Калан по-прежнему молчал, внимательно глядя на ученицу, и по нему нельзя было понять, что он думает об этой истории. Лиса нахмурилась – она ожидала иной реакции.

– Так вот, – продолжила она через несколько мгновений, поняв, что ответной реакции не будет. – Фенек обещал Лисе, что никогда её не оставит, и потому она никак не могла понять, что же случилось. А потом, в один ненастный день, Лиса познакомилась с человеком по имени Теледу. И он рассказал ей, что Фенек всё время был рядом, просто она перестала его видеть. Точно так же, как самого Теледу не видит его упрямый братец, история которого, оказывается, удивительно похожа на её собственную. Ведь правда, похожа, Калан? – спросила Лиса, горько усмехнувшись.

Калан, до этого внимавший ей с показным спокойствием, при упоминании имени брата невольно вздрогнул.

– Вы хотите сказать, что Вы… Вы знакомы с Теледу? – произнёс он, удивлённо моргая.

– Мало того, он сейчас находится здесь и стоит позади Вас, – уточнила Лиса, переводя взгляд на Теледу. Тот закатил глаза, неодобрительно качая головой.

Калан резко обернулся, словно надеясь увидеть за спиной брата, незаметно прошмыгнувшего внутрь. И само собой, позади никого не было.

– Лиса, – слегка повысив голос, сказал он, переводя взгляд на ученицу. – Что за игру Вы ведёте? Чего Вы хотите добиться?

– Перебор, – грустно констатировал Теледу.

Фенек, до сего момента с энтузиазмом следивший за сестрой, разочарованно поднял взгляд вверх.

– Послушайте, я впервые честна до невозможности. И Вы можете отрицать очевидное, имеете полное право. Но что мешает Вам дать мне шанс? Спросите. Спросите не меня, спросите своего брата. Спросите о том, что знает только он. И если я не смогу ответить, Вы можете смело обвинить меня во лжи.

– Лиса, мне нет дела до Ваших игр, – холодно выдохнул Калан. – Мой брат ждёт меня дома, и я не понимаю, чего Вы хотите добиться своим…

– Да не ждёт Вас никто дома! – вскрикнула Лиса, вскакивая. – Хватит паясничать! Это Ваши игры мне непонятны! Чёрт подери, Вы хуже маленького ребёнка, – она обречённо опустилась обратно на стул. – Тогда мне придётся действовать иначе. Вы хотите, чтобы все узнали про Вашу тайну? Про то, что Вы скрываете исчезновение брата?

– Вы что, пытаетесь меня шантажировать? – голос Калана стал ледяным. – Что ж, вперёд.

– О, Боже! – Лиса бессильно откинулась на спинку стула, запрокинув голову. – Я так больше не могу. Если Вы хотите, то можете продолжать представление. А можете всё решить, всего лишь задав мне пару вопросов. И помочь и мне, и себе. Поймите, если мы сможем выяснить, почему Вы не видите брата, то и мы с Фенеком вновь сможем быть вместе. Давайте, Калан! Выбор за Вами! – Она подалась вперёд, глядя на педагога.

Калан, как всегда, сидел с каменным выражением лица, по которому невозможно было о чём-либо догадаться, и молчал.

– Иногда я понятия не имею, что у него на уме, – вздохнул Теледу, присаживаясь на краешек стола. – Ну же, решайся! – с мольбой произнёс он, обращаясь к брату.

Прошла минута. Потом вторая. Лиса не сводила взгляда с педагога. Тот отрешённо смотрел куда-то в сторону, практически не моргая.

– Имя синего цветка. Количество камней в сокровищнице. И прозвище соседской собаки, – наконец произнёс он, по-прежнему глядя в сторону.

– Что? – не сразу поняла Лиса, удивлённо качнув головой.

– Ты просила задать вопрос Теледу. Если он и вправду здесь, то сможет ответить мне.

Теледу встрепенулся, радостно засмеявшись.

