Дискуссию оборвал стальной голос из динамиков.
- Говорит Ваал. Вы вошли в зону контроля ПКО Ваал-Фегор. Назовитесь.
Я судорожным движением нащупала карточку, вставила в считыватель и прижала ладонь к сенсорной пластине.
- Ваал, это я. Не распыляй нас, будь так добр.
Индикатор с некоторой задержкой загорелся зелёным.
- Капитанские привилегии подтверждаю. Принимаю управление шлюпкой.
- Ваал-Фегор? - непонимающе уточнил ди Эрна. - Капитанские привилегии?
- Да, "Ваал-Фегор", вооружённый госпитально-реабилитационный корабль соларианского космофлота, - оттарабанила я устало. - Язык сломаешь, верно?
- Да уж, на редкость громоздкая конструкция для обозначения банальнейшего походного борделя, - с умным видом поддакнул лейтенант.
- Нет, тебе определённо надоел твой скальп, - я как следует встряхнула его пустую башку.
Всего лишь встряхнула, да. Потому что, к сожалению, ди Эрна был совершенно прав. Ну, почти.
- Извини, - неискренне буркнул белоплащник. - Только вот какого фига все называют эту штуку, - он кивнул в сторону ярко блестевшей точки корабля, - "Мавзолеем", а?
- Неофициальное прозвище. На нижних палубах там обширное криотрупохранилище, до сих пор наполовину полное, кстати.
- "До сих пор"? Только не говори, - с внезапно перекосившимся лицом выдавил лейтенант, - что ты их ешь.
- Нет, что ты, они жутко перемороженные, - я вспомнила один свой опыт и тоже скривилась. Тот труп выглядел очень даже ничего... А вот на вкус... - Редкостная дрянь. Приходится закупать свежее мясо. Не смотря на дикие цены, - я вздохнула.
Мавзолей на обзорном экране уже дорос до небольшого пятнышка. Я покосилась на увеличенное изображение на боковом дисплее: всё та же вытянутая блямба с напрочь изуродованной кормой. Ракета колониальной ПКО необратимо разрушила маршевые двигатели, и корабль бросили тут, забрав всех, кого смогли... Его даже не стали ставить на самоуничтожение: понадеялись, что ещё функционирующее оружие поможет прикрыть отступление уцелевшей части флота. Ну а колонисты оказались не такими идиотами, чтобы тратить ресурсы на уничтожение обезвреженной цели. Всего-то делов - не приближаться... Да и, как я смутно подозревала, те же герцоги ди Ланцетти всерьёз рассчитывали наложить лапу на посудину. Рано или поздно, так или иначе.
- Так что там с твоим капитанством? - вновь подал голос ди Эрна.
- Оно есть, - твёрдо ответила я. - По наследству досталось. Вот и всё.
Эх, какой смысл быть капитаном корабля, который никогда никуда не улетит... Насколько я поняла, изначально демоницу, мою прапрабабку вроде, бросили на корабле вполне осознанно - решили, что ранение безнадёжно. Рамаас показывал мне фотографии, и я бы тоже не сказала, что после такого можно выжить, так что людей понять можно. Особенно учитывая, что на уцелевших кораблях и так теснота была неимоверная. Так что флот ушёл, а демон выжила. Ну и по старому правилу получила права капитана - как единственный имеющийся член команды. А по наследству его получилось передать благодаря особенностям механизма нашего воспроизводства: рождаются только дочери, генетически - точные копи матери. По факту, клоны. Кодовая карточка, которой я пользовалась, была та самая, прапрабабкина, времён битвы при Базиликате. И по-прежнему продолжала работать.
Процедура швартовки не отличалась ничем интересным. Баал провёл её, как и всегда, безупречно - на то он и боевой ИИ корабля. Из челнока я вышла, как и полагается, последней, по-прежнему удерживая клиента за шиворот. Тот держался вполне равнодушно, будто уже тысячу раз бывал на шлюзовой палубе земной посудины.
Ни малейших признаков ангельского вторжения не наблюдалось, и вообще всё было тихо и спокойно, так что мы уныленько так дотащились до лифта и отправились наверх, через весь набор разнообразных палуб.
- Насколько я понимаю, экскурсии к морозильникам у нас не будет? - скучающе вопросил ди Эрна.
- Обойдёшься без культурной программы.
Лифт наконец остановился, и мы оказались на так называемой "верхней палубе" во всём её великолепии: огромный, ярко освещённый парк под прозрачным куполом. Мерцающий ковёр неправдоподобно ярких звёзд на угольно-чёрном небе - и буйство земной зелени. Ага, ага, первый раз даже восхищает. На сто первый - остаётся лишь рутина...
- Не тормози, нам вон туда, - я указала в центр парка, где серебрилась полусфера защитного поля.
- Вот будет смеху, если сейчас сюда причапает Асти и тебя прихлопнет, - пробормотал лейтенант.
- Что ты, она вежливая девочка. Все приключения будут, конечно же, на обратном пути.
- Приключения? Теперь это так называется?
- Ты прав, правильнее было бы "скука смертная". Каждый раз одно и то же...
- А трупы ты куда деваешь? - с невинным видом поинтересовался ди Эрна. - В то самое криохранилище?
- Какие трупы? Какие, спрашивается, могут быть трупы, когда с моей стороны у всех сердца демона, с вашей - ангел в роли "скорой помощи"? Пф-ф...
Играло роль ещё и применяемое оружие: у нас - специально ослабленные бластеры, у них - и вовсе исключительно холодное. Впрочем, Орден Ангела любил наглядно демонстрировать, что хороший арбалет остаётся опасной игрушкой, не смотря на древность идеи. Мощные пушки не использовались из-за экономии: орбитальные сооружения Базиликаты строились по гражданским нормам, и никому не хотелось лишний раз дырявить обшивку, толщиной ненамного превосходящую консервную банку. Мавзолей, как военный корабль, мог бы выдержать оружие и поэффективней, но я не стремилась обращать на этот факт чьё-либо внимание. Ведь эти криворукие типы, герцогские так называемые солдаты, запросто прострелят что-нибудь важное, и кто чинить будет? И, самое главное, как? А этот Мариано мог бы составить прекрасную пару с Ваалом - оба ведь кровожадные идиоты. К счастью, боевой ИИ обязан мне подчиняться, а излишне воинственного лейтенанта я как-нибудь уж проконтролирую.
