Дверь сломалась под стуком оборотня Фенрира, и в комнату вошли Пожиратели смерти. Малфой, Мальсибер, Роули, Нотт. Все они наготове держат волшебные палочки. Северус закрыл глаза. Прости, Гарри.

Холод. Капли дождя остужают пылающий лоб. Или не дождь? Северус ощущает компресс на голове. Отчего так болят мышцы? Зельевару кажется, что по его телу проехалось стадо взрывопотамов. Холодно, Северус дрожит под одеялом. Северус различает свет и тепло, исходящие от камина. Дрожь не утихает, и он зарывается под одеяло поглубже, чтобы не чувствовать её.

— Все будет хорошо, Северус, — шепчет призрак Гарри Поттера.

Кто-то целует Северуса в лоб, и он засыпает

Сознание урывками возвращается к Снейпу. Вот он видит Гарри, сидящего у каминам книгой. По комнате ходит Альбус в малиновой мантии. Курлычет феникс Фоукс. Так мирно и тепло.

***

Гарри ожидал Северуса из вылазки в Малфой-мэнор. Ему было тревожно, и он не скрыл своих мыслей от Гермионы и Рона. В гостиную заглянул Альбус Дамблдор и подбодрил троицу друзей.

Заревел камин, и Люциус Малфой с грузом в виде Северуса Снейпа доставил своего приятеля домой. Гарри бросился к возлюбленному. У него бессмысленное выражение лица, от губы тянется ниточка слюны.

— Что с ним? — спросил Гарри.

— Многочисленный Круциатус, — ответил Малфой.

Гарри внимательно смотрит на лорда и хочет мысленно передать всю благодарность. Люциус ухмыляется.

— Выживет наш Северус, — говорит он.

— Спасибо, — решился сказать Гарри, радуясь слову «наш».

Они вдвоём отнесли Северуса на постель. Гарри снял со своего учителя мантию и ботинки и бросился в лабораторию за зельями.

Гарри нашел Восстанавливающее, Кроветворное, ещё несколько. Но его больше интересовало зелье от последствий Круциатуса. Оно обладает накопительным эффектом, и Гарри приходится вливать в Снейпа одно за другим, с интервалом в три часа. Он не пропускает приема зелий даже ночью. Северусу постоянно холодно, и Гарри укрыл его ещё одним одеялом. Спит новоявленный медбрат тут же, рядом со своим возлюбленным.

На восьмой день Северус пришел в себя. Руки его ещё дрожат, но его это не беспокоит. Главное — это информация, которую он добыл. Это догадка с толикой знаний. Невероятная, но возможная. Он захотел встать, чтобы доложить все Альбусу, но рядом зашевелилось тело неугомонного мальчишки, который все время был рядом. — Очнулся?

— К д-д-директору Д-д-Дамблдору…

— Тише, Северус. Я тебе дам зелья и ты поспишь.

— К чёрту зелья! Я серьёзно.

— И я серьёзно.

— Змея — это крестраж, — выпалил Северус на одном дыхании и погрузился в спокойный целительный сон.

Гарри задумался. Это действительно очень важно, и он натянул на себя мантию, чтобы отправиться к директору на приём.

Альбус хмурится и потирает лоб. Он снимает очки-половинки и крутит их в руках.

— Спасибо, Гарри. Да, это очень важная информация, а сейчас иди и присмотри за нашим зельеваром. Зная Северуса, я сейчас легко могу представить, что он будет вести занятия.

— Это точно, — грустно усмехнулся Гарри и побежал в подземелья.

Ещё семь дней лечения. Если первую неделю нужно было постоянно вливать зелья, то теперь очередь за приёмами пищи, походами в туалет и душ. Руки у Северуса дрожат, и он не сдерживает ругательств, подобно своему отцу, когда приходится держать вилку во время приёма пищи. Ругательства летят в сторону Волдеморта и Альбуса. Неразборчивая речь досталась Гермионе и Рону. Сердитый взгляд — Поттеру. Но Гарри все нипочём. Главное — Северус жив и относительно здоров. На данном этапе лечения ему нужно лежать и набираться сил.

Прошли две недели, и Гарри, как и Северус отправились на уроки. Чары, Гербалогия, Зельеварение и Защита, Руны и Нумерология. Гарри по привычке пишет пером Истинного Ученика и бросает исписанный пергамент в Чашу знаний.

— Знал бы, что чаша бездонная, — бормочет он, — то в жизни бы не связывался со Снейпом.

