По понедельникам в фойе академии всегда сильно пахло кофе. Лиса за время пребывания в заведении так и не смогла решить – это ученики так страстно любят сей бодрящий напиток, что потребляют его в невероятных количествах, или в столовой изначально готовят исключительно кофе, не оставляя школьникам выбора. В любом случае, этот запах для неё стал ассоциироваться с началом новой недели.

Сегодня ей предстояло вернуться в класс и вновь окунуться с головой в омут лицемерия, однако, настроение у неё всё равно было приподнятым.

Прошлая пятница действительно выдалась удивительно тёплой и солнечной. Бурная Лиственка, более полноводная, чем обычно, из-за аномального количества осадков, шумно неслась вперёд, сверкая в лучах заходящего солнца. В липовой аллее, обрамлявшей набережную, пахло сыростью и прелой листвой. Осенний ветерок блуждал между деревьев, обрывая остатки почерневших листьев. Лиса всё рассказывала и рассказывала, пытаясь передать за пару часов то, что так долго хранила в тайне от всего мира. Калан задумчиво смотрел под ноги и почти не перебивал собеседницу, лишь изредка задавая наводящие вопросы. Теледу и Фенек шли чуть поодаль, оживлённо болтая и почти не слушая своих близнецов.

– Ты не помнишь ничего? Совершенно ничего? – удивлённо спросил Теледу.

Фенек отрицательно качнул головой.

– Ни я, ни Лиса. Разве что самые общие моменты. Имена родителей, какие-то незначительные события прошлого – не более. Их словно никогда и не было, понимаешь? Словно это некая данность, которая не задевает никаких чувств. Да, были папа и мама. Да, теперь их нет. И, как водится, должны были быть дяди и тёти, бабушки, дедушки. Друзья семьи, в конце концов. Но никто не нашёлся. Не откликнулся. Не пришёл. И мы тоже не помним никого. У вас не так?

– Нет, – ответил Теледу. – Я помню всё и всех. Всё, кроме самого факта гибели лайнера. Да и был ли он?

Фенек пожал плечами.

– Это пусть они решают. Верно? Смотри-ка, Лиса просто соловьём разливается! – он усмехнулся.

Теледу добродушно улыбнулся.

– Не ревнуй, – ответил он.

Лиса подходила к концу истории.

– И что самое главное, – сказала она. – Я не имею ни малейшего понятия, почему наша связь с Фенеком прервалась, но зато я смогла увидеть Вашего Теледу.

– Странно, – задумчиво произнёс Калан. – Как бы то ни было, суть сводится к трём моментам: «Арктике», Золотому морю и паре разлучённых близнецов. Стоит найти связь между этими явлениями, и всё встанет на свои места.

Лиса с готовностью кивнула, глядя на педагога.

– Что ж, – продолжил он. – Если всё так непросто с близнецами, а Золотое море по-прежнему далеко, стоит сосредоточиться на том, что в наших силах. Я постараюсь найти всё, что есть в свободном доступе об «Арктике».

– Хорошо. А что делать мне? – уточнила Лиса.

– Учиться, – ответил Калан. – Не забывайте, Лиса, что у Вас есть ещё одна задача минимум: показать хорошие результаты в обучении и не подвести наставника. Так что на выходных, пожалуйста, разберитесь с итогами Пятилетней войны. И закончите комплекс упражнений по лингвистике с сорок восьмой страницы.

Лиса обречённо вздохнула.

– Хорошо – грустно кивнула она. – Как скажете.

Эта неделя разрывалась на две части – во вторник, в первый день зимы, должен был состояться традиционный праздник Воздуха. Воздушники уже вторую неделю ходили на занятия в парадных формах, подчёркивая своё значение и вызывая невольную зависть у прочих учеников. В фойе развесили небесно-голубые флаги с белыми воздушными змеями, а традиционную политминутку по понедельникам посвятили истории Воздушной ассоциации.

В класс Лисы пригласили мальчишку-выпускника, на которого ассоциация возлагала большие надежды.

– Класс, – учительница Обелия окинула взглядом подопечных. – Прошу поприветствовать, Дельфин Теплов, дебютант Воздушного Парада. Он расскажет вам о современной ассоциации.

Высокий светловолосый мальчишка, смущённо улыбнувшись, вышел вперёд. Было видно, что он не особо привык выступать перед публикой.

