- И ты решила приковать меня? - я яростно подёргал цепи, проверяя их на прочность, но те радостным звоном сообщили, что с этим делом у них полный порядок. - Тебя не смущает, что мы в пыточной?

- Совсем чуть-чуть, - она лишь беззаботно пожала плечами в ответ и, приблизившись, запустила руки прямо под кольчугу и, поводив немного по моему торсу, скользнула к ремешкам-завязкам на штанах.

Я пытался дёргаться, но принцесса-извращенка вцепилась в меня, словно клещ, так что я сдался и решил просто подождать, пока она сама не поймёт тщетность своих попыток. Ведь, без прямого разрешения игрока, никто не мог напрямую взаимодействовать с его вещами. Местная защита от воровства. Странно, что она всё ещё этого не поняла, особенно после того, как не смогла снять со спящего меня бельё в таверне, которое, в принципе, не снимается даже хозяином.

С лёгким шуршанием штаны упали вниз и я остался стоять в одних трусах и кольчуге. Майн готт...

- Как... Как ты их сняла, фройляйн? - спросил я в замешательстве.

- О чём ты? - удивилась она. - Я развязала завязки. Как ещё их можно снять?

- Но... - я откровенно запаниковал. С такими новостями и без следующего элемента одежды можно остаться! - Но ведь без моего разрешения другие игроки не могут!.. Другие... Игроки?..

Увидев, как она задумчиво улыбается, глядя на меня, я невольно затих. Она смотрела оценивающе, словно хищница, после чего подошла поближе и, встав на цыпочки и закинув свои руки мне на шею, она притянула меня вниз, насколько позволили цепи, и прошептала:

- Вы, игроки, гости в этом мире, - в её голосе отчётливо слышались игривые нотки. - И многие ограничения мира распространяются только на вас.

Невольно меня бросило в холодный пот. Она действительно отдаёт себе отчёт в том, кем является на самом деле? Или просто кто-то так заморочился с проработкой персонажа? Если второе, я требую немедленно уволить его за аморальность. Если первое... То, что я хочу сейчас вызвать полицию, считается, что она прошла Тест Тьюринга? Да? Нет? Майн готт!

Внезапно фройляйн отцепилась от меня и направилась к столику, где располагался пыточный инструмент.

- Эээй, ты что задумала? - я занервничал ещё больше и снова проверил цепи на прочность.

- Я не совсем понимаю, почему, - задумчиво ответила она, водя пальцем по предметам, - но у меня ни разу не получилось снять твоё исподнее. Так что я решила, что в следующий раз просто его разрежу!

Девушка повернулась в мою сторону и на её лице играла ослепительно-невинная улыбка, которая сделала бы принцессу сокрушительно очаровательной... Если бы не зажатый в руке кривой нож, покрытый засохшей кровью.

- Помогите! - мои нервы сдали. - Орка чести лишить пытаются! Кто-нибудь! Ферегир! Стража! Констебль! Полицай!

- Зачем ты так шумишь? - вздохнула фройляйн. - Ни Ферегиру, ни страже сейчас не до тебя. Так что будь хорошим орком и давай сделаем всё как надо.

Видя, как ко мне со счастливой улыбкой ко мне приближается воплощение невинности с ножом, я задёргался ещё сильнее, гремя цепями. Майн готт, я ведь всего лишь хотел прокачать кулинара для безвредных для моей диеты экспериментов с рецептами...

- Что, пожри вас корни, вы тут творите?!

Яростный вопль заставил нас обоих замереть и мы с Эйлити посмотрели в сторону входа, хотя для меня это доставляло определённые неудобства.

- Вы вообще понимаете, где находитесь?! - как оказалось, к нам пожаловал сам лорд с парочкой стражников. Майн готт, я спасён!

Лорд оказался довольно высоким худощавым мужчиной с длинными светлыми волосами, перехваченными серебряной тиарой в виде вьющейся вокруг головы лозы. Впрочем, эти эльфы все на одно лицо, и если закрыть глаза на телосложение и одежду, я бы вряд ли смог отличить его от парочки дуболомов, что он захватил с собой.

- Стоило мне избавиться от одной надоедливой крысы, - лорд снизил тон до холодно-приемлемого и зашёл в пыточную, сцепив руки за спиной, - как я нашёл ещё пару. И где? В самом сердце моих владений.

Стражники остались стоять на входе и, кажется, слегка покачивались, смотря на нас тупым взглядом. Дуболомы как они есть.

