Баки сжал челюсти. Он вертел толстовку в руках, до боли сжимая пальцы.

— Мы все будем на страже, — произнес Сэм, тихонько делая знаки Стиву подойти к Барнсу поближе. — Независимо от того, что произойдет, мы не позволим тебе причинить кому-либо зло.

До Роджерса наконец дошло, что от него требуется. Он обошел диван и положил ладонь Баки на спину.

— Я с тобой. Рядом. Все будет в порядке.

Баки криво улыбнулся.

— Ни разу за всю свою жизнь я не смог остановить тебя. Независимо от того, какую именно глупость ты задумывал, переубедить тебя было невозможно.

Усмехнувшись воспоминаниям о некоторых действительно идиотских поступках, Стив наклонился и прошептал: — Ты бы смог, если бы действительно хотел.

— Твоя тупость заразна, — буркнул Барнс, и на несколько секунд стал прежним старым добрым Баки Стива.

Сердце Роджерса на мгновение замерло и тут же пустилось галопом