ныло. Зачем, Ира? Куда ж ты так торопилась? Еще бы немного, и сам бы это сделал…

Тут он поплыл… Его захлестнула дикая ярость. Адекватных мыслей больше не осталось, одни эмоции.

— Найдите мне Белоснежку, — выплюнул он прозвище еще недавно любимой девушки. Сейчас он ее ненавидел. Такая же бл… как все! — После обеда она должна быть в офисе. Номер скину.

Молодая женщина приятным голосом сообщила, что господин. Князь ожидает ее сегодня в два в офисе компании «АнФилЛада». Просьба не опаздывать.

Ира упала без сил на диван. Стояла бы в стороне, упала бы на пол. Это конец. Он повелся. Что можно сказать в свое оправдание?

— Я поеду с тобой, — Алек решил вмешаться. — Объясню ему.

— Нет! Это наше дело. Если он такого низкого обо мне мнения, то тогда… — ее голос дрогнул, — к лучшему… наверное… Но я буду благодарна, если ты подождешь меня где-нибудь недалеко, вдруг…

Губы задрожали, на глаза навернулись слезы. Вот чего точно не надо! Прошла на кухню и наплюхала себе ударную дозу валерьянки.

Надела строгий костюм, в котором собиралась на экзамены. Он помогал собраться и не расплыться соленой лужицей из слез.

Легкий макияж и обязательно тушь, чтоб не плакать.

Алек остался ее ждать в ближайшем кафе.

В фойе ее встретила Жанна Игоревна, личный секретарь. Проводила в кабинет главного архитектора.

Сергей сидел за огромным столом в огромном кресле. Айсберг, сказала бы Настя. Сегодня Ира согласна на все сто. Глаза словно льдинки.

Подошла ближе.

— Сереж…

Его жест заставляет замолчать. Атмосфера сгустилась, вызывая нехорошие предчувствия. Кажется, он уже все для себя решил. Никто не собирается слушать. Ее вызвали для другого.

Оценивающий взгляд прошелся снизу вверх, вызывая мороз по коже. Она видела его разным: нежным, спокойным, равнодушным, даже злым. Но не таким. В его глазах плескалась… ненависть. Отчетливо читалась во всем: в позе, в сжатых кулаках, в изгибе губ. Но взгляд… он вбивал гвозди в ее сердце.

Несмотря на дикую боль, Ира могла думать только об одном — не плакать, эта чертова тушь расплывется по лицу уродливыми полосами.

Сделала шаг назад. Зря. Ее движение разбудило хищника. Грациозно, словно тигр, подкрадывающийся к жертве, поднялся и двинулся в ее сторону. Ира затаила дыхания, сдерживая безотчетный порыв рвануть к двери. Кажется, если она это сделает, он бросится и разорвет ее на части.

От его взгляда внутри все сжалось тугими узлами. Но в момент, когда приблизился вплотную, ее словно переклинило — никак валерьянка подействовала? Стало безразлично. Словно щелкнуло в голове. Так бывает? Пока он сверлил ее взглядом, стояла спокойно, умножая в уме сложные цифры. 807 умножить на 343 — 276801, 567 на 765 — 433755.

— Ничего не хочешь сказать? — его голос врывается в сознание страшным скрежетом.

Качнула головой. Он не будет слушать — в его сознании она уже виновна.

— Так, значит? Даже оправдываться не будешь?

Отрицательное движение головой. Смысл? Или попробовать?

— Это…

Договорить попросту не дали.

— Не стоит… ты права.

Его пальцы проходят по ее щеке и оказываются на шее, сжимая. Взгляд на мгновение застывает на губах, в нем взметнулось пламя, паника…

— Сереж!.. — нет, она опять ошиблась. Ладонь сжалась крепче. Ее ураганом снесло к двери, больно ударило и вжало в дерево.