Но Гарри кривит душой. Он обожает уроки Защиты и доступные, доходчивые объяснения Северуса. Полюбил зелья, и научился любоваться голубоватой дымкой, которая вьётся над Перечным зельем. Придумывает новые заклинания, и профессор Флитвик хлопает ему, как и ученики, когда пыльный трёхногий стул оказывается не только чистым, но и приобретшим пропавшую четвертую ножку благодаря одному единственному заклинанию.

Профессор Макгонагалл в один прекрасный день спросила:

— Мистер Поттер, вы не хотите получить Мастерство по Трансфигурации?

Гермиона подавилась смехом, а Гарри сделал круглые глаза.

— Я уйду на пенсию, надо же кому-то меня заменить.

— Вы Гермиону учите получше, — пробормотал Гарри.

— Когда мисс Грейнджер станет миссис Уизли и выйдет в декрет, то замените её вы!

Тут пришла очередь Рону смеяться, а Гермионе делать круглые глаза.

— Хорошо, профессор. Похоже, скучать мне не придётся. Будто у меня мало дел, как учить Трансфигурацию.

— Пять баллов с Гриффиндора!

Но в глазах Макгонагалл заплясали смешинки, а Гарри принял удручённый вид, но никто ему не поверил.

Близятся Пасхальные каникулы. Гарри предвидит тихие вечера в Блэк-хаусе и выпечку в Норе, прогулки с Северусом и посиделки с друзьями. Мир кажется хорош, и только на задворках сознания брезжит мысль покончить с безумством Волдеморта.

Гарри бежит мимо директорской горгульи и видит Драко Малфоя, а Дамблдор протягивает длинный свёрток, из-за которого выглянула инкрустированная рукоять.

«Меч Гриффиндора, — промелькнула мысль у Гарри. — Зачем Малфою меч?»

Гарри будто споткнулся о стену и остановился.

— Будь храбр и силён духом! — напутствовал Дамблдор. — Одно неосторожное движение — и Волдеморт навсегда расправится с твоей семьёй!

— Я все понимаю, директор!

Драко серьёзен. Он с достоинством принимает меч и уходит прочь.

— Директор! — подбежал Гарри — Зачем вы дали Малфою меч?

— Затем, мой мальчик, — тон Дамблдора холоден и сух, — также, как слизеринец учится на Гриффиндоре, так и Гриффиндорец может учиться на Слизерине!

— Но, директор, это опасно для всей его семьи. Волдеморт убьёт всех Малфоев!

— Это выбор Драко.

— А выбор отца? Матери? Они не переживут смерти наследника!

— На любой войне есть жертвы! Во всяком случае, мистер Поттер, больше смертей не будет. Ничьей, кроме Волдеморта!

— Вы обещаете? — тон Гарри был почти умоляющий.

— Нет, не обещаю.

Гарри уступил. Его душат слезы. Он не верит Дамблдору и пересказывает слова Северусу. Снейп вздохнул.

— Я понял, Гарри.

— Что ты понял?

— Что нужно сварить парочку укрепляющих и успокоительных зелий.

— Кому?

— Люциусу и Нарциссе!

Гарри облегченно улыбнулся. Да, верно, нужно много зелий. Он также спешит сварить несколько зелий на основе змеиного яда. Они более эффективны, чем обычные на основе трав.

Гарри занят. Он внимательно отмеряет ингредиенты для Костероста. Все идёт своим чередом. Однако Гарри пропускает момент, когда нужно добавить пыльцу луноцвета, и проваливается в сознание Волдеморта. Тот в откровенном ужасе. Он думает о крестражах, и где они лежат.

Дневник, кольцо, медальон, чаша, диадема и змея. Диадема? В Хогвартсе?

Северус в гостиной проверяет и складывает вещи, которые он хочет взять в Блэк-хаус. Это неблагодарное занятие прерывает прибытие Нарциссы Малфой.

— Северус, ты мне нужен! — бросается на колени леди. — Темный лорд пытает Люциуса! Драко убил его змею, Нагайну! Спаси моего мужа, и я признаю Долг жизни.

Вещи забыты, Северус проверяет собственные склянки и, не теряя ни одной минуты, направился вслед за Нарциссой в Малфой-мэнор.

Гарри встал с пола и потер шишку на голове. Значит, скоро здесь будет Волдеморт. В школе царит тишина — ученики вчера покинули Хогвартс. Рон и Гермиона смущенно попрощались с ним, но Гарри не обратил внимания. Ведь его дом здесь.

Гарри хмурится. Ему, как никогда, нужно знать, где искать диадему. Он бежит к директору, может, он подскажет. Но Дамблдора нет, он в Министерстве. Гарри в отчаянии бежит в Райвенкловскую башню.