О! Я же про ранги не сказал! Ранги – отдельная песня. Всё тут принято делить и считать. Уровни, ранги, степени – ум за разум заходит вначале, потом привыкаешь. Когда я начал двигаться и нормально общаться, выяснилось, что я многое не знаю. Забыл, типа. Ну мне и принесли книжку по политическому и социальному устройству мира. Правда, книжка оказалась учебником для местных вузов, половину я не понял, но основное вычленить смог. Итак, живу я на материке Европа, в одноимённом государстве. Формой материк слегка напоминает нашу Евразию без Китая и Индии. Живём мы на краю, в районе Казахстана, недалеко от побережья моря. Его официально Средиземным называют, а по-простому Южным. Климат мягкий, но зимы порой бывают суровыми, так что тёплая одежда актуальна. Море слабосолёное, вроде Балтики, так что порой замерзает, правда такое случалось всего пару раз, но всё же… За морем есть Африка, почти как наша, только с Китаем и Азией совмещённая. За Африкой, снизу справа, Австралия, точь-в-точь наша и тоже заселена потомками английских каторжан. Америк тоже две, только они не так вытянуты в направлении север-юг, а растянуты по запад-восток. Климат там резко континентальный, Гольфстрим помогает слабо. Стран тут мало, каждая занимает практически весь континент полностью. Есть всякие там Коста-Рики и Гондурасы, но они фактически являются вассалами больших стран.

Войны в прошлом тут были не редкость, были первая и вторая мировая, но закончились они давно, и уже почти полтора столетия царит мир, официально. А так, по факту, все торгуют друг с другом одной рукой, вторую держат на оружии. Основные претензии – территория. К примеру, мы бодаемся с Африкой за контроль Южного моря, через которое проходит львиная доля транзита. Европа сейчас лидер по строительству морских судов, но африканцы нам наступают на пятки, так как их тупо больше и производить они могут корабли дешевле. Пока что берём размерами корабликов и качеством. Контейнеровозы в триста метров длиной – не редкость. Также европейцы клепают паровозы, дирижабли и крупные турбины. Другие страны тоже, но у нас самые лучшие.

И да, я уже сказал, тут матриархат. Основан он на местной религии. Мать-земля, мать-родоначальница, мать-защитница… Это триумвират местного пантеона, святая троица. Все боги тут женского рода. Основано это на том, что войны издревле велись с использованием магии. А большинство наиболее известных магов оказались женщинами. Так что по сравнению с огромным мужиком, заключённым в тяжёлый доспех и размахивающим острым железом, хрупкая магиня, одним фаерболом отправляющая на тот свет любого латника, выглядит намного круче. К тому же чтобы размахивать мечом, нужно учиться годы, а огненный маг учится пару месяцев. Да и женщины, как оказалось, более быстро осваивают разные направления магии. Так что вот уже полторы тысячи лет матриархат цветёт и процветает по всей планете.

Когда я допетрил до этой мысли, у меня возникло дикое желание спрыгнуть с крыши, чтобы вновь встретиться с Вергилием и начистить ему ряшку. Остановило лишь то, что самого Вергилия я не видел, а только слышал, да и не по зубам мне может оказаться существо или программа многотысячелетней давности и опыта. Придётся коптить небо здесь и ждать новой встречи, как и договаривались. Но зарубку в памяти я сделал конкретную.

Чуть позже мне пришла в голову другая мысль. Я же маг! У Доминика есть как минимум ментальная магия, а может быть, и ещё какая. Про многомерность миров я знаю. Так что моя задача – научиться между этими мирами путешествовать. А там, глядишь, и не придётся помирать, одно тело я занял, почему не попробовать занять другое? Без посредника в виде шутника Вергилия. Эта мысль меня так захватила, что я весь день просидел, таращась в окно, за которым шёл мокрый снег и брели редкие прохожие.

К тому времени, когда в больнице вновь появился дядя, я начерно набросал план своей жизни в этом мире. Первое – это деньги. Без них тут никак. Затем – магия. Раз она меня в это втравила, а я помню, как кочевряжился Вергилий, когда я требовал отправить меня в магический мир, значит, она и должна меня отсюда вытащить. Мои плюсы: я молод, я маг и я знатен. С последним, мне кажется, не всё так просто, но всё равно запишем в плюс.