– Ну…Все знают, что уже почти сто лет Стихии служат только мирным целям. Любые попытки применить их для нападения или при ведении военных действий пресекаются строжайше. И именно для того, чтобы Париканская конвенция беспрекословно соблюдалась, созданы Ассоциации Стихий. У вас в классе есть стихийники? – спросил он, оглядывая детей.

Трое семиклассников гордо подняли руки.

– Вижу, – он скользнул взглядом по их запястьям. – Огонь, земля, и воздух. Удивительно сбалансированное сочетание, – Дельфин улыбнулся. – Так вот, вам известно, и вы сможете подтвердить мои слова – как только у вас проявляются способности к управлению стихиями, вас моментально отслеживают, объясняют вам нормы поведения, права и обязанности. И если кто-то пытался нарушить их, то знает, что любые отклонения также моментально вычисляются. Вот этим и занимаются ассоциации. Своя в каждой стране, с отделениями во всех крупных и средних городах и филиалами в городах малых. Для простых жителей они незаметны, но для стихийников – важнейший жизненный цензор и ориентир. Если вы родились стихийником, вы можете сослужить своему миру – или любому из соседних – хорошую службу. Или же стать инструментом для разрушения мира. И вот для того, чтобы свершилось первое и не смогло свершиться второе, и работают без передышки наши ассоциации, – Дельфин перевёл дух.

Лиса, не особо интересовавшаяся иерархией верхушки общества, которой считались люди, умеющие управлять стихиями, с удивлением внимала ему. А он, обычно говоривший крайне скупо и неохотно, просто расцвёл, когда речь зашла о том, что составляло смысл его жизни. Если бы Афалина была сейчас в классе, она бы не узнала брата, но очень бы им гордилась.

– Итак, это в общем. А теперь – о Воздушниках, – продолжил Дельфин, и десятки пар восторженных глаз семиклассников устремились на него. – У нашей ассоциации есть множество особенностей, которые отличают её от всех прочих. Для начала – мы самая крупная диаспора – мы составляем без малого половину стихийников. Воздух всегда был крайне важен во многих сферах. Наши члены работают в аэропортах и на метеостанциях, они помогают наладить безопасную работу приборов и механизмов, заставляют крутиться ветряные электростанции, обслуживают крупнейшую из почтовых служб – «Бриз-экспресс», и десятки мануфактур. Воздушники успешно сотрудничают с открытыми мирами Веера и легко уживаются со всеми. Мы всегда оставались главными гарантами мира. Напомню, что именно по инициативе тогда ещё только зарождающегося союза Воздуха была созвана Париканская конференция, на которой и приняли нерушимую по сей день Конвенцию, – выдохнул он. – Поэтому, когда завтра вы придёте на праздник, вспомните, что я вам сегодня рассказывал.

Класс довольно зааплодировал.

– Спасибо Вам, Дельфин, – улыбнувшись, сказала Обелия. – Удачи Вам на параде.

Минувшая пятница для Калана выдалась крайне насыщенной. И теперь ему предстояло решить для себя одно – можно ли доверять истории Лисы? Нет, в том, что она сама в это свято верит, сомнений не могло быть. И знать всё то, что она рассказала, мог только Теледу. И кто знает, могли ли те редкие моменты, когда он видел в отражении брата, быть не просто игрой воображения? Вот только в принципе – возможно ли такое?

Что ж, в конце концов, ничто не мешает ему попытаться выяснить это, терять всё равно нечего. Всё началось с «Арктики», а значит, и поиски следует начать именно с неё.

В субботу, с самого утра, Калан направился в центральную библиотеку-архив Лиственя. Как педагогу Президентской академии, ему был открыт доступ ко всем фондам заведения, включая отделение, предназначенное для хранения общедоступных архивных документов. Сотни книг, копии чертежей и документов, списки пассажиров – все данные по столь любимой поклонниками сверхъестественного таинственно погибшей «Арктике» давно уже были оцифрованы и изучены всеми, кому не лень. Но оставались и такие документы, которые крайне редко вызывали интерес у посетителей. Первоначальные разработки, договоры на поставку оборудования, контракты с ведущими учёными, разработчиками и архитекторами, принимавшими участие в создании судна – вся эта специфическая литература, массово сданная в архивный фонд, обычно оставалась нетронутой. Что может быть интересного в трудовых договорах и конкурентных картах?