— Такая невинная, — его лицо очень близко и в нос ударяет запах алкоголя. Страх пронизывает насквозь. В подобном состоянии человек не способен себя контролировать. Ни с того ни с сего вспомнился Одинцов, едва не убивший Ксюшу на тех кадрах, которые она успела увидеть, прежде, чем удалили из сети. Взгляд такой же стеклянный.

И как его остановить? Органы внутри дрожат, но почему-то голос спокойный:

— Убери руку.

Князь моргает, и взгляд обретает разумность. Надолго ли?

— Я ухожу.

Зеленые глаза наливаются кровью, Ира сжимается, готовая к удару. Бабах! Дверь сотрясается от удара рядом с головой. А Сергей, кажется, снова приходит в себя, глядя на сбитые костяшки, где медленно расползаются гематомы.

Белоснежка дрожит, ожидая худшего.

— Уходи, — процедил сквозь сжатые зубы, — быстро!

Ее уговаривать не надо — его состояние трудно назвать адекватным. Впрочем, как и ее. Рывком открывает дверь, подспудно ожидая подлости. Но нет. Выпускает.

Она стремительно движется к выходу, но краем уха слышит еще несколько ударов. Заскакивает в лифт, а на первом этаже ее в свои объятья ловит Алек. Брат рычит, чувствуя, как сестру трясет.

— Что он сделал? Ира! Отвечай, я его убью.

— Нет, Алек, нет! Увези меня. Ничего… он не сделал. Просто плохо.

Алек еще раз рыкнул, но обхватил ее за плечи и утянул за собой.

3,5 года спустя

— Как дела отец? — Фил Харпер вошел в кабинет гендира «АнФилЛады» Анатолия Филипповича Князя.

— О, Фил, рад тебя видеть, проходи. — Мужчина поднялся из кресла и подошел ближе. Ростом он почти не уступал сыну. Подтянутый и гибкий. Возраст выдавали посеребренные сединой волосы. В остальном — весьма интересный мужчина.

Пожали руки. И присели в гостевые кожаные кресла. Секретарь тут же явилась с предложением напитков. Оба согласились на чай.

— Да, как бы сказать, вроде нормально. Сергей на днях принимает пост гендира. Я обещал ему, если вернется из Питера, займусь данным вопросом. Его уже не устраивает должность архитектора, даже главного.

Фил приподнял бровь. Отец выглядел озабоченным. Поинтересовался, в чем дело.

— Может, ты не хочешь? Сергей давит? Я могу поговорить, — предложил он. Отец совсем не старый, чтоб отправлять его на пенсию. Эндрю Харпер постарше будет, так там и заикнуться нельзя о пенсии.

Анатолий Филиппович почесал затылок, как бы сомневаясь. Но потом встал и достал из стола черную папку.

— Не знаю, как объяснить. Здесь документы по одной сделке. Я никак не пойму, в чем дело. Интуиция мне подсказывает, что нечисто дело, но я не вижу почему.

Фил нахмурился. Глянул бумаги, но понял, что если даже отец не разобрался, то ему, гуманитарию, соваться не стоит.

— Почему бы не довериться профессионалу?

Князь потер подбородок.

— Боюсь спугнуть.

— Масштабную чистку?

Мужчина покачал головой.

— Спасибо, мне в Питере хватило. Когда Сергей туда явился, провел. Как вспомню, так вздрогну. Именно поэтому он до сих пор не знает об этом, — указал на папку. — Сейчас потихоньку передаю ему дела и наткнулся. Случайно.

— Но ты должен доверять интуиции. Нельзя спускать. Сумма-то не маленькая. А если там не одна сделка?

— Вот именно. Сергей, если узнает, разгонит к чертям всю бухгалтерию и финансовый отдел. Слушай, у тебя нет толкового аудитора симпатичного?

Фил задумался, перебирая в памяти девушек с экономическим образованием. Таня Воронцова, но ей не до того. Маленький ребенок плюс собирается восстанавливаться в универе. Ира-Белоснежка… почему бы и нет? Но…