- Лейтенант ди Эрна, - всё так же монотонно объявил ИИ.
Странно, но белоплащник воспринял моё нападение совершенно спокойно, как будто и ждал такой реакции. Он просто стоял и смотрел.
- Мадж, это и в самом деле лейтенант, - сообщил Ники. - Вот только, господин хороший, что вы делали в жилой зоне станции?
Тот, ничуть не смущаясь, иронично приподнял бровь.
А вот меня больше интересовало, как он смог подкрасться, когда у нас за спиной был только широкий прямой коридор, а я перед этим пялилась в зеркальную дверь - и не видела никакого белого плаща?
- Отпусти его, Мадж, - велел герцог.
Я нехотя разжала руку.
- Ваша светлость, леди, - лейтенант невозмутимо отсалютовал. - Я к вашим услугам.
- Я всё ещё хочу получить ответ на свой вопрос, - вкрадчиво заметил Ники.
- Понимаете ли, всегда же интересно посмотреть, как живут враги. На которых, кстати, мне отныне и вовеки запрещено нападать.
- А можно его оштрафовать? - поинтересовалась я полушутя. - Ну там ухо? Или нос?
- Увы, политический момент не способствует, - буркнул Ники. - И этот сукин сын вполне в курсе, я уверен. Придётся обойтись стандартной двадцатипроцентной надбавкой к контракту.
- Уже учтено в платёжном поручении, - вежливо сообщил лейтенант. - Его святейшество ди Риз знал, что вы в любом случае найдёте, к чему придраться.
- Всё это мило, конечно, - капризно проканючила я. - Но если я не могу закусить белоплащником, возможно, политический момент предоставит мне другую жертву?
- А у тебя есть кандидаты? - заботливо поинтересовался Ники.
- Геллен, - мигом предложила я. - Ведь именно он, как капитан станционной СБ, выдал этому типу пропуск в жилую зону, а? По старой памяти, как бывшему коллеге?
- Это и в самом деле так, - спокойно подтвердил ди Эрна.
- А мне казалось, Геллен тебе симпатичен... - задумчиво протянул герцог.
- Ну не буду же я есть какого-нибудь мерзкого урода!
- Значит, я вам тоже симпатичен? - наглейшим образом обрадовался лейтенант.
Я взяла ближайший стул, поставила задом к белоплащнику и уселась верхом. Аккуратно сложила крылья. Расправила складки. Уложила ладони на спинку. Пошире расставила локти. Улыбнулась.
- Значит, так, - начала я приторно-ласковым голосом. - Вы пришли заключить контракт?
- Да.
- Условия знаете?
- Да.
- И что ближайшую неделю вы должны меня слушаться? Беспрекословно? Помните?
- Помню.
- Ну так заткнись и стой молча! - взревела я и перевела взгляд на Ники. - Могу поспорить, смотрит этот хлыщ на меня и видит инфантильную дурочку, которая сперва действует, а только потом думает? А?
- Э-э... - неопределённо промычал герцог. - Ты же знаешь, я обычно не критикую своих людей...
- А я не твоя. И не человек. И да, я веду себя по-идиотски, - я снова обернулась к лейтенанту, уставившемуся в одну точку со совершенно отсутствующим видом. - Да, очень глупо лезть на передовую, когда у тебя есть отряд охранников, - я машинально потёрла щёку. - И тем более глупо использовать карабин как дубинку. Но, знаешь... - я наконец проследила взгляд гостя. Усевшись на стул верхом, я волей-неволей раздвинула ноги. Тряпка, играющая роль юбки, задралась, а трусики я, естественно, надеть и не подумала... Ну и куда, спрашивается, мог бы ещё смотреть лейтенант?
- Пошляк, - резюмировала я, не меняя позы.
- Это приказ? - оживился ди Эрна.
- Нет, констатация факта. Иди, подписывай, - я ткнула в сторону конторки. - Ники, будут меня сегодня кормить или...
Дальний люк почти бесшумно распахнулся, и в помещение мягко проскользнула Дёмия. Вот уж кто трусики нацепить не забыла... Белые, чтобы выгодно оттенить шоколадно-коричневую кожу. А также не закрывающую пупка маечку и туфли на огромных каблучищах, что в комплекте составляло её так называемую униформу. В роли амуниции выступала набедренная кобура, далеко не пустующая... Ники любит называть её "телохранительницей", и попутно обычно замечает, что досталась она ему в наследство от папочки, а сам он её только терпит... А вот я не терплю совсем. Особенно учитывая, что мой нос не проведёшь, а от герцога частенько по утрам пахнет именно этой вот "шоколадкой". С тем самым мерзейшим привкусом подавляющей волю наркоты, на которую Дёмию давно и прочно подсадил старый герцог - в целях безопасности, конечно. Если бы не сердце демона, она давно бы окочурилась, а так лет пять ещё меня понервирует. Правда, иногда - вот, например, сегодня, - от Ники пахло и по-другому, и близкое знакомство с Асти помогло прояснить природу одного из этих запахов...
Дёмия тем временем вкатила аппетитно позвякивающий сервировочный столик, мило улыбнулась, вперила свои ярко-зелёные глазки в обожаемого герцога и проворковала:
- Кушать подано, Ники.
- Очень хорошо, - равнодушно кивнул тот и повернулся ко мне. - Как видишь, Мадж, будут. Соизволь уж отведать, не побрезгуй...
- И соизволю, - огрызнулась я, вставая со стула.
- А меня кормить будут? - бесцеремонно поинтересовался ди Эрна, протягивая мне подписанные листы контракта. - Вот, с формальностями покончено.
