Продавец немного подвис, а потом достал с полки коробку с кристаллами.

– Будете воспламенять? – поинтересовался он, роясь в коробке. – Тогда вам нужно не это. Только эти кристаллы предназначены для огненных магов, предупреждаю.

И он выложил несколько кристаллов разной величины. От привычных они отличались красным цветом и вытянутой формой. Я взял один и покрутил в руке.

– А грани можно убрать? Чтобы была не призма, а цилиндр?

– Убрать? Молодой человек, но тогда у вас пробой будет идти только через кольцевое воспламенение, а не дуговое! Кристалл долго не выдержит, ведь пробой идёт именно по граням.

– Да? Не знал. И сколько пробоев он сможет выдержать?

– Мало! Не скажу точно, но мало.

Блин, засада. Анна тоже взяла в руку кристалл. В её руке он ровно засветился, а потом разродился серией вспышек. Словно сварка сверкает, аж глазам больно! Мы с продавцом отшатнулись. Ну ни фига себе Анна жжёт! А тётка словно и не заметила нашего состояния, снова принялась рассматривать кристалл.

– А какую Силу ты собирался пропускать через него? – вдруг спросила она.

А в самом деле, какую? А я без понятия. У меня карбюратор-испаритель пока ещё в стадии разработки, да и о степени сжатия я не в курсе. Как поведёт себя топливо тоже неизвестно, угол зажигания тоже выставлять придётся на глазок. Анна, видя моё растерянное лицо, положила кристалл к остальным и спросила:

– Сколько они стоят?

– Маленький десять серебра, госпожа, – с готовностью ответил продавец. – Те, что побольше, отдам за двадцать.

Вот это цену загнул! Анна нахмурилась и продавец тут же добавил:

– Если возьмёте всё сразу, оптом, то отдам за один золотой.

Да он совсем охренел! Но Анна спокойно достала из кармана кошелёк и выложила на стол золотой кругляш. Я с неё фигею, чесслово. Забрав кристаллы, мы отправились к машине. Я всё молчал, а потом только смог выдавить:

– Зачем?

Анна усмехнулась.

– Затем, что я в огненных кристаллах разбираюсь получше некоторых, – презрительный кивок в сторону удаляющегося магазина. – Такие камушки стоят как минимум два с половиной – три золотых. Сколько тебе нужно?

– Пары штук хватит, – тут же ответил я. – Который поменьше пойдёт на опыты, а большой вставлю в мопед.

– Значит, останется ещё семь, – довольно прищурилась Анна. – Может быть, даже в плюс выйдем, а не просто в ноль.

– Тётя, – ехидно спросил я, – так вы спекульнуть решили?

– Ха! Дураков учат. Помню, в учебке нас по кристаллами гоняли. Вот где была полная…

Анна осеклась, но я легко продолжил предложение:

– Жопа?

– Э, ну да… Только ты ничего не слышал, понял? И услышу такое от тебя, получишь, ясно?

Я с готовностью закивал, но подавить ухмылку не смог. А Анна тоже усмехнулась воспоминаниям и продолжила:

– Мы же огневики. Бей, круши! А тут нас заставили силу строго дозировано подавать. Ух, как на нас сержант орала, когда мы кристаллы попервой жгли! Из нарядов по сортирам месяц не вылезали. Весело было…

– Да уж, – поддакнул я. Анна не слишком часто вспоминала свою молодость. Бей-круши, значит? Понятно, в кого Ева уродилась.

– Да что ты понимаешь? Вот тогда и научилась влёт качество определять. Эти ещё не самые плохие, а нам такое дерьмо давали, прости Праматерь! Хватало на полчаса работы, и «пух!». Только ожог на руке. И два наряда вне очереди… Так что дерзай, Доминик, но учти: не выгорит у тебя, я ведь учебку вспомню. Уверен, что мопед заработает?

– Уверен, – кивнул я. – Вы только Еве пока не говорите. Так-то мопед уже собрать можно, просто я улучшить его хочу, чтобы не сломался через полчаса. У Евы ведь выпускной скоро? Вот к тому времени я полностью схему и налажу. Будет ей подарок.

– На мопеде ещё учиться ездить надо, – предостерегла меня Анна, заворачивая к дому.

– Ага, это тоже помню. Не волнуйтесь, тётя, если всё получится, то она научится быстро. Это тот же велик, только с моторчиком.

– Ну-ну. Беги, собирайся в школу, отвезу тебя.

