Мать ушла открывать ворота, а Ева с Домиником ухватились за край ящика.

– Я тебе покажу «ничья», – пообещала Ева в полголоса.

– Да ладно тебе, – так же отозвался братец. – Главное – деньги выпросить.

– Главное – механика найти!

– Пф-ф! Тоже мне проблема.

– Мелкий, я тебя урою!

– Да-да, ты мне тоже нравишься…

Ящик был задвинут за верстак, машина загнана на своё место, а Доминик пошёл отмывать руки. Ева осталась с матерью, помогая ей разгрузить пакеты с покупками.

– Я и не знала, что прежний жилец был Механиком, – заметила мать, поглядев в сторону ящика.

– Механик? Правда?

– Угу. А может даже Инженер. Дом этот ещё с войны пустовал, прежде чем мы заселились. А во время войны здесь важные люди жили. Не простые солдаты, вроде меня, а всё больше командиры, хоть и младшие – лейтенанты, капитаны.

– И куда же все делись?

– Война, дочка. Кто погиб, кто переехал. После войны тут много домов пустыми оставались. Наша компания сначала недвижимость снимала, ну а потом и продавать её стала по льготным ценам. Не всем, конечно, только отличившимся.

– Мам, я тобой горжусь!

– Спасибо, дочка. Ты на Доминика не злись, сама знаешь, ему тоже нелегко.

– А чего он! Знает ведь, что ничего не получится, а всё равно выступает.

– Ну всё же лучше, чем он нытиком стал, верно? Пусть себе возится с этим железом. Хотя бы отмоет его от грязи, глядишь, подороже продадим.

– Значит, у него ничего с мопедом не получится?

– Вряд ли, Ева, вряд ли. Тут понимать надо. Механиком быть или даже инженером. А он всё же маг будущий. Сама знаешь, маги и техника не слишком ладят.

– Да, знаю… Всё же жаль, было бы классно прокатиться на мопеде. Мне бы все девчонки обзавидовались.

– Ну не расстраивайся! Права получишь, я буду разрешать тебе на машине кататься.

– Правда?! Мам, ты – лучшая!

– Ой, пусти, пакеты уроню! Вот ведь, неугомонная! А ну марш отсюда, иди отцу помоги!

За столом Анна присматривалась к Доминику. Когда муж рассказал о том, что помимо наследства от его брата им придётся взять на себя воспитание его сына, она лишь вздохнула. Анна помнила этого изнеженного мальчишку, которому не хватало, трёпки по тем временам, когда они ещё заглядывали друг к другу в гости. Потом Альва перебрались в столицу, а Каррера остались в своём захолустье. Не пожелали менять стабильность на перспективу. Как можно дворянам работать на уборке улиц, Анна не понимала. Уж на что Марко не обращал внимания на привилегии дворян, и то согласился на переезд сразу.

И вот теперь мальчишка, воспитанный без должной женской твёрдости, живёт у них. Она ждала слабости, нытья и истерик, о которых ей рассказывала мать Доминика, но их не было. Точнее, слабость была, телесная. Но Доминик сам начал заниматься спортом, бегал по утрам с Евой в парке и подтягивался на перекладине на заднем дворе. По хозяйству тоже помогал Марко без особых понуканий. Анна смотрела, как он расправляется со своей порцией – быстро и аккуратно, и не могла его понять. Неужели авария, смерть родителей и амнезия настолько изменили характер?

В армии Анна была сержантом в учебке, через неё прошли десятки молодых солдат, порой с очень непростыми судьбами, и к большинству она могла подобрать ключик. Пусть не со всеми она смогла справиться, были и неудачи, но понять она могла всех.

А тут перед ней сидела загадка. Создавалось впечатление, что Доминику плевать на то, что с ним было раньше. Семья, родители – всё это было отброшено. Конечно, это неплохой психологический приём, который помогает справиться с тяжёлыми воспоминаниями. Но характер это не изменит, по крайней мере, настолько сильно и быстро! А тут… Старшая Альва помнила, как приёмыш смотрел на неё в день встречи. Спокойно, без всякого почтения, с лёгким любопытством. Так смотрели старшие офицеры. А тут – ребёнок. Следующим потрясением было то, как он расспрашивал об армии. Пришёл в кабинет, где Анна занималась медитацией, попросил книжку по основам магии и обратил внимание на фотографии на стене. И принялся расспрашивать. Причём спокойно так, словно имел на это право – задавать вопросы и ждать, что на них ответят. Поражённая его наглостью, она тогда чуть не вспылила, но сдержалась, за что потом себя похвалила. Ещё один новобранец, правда не того пола, но даже интересно стало, не растеряла ли она свои навыки командира и наставника?