- Вы не видите, что мы тут немного заняты? - холодом голоса фройляйн сейчас, казалось, можно было замораживать океаны. - Покиньте нас сию секунду, это приказ!

Майн готт, рано я радовался. Они ведь теперь просто уйдут и я снова останусь с ней наедине!

- Ещё что скажешь, деточка? - неожиданно ответил лорд, так и сочась язвительностью в голосе, и с любопытством склонил голову набок.

Минуточку. Разве он не должен был вылететь за дверь быстрее пули, по одному её слову? Даже стражники не вышли из комнаты, однако я заметил, что они вдруг встряхнулись и стали выглядеть намного более осмысленно. Хотя, судя по взгляду, бедолаги перестали понимать, что происходит и теперь нерешительно топтались на месте.

- Эй, разве ты не использовала печать? - прошипел ей я.

- Конечно использовала! - шикнула принцесса в ответ и повторила попытку. - Вон отсюда! Вы все! Я неясно выразилась?!

Стражников, наконец, проняло и они, хлопнув кулаками по груди, дружно отправились за порог.

- Хоо? Как интересно, - удивлённо протянул лорд, оглянувшись на них, и рявкнул. - Стоять, насекомые!

Стражники тут же замерли и стали слегка покачиваться, как до первого приказа принцессы.

- Фройляйн, убей его! - тут же заорал я. - Эта тварь не эльф!

Наверное, моё заявление было чересчур смелым, но я учитывал два факта. Первое - королевский приказ на него совершенно не действовал. Второе - у нас на него задание.

Эйлити приняла решение мгновенно и тут же бросилась на него с ножом, не тратя время на то, чтобы обнажить свой клинок.

- Ой, ой, неужели меня раскрыли? - усмехнулся «эльф», пропуская нож мимо себя. - Схватить девку!

Невнятно пробурчав, одурманенные стражники бросились на принцессу, но та не растерялась и отдала собственный приказ:

- Стража, схватить тварь!

Дуболомы замерли между эльфом и принцессой, и, как и в прошлый раз, глупо хлопали глазами, пытаясь понять, что происходит. Фальшивый лорд, надо полагать, владел чем-то вроде гипноза или контроля разума, но приказ девушки развеивал этот эффект.

Лорд, видимо, пришёл к тому же выводу.

- Какая надоедливая девка, - раздосадованно буркнул он. - Придётся разобраться самому.

Сжав кулак, он нанёс чудовищный удар в спину одному из стражников. Раздался скрежет и хруст, и изломанное тело мгновенно погибшего стражника снарядом полетело в сторону Эйлити и девушка чудом успела откатиться в сторону. А на месте лорда оказалось уродливое чудовище, в облике которого от эльфа осталась лишь тиара на косматой голове.

- Теперь придётся ждать несколько дней, пока облик не вернётся, - пожаловался урод.

- Не может быть, - ахнула принцесса. - Глубинный тролль?!

- Гномы прозвали меня Хар’Улаг, девка, - прохрипел монстр, напоминавший орка-переростка, покрытого пепельно-чёрной косматой шерстью, и осклабился, продемонстрировав устрашающие клыки. - На вашем языке это значит «Гномоед».

Скрежет и хруст раздались снова и второй страж изломанным кулем пролетел в сантиметре от Эйлити, врезавшись в стол с инструментами и разметав их по комнате.

- Фройляйн, беги! - я крикнул это совершенно спонтанно, однако же, майн готт, это действительно здравая мысль!

Но девушка лишь молча отбросила бесполезный нож и выхватила из ножен свой узкий меч. Эйлити всерьёз настроилась на драку, от былой беззаботности не осталось и следа. И насколько я мог судить, она была в ярости.

Я всерьёз забеспокоился. Эйлити жаловалась, что лишилась большей части своих сил. А этот урод вылез из под гномьих гор. Из самой высокоуровневой локации, что сейчас была в игре. Сможет ли фройляйн справиться с таким противником?

Принцесса встала в защитную стойку и неожиданно спросила:

- Как ты вообще попал сюда?

Урод скрипуче рассмеялся:

- Ха! Тянешь время, да? Но я расскажу. Я ел, девка. Охотился на гномов, жрал их, присваивал себе их артефакты! Когда мне досталось это, - он показал крючковатым когтем на тиару, - охота превратилась в настоящую забаву! Я принимал гномий облик, проникал в их поселения и жрал их во сне, одного за другим.