Вот такой у меня вышел завтрак. Так и не спросил: а чего это Анна так подорвалась мне помогать? До этого она к нашей затее относилась весьма скептично. А про учебную езду она вовремя напомнила, надо будет экип обязательно соорудить. И я даже знаю, кто мне в этом поможет.

– Чего-о?! Я – вязать?! Ты чё, мелкий, охренел?

Блин, и почему меня все мелким зовут? Я стою в шеренге не последним, а третьим с конца! Правда, двое других меня на год младше, но всё же!

– Да ты выслушай сначала, а потом ори. Чего завелась-то сразу, ты же лекарь, а не «огонёк». Должна быть доброй и ласковой.

– Я тебя сейчас так приласкаю!

Достали уже эти эмансипированные девки. Я ей заработать предлагаю, а она кочевряжится. Ирэн была моя единственная знакомая среди биологов-целителей. Кроме доктора Рамы, конечно, но та недоступна, а то бы я попробовал её напрячь. Вот я и подкатил после уроков к своей соседке по парте. Как она взбеленилась сразу! А я же к ней со всей вежливостью, по всем правилам этого долбаного матриархата. Нет, видимо, и тут бабы вежливого обращения не понимают, сразу на голову сесть пытаются. Пришлось бросить корчить из себя джентльмена и перейти на язык улиц.

– Слушай, коза, я тя чё, в постель тяну? Тебе бабки нужны или как?

Глаза пять на восемь и полный атас в эмофоне. А потом она ка-ак покраснеет! Причём вовсе не от злости. Я даже опешил от такого эффекта своей грубости. Она чего, секса хочет, что ли? Со мной?! Да не, это я гоню. Я по здешним меркам совсем не красавец, да и характер склочный. Наверное, у Ирэн просто гормоны играют. К слову, и у меня тоже, всё же девка она красивая, я сразу оценил. Так вот мы и стоим, друг на друга смотрим, стараемся с краснотой совладать. Ирэн справилась первая и независимо мотнула хвостом своих чёрных волос.

– Ладно, чего ты там хотел?

– Ты сестру мою знаешь?

– Ну слышала, и что?

– Тогда уговор. Я тебе сейчас кое-что расскажу, а ты будешь об этом молчать минимум две недели.

Ага, любопытно стало? Эх, кошка, все вы такие…

– Ну ладно, – вроде бы равнодушно согласилась Ирэн, но глаза заблестели.

– Только учти, – внушительно погрозил я ей пальцем. – Даже подружкам своим ни слова, ясно?

– Да, да, поняла!

– Тогда говори.

– Чего говорить?

– Клятву говори.

– Да ты охренел? – ладно хоть мелким не назвала. – Да я тебя, мелкий, урою!

Ну вот, а я уж надеялся… Я пожал плечами, развернулся и пошёл прочь. Не с ней, так с кем-то ещё договорюсь. Далеко уйти мне не дали. Ирэн догнала меня через два шага и развернула лицом к себе.

– Чего тебе? – недовольно спросил я, прерывая гневную тираду. – Я же сказал: дело секретное, не хочу, чтобы о нем трепались. Ты не хочешь, найду другого.

Тут я немного лукавил. Во всей школе был ещё только один маг-целитель – учительница биологии и алхимии. Но к ней реально страшно подходить, она мегера та ещё. Ирэн от моей отповеди слегка опешила, но потом выдала:

– Тогда и ты поклянись.

– А я-то в чём?

– Что ты не задумал какую-нибудь каверзу. И что от этого никто не пострадает.

Ну да, кодекс магов. Так-то он негласный, но все ему следуют. Что ж, никакого криминала в моей идее нет, так что:

– Клянусь, что моя задумка направлена не на шалость или шутку, а призвана помочь сохранить здоровье и жизнь.

И руку правую поднял, а потом ещё зачем-то Источник активировал. Моя рука вдруг полыхнула белой вспышкой. Мы с Ирэн с одинаковым удивлением уставились на мою ладонь. Это чего я сейчас такое сделал? Я с недоумением посмотрел на одноклассницу, а она отступила от меня на шаг и с недетским уважением уставилась на меня. Потом кивнула и так же серьёзно сказала:

– Клянусь хранить тайну об этом проекте следующие две недели.

И тоже руку правую подняла. И её ладонь тоже полыхнула, только цвет вспышки был зелёный.

– Обалдеть, – шёпотом произнесла Ирэн. – Клятва!