– Молодец! Я верил в тебя! – воскликнул он. – Передавай, девочка, точно так, как я скажу. Синих цветов у мамы не было…

– Синих цветов у мамы не было, – послушно повторила Лиса. – Синий цвет она считала несчастливым. Но в вашем укромном месте, где вы прятали детские сокровища, рос куст незабудок. Вы называли его «оберегом от покушений завоевательницы». Говоря так, вы имели в виду маму, имевшую привычку выметать все ваши драгоценности в случае обнаружения очередного тайника. Но к незабудкам она бы не подошла никогда. Камней в сокровищнице не было – вы собирали обточенные водой стёклышки, которые находили на берегу реки. И вы никогда не считали их, поскольку число часто менялось: одни стёклышки дарились, другие – находились, третьи – обменивались и так до бесконечности. А по поводу собаки… Семья, жившая напротив, завела хорька, которого дети прозвали Собакой. Имя так и привязалось, несмотря на протесты Собаки Угорьевны, ворчливой пожилой женщины с первого этажа. Мы ответили на Ваши вопросы?

Калан, слушавший речь Лисы, выглядел всё более растерянным.

– Но… – тихо прошептал он, когда Лиса закончила. – Но ведь так не бывает… Просто не бывает…

– Может быть, Вы правы. И всё же… Это очень запутанная история. И Вашему брату пришлось ждать десять лет, покуда нашёлся хоть кто-то, кто сумел увидеть его. Он всегда был с Вами.

– Но… – словно не слыша её, продолжал Калан. – Призраков ведь не существует, – решительно произнёс он, глядя на Лису.

– Не существует, – согласилась она. – Но с чего Вы взяли, что они – призраки?

– Но как же иначе? – совсем уже ничего не понимая, спросил он.

– А вот для того, чтобы понять это, мне и необходима Ваша помощь, – ответила Лиса. – Вы поможете нам распутать эту загадку?

– Конечно, я помогу, чем могу, – кивнул Калан. – Просто, – он перевёл взгляд в сторону. – Просто мне нужно время, чтобы осознать то, что Вы мне сказали.

Лиса внимательно посмотрела на педагога. Вид у него был потерянный.

– Само собой, я понимаю, это нелегко. Для меня связь с Фенькой была чем-то самим собой разумеющимся. Вам нужно понять и принять всё происходящее. Но подумайте – если наши братья не погибли, если их существование – пусть и в несколько иной форме – продолжилось, это легко объясняет, почему живы и мы. И почему мы не сошли с ума. Верно?

Калан рассеянно кивнул, по-прежнему не глядя на Лису.

Теледу, стоявший чуть в стороне, сочувственно улыбнулся.

– Не переживайте, я никому не скажу ни слова. Никто не узнает Вашу тайну. Обещаю, – тихо сказала Лиса.

– Да, да… – кивнул Калан. – Так будет лучше. Простите, – он тряхнул головой, приходя в себя. – Честно говоря, я немного ошеломлён Вашей историей. И всё же – спасибо Вам, Лиса. Если то, что Вы говорите – правда, то, возможно, мы на пороге великого открытия. А возможно… Возможно, и на пороге больших перемен в нашей судьбе. Лиса, сегодня пятница? – он перевёл взгляд на ученицу.

– Да, – ответила та.

– Может быть, сделаем небольшой перерыв в занятиях в честь приближающихся выходных? Сегодня впервые не льёт с неба. Давайте немного прогуляемся по набережной, и Вы расскажете мне всё по порядку.

– Хорошо – согласилась Лиса, вскакивая. – Я только забегу за курткой.

– Само собой, – ответил Калан. – Через пять минут в фойе.

– Ага, – она резво выбежала из класса.

Фенек и Теледу удивлённо проводили её взглядом.

– Невероятно, – улыбнулся Теледу, подходя к Фенеку. – Вот уж не думал, что твоя сестрица сумеет достучаться до моего братца.

– Невероятно, что Лиса начала так складно говорить, – ответил тот. – Раньше она была крайне неразговорчива в беседах со всеми, кроме меня. Хотя,– он вздохнул. – Теперь ведь она не может говорить со мной.

– Думаю, мы скоро решим эту проблему, – оптимистично улыбнулся Теледу. – А пока, пожалуй, нам стоит последить за соучастниками на прогулке. Лисе может понадобиться наша помощь.

– Непременно понадобится, – кивнул Фенек.

Глава пятая. Воздушный парад.

Ассоциации Стихий (АС) – объединения лиц, обладающих способностями к контролю над одной из трёх живых стихий. Основными задачами АС являются изучение и контроль знаний, умений и навыков членов ассоциации. Созданы после принятия Париканской конвенции. На данный момент существуют Огненная, Воздушная и Земная АС.

Из «Открытой энциклопедии миров Веера», т.2, стр. 74 – «Ассоциации Стихий»