Минусы: мужчины тут люди второго сорта. К тому же я ещё и подросток. А ещё я плохо представляю себе здешнюю жизнь в целом и в частностях. Короче, минусов тоже до фига. Может, не надо было с Вергилием так сильно цапаться? Ну отправил бы он меня не в магический мир, а в технический, стал бы я там вторым Ломоносовым, а может, и первым, кто знает. Писательством бы занялся или, по примеру всех попаданцев, песни бы сочинял. Высоцкий там, Окуджава или Цой, неужели бы карьеру не сделал? Но, блин, это же магия! Как от такого отказаться?! И никто мне не помешает тут на эстраде монету сшибить, верно?

Короче, всё же плюсов у меня немало набралось, так мне кажется. А то, что я здешнюю жизнь не знаю, так это фигня. Буду оригиналом. Быстрее заметят среди серой массы.

Дядя приехал через две недели, когда я уже стал понемногу скучать. Так-то он приезжал пару раз, отчитывался, что и как, но проходило это всё впопыхах. Он больше с доктором Рамой общался и с директором больницы, чем со мной. А я и не настаивал, если честно. С общением у меня не очень, я пока на здешнем персонале тренировался, чтобы слишком уж перед новой роднёй не оплошать. Получалось так себе, но подвижки были. Основной моей проблемой я бы назвал отсутствие пиетета перед собеседниками. Да ещё и перед женщинами. Я больше с ними флиртовать привык или общаться по работе, чисто по-деловому. А тут требуется именно показать, что ты считаешь её человеком высшей расы.

Мне, как на всю голову стукнутому, поблажки давали, конечно, и на возраст скидку делали, но всё же смотрели как на дикаря. Лишь в последние дни что-то получаться стало вроде бы. Хуанита даже морщиться перестала, улыбаться начала моим шуточкам. В общем, когда дядя Марко наконец-то за мной пришёл, я посчитал себя подготовленным к выходу в большой мир. Так что больницу я покидал без всякого сожаления, раскланивался с пациентами и персоналом, благодарил всех за заботу обо мне. По факту было за что благодарить, так что я не ленился кланяться и выговаривал положенные слова, несмотря на быстро подкатывающую усталость.

Наконец, исполнив все положенные при прощании ритуалы, мы добрались до авто дяди Марко. Когда я увидел, на чем мы поедем, рот раскрыл. Больше всего этот рыдван напоминал четыреста первый Москвич. Крылья капельками, капот из боковых шторок, «кривой стартер» и тесный салон. Дядя, погрузив мои немногочисленные пожитки в крохотный багажник, достал из под ног этот самый кривой стартер и пару раз энергично крутанул его, предварительно загнав длинный конец в чрево авто. В ответ на его действия двигатель нехотя чихнул и затарахтел на холостых. Я в это время сидел рядом с водительским сиденьем и во все глаза таращиться на это чудо местной инженерной мысли. Дядя Марко, заведя машину, ещё раз поклонился в сторону больницы и нырнул в салон. Заводную рукоятку он пристроил в специальный зажим, аккуратно развернул машину на узкой дорожке и мы затарахтели по направлению к шоссе.

Марко ехал в машине, чувствуя на себе пристальный взгляд племянника и обдумывая ситуацию, в которую он попал из-за смерти брата. С братом он долгое время почти не общался. После свадьбы Марко перебрался в столицу провинции, а брат остался в родном городе. Они виделись лишь по редким праздникам и по поводу знаменательных событий. По мнению брата, у Марко жизнь не задалась. Ранняя свадьба, ребёнок. Образования ни у Марко, ни у его жены не было, даром, что аристократы. Работа долгое время была непрестижная, еле концы с концами сводили.

А вот по мнению Марко, именно брат и был неудачником. Марко его жалел, но что поделать? Долгое время проблем было выше головы. Так что неудивительно, что Анна, жена Марко, была против общения с семьёй брата. Даже получив известие о катастрофе и смерти, она не слишком расстроилась. Она не чёрствая, нет, просто у неё сейчас на работе проблем полно, да и дома тоже. И ещё Ева. М-да. Как жена и дочь примут племянника? Он им всё объяснил, конечно, но особого сочувствия не нашёл. Анна сказала лишь: «Ладно, пусть живёт, если денег хватит». Да, деньги.