Результат был неоднозначным. Мальчишка очень внимательно слушал её рассказы, задавая наивные, но правильные вопросы. Частенько спрашивал о работе с Источником: судя по всему, постепенно овладевая основами магии. Пыхтел и потел на пробежках, но не показывал вида, что устал. Всё вроде бы шло нормально, но именно это и сбивало с толку. Не могло быть всё настолько нормально! Иногда она ловила взгляд Доминика. Он смотрел, словно пытался вспомнить что-то давно забытое или давно потерянное. И взгляд его становился взглядом старика. А его рассуждения иногда ставили в тупик всю семью Альва. И ведь что интересно, прокручивая в голове разговор, Анна ловила себя на мысли, что мальчишка часто оказывался прав. Он просто смотрел на вещи немного по-другому и видел то, чего она сама не замечала.

А сегодня вообще отмочил номер. Нашёл в гараже старый набор для мопеда и решил его приспособить на велосипед Евы. Она чуть не рассмеялась, когда он с уверенным видом рассуждал о возможности установки двигателя на велосипед. Подобные вещи в армии делали квалифицированные механики, выпускники столичных университетов, а не школьники средней школы. А уж как он всего парой фраз втянул в свою авантюру Еву!

– Как первый день в школе, Доминик? – спросила она, когда ужин почти закончился, и они лакомились печеньем, которое испёк Марко.

– Нормально, – ответил подросток, прихлёбывая из кружки. – Учителя все к доске вызывали, так что нахватал оценок. Все четвёрки и пятёрки, кроме физкультуры и истории. Познакомился с парой ребят, они из кулинарного кружка. Дядя Марко, ты не поделишься рецептами? А то они там воюют с соседней школой и пока проигрывают.

Марко покачал головой и пообещал поискать что-нибудь. Ведёт себя совсем не по-детски, в который раз отметила Анна. Неужели он настолько повзрослел?

– Только с мальчишками познакомился? – ехидно спросила Ева.

– Нет, – всё так же невозмутимо ответил Доминик. – У меня соседка по парте есть, с ней тоже. И с парой её подружек. Они, кстати, вроде бы знают тебя, Ева, или вас, тётя.

– Проблемы какие-то? – прищурилась Ева.

– Я разберусь, – отмахнулся Доминик.

Разберётся он. Анна знала, чем может для парня закончится подобное знакомство, сама такая была. Хорошо хоть нашлись люди, которые за шкирку вытащили из грязи, в которую она с такой охотой лезла. Вмешаться или нет? Нет, пока рано. В случае чего пусть лучше разберётся Ева, ей тоже нужно приучаться к ответственности.

– А что с мопедом?

– А что с ним? – удивился Доминик. – Надо разобрать запчасти, посмотреть чего не хватает. Может, там настолько всё плохо, что и возиться не имеет смысла.

– Если упорно работать, то результат будет, – словно мимоходом заметила Анна.

– Посмотрим, – неопределённо сказал Доминик.

На этом ужин закончился, и они разошлись по комнатам. Точнее, Анна с мужем и дочерью остались сидеть в гостиной, слушать очередную серию радиопостановки, а Доминик ушёл к себе делать уроки. Чуть позже ушла и Ева, а потом Анна решила зайти к Доминику, проверить его домашнее задание. Иногда она так проверяла Еву, не давая той слишком расслабиться. Дверь в комнату Доминика была приоткрыта, Анна прислушалась к голосам.

– …Вот нас так и назвали – «Угольки», – говорила Ева.

– Так вы что, банда какая-то или так, просто хулиганите понемногу?

– Никакая мы не банда! – возмутилась Ева. – Просто иногда надо ставить разных идиоток на место.

– Понятно, – хмыкнул Доминик. – Ладно, потом разберёмся. Ты лучше скажи, куда ты свой велик дела? Надо посмотреть на него, прикинуть как движок крепить, и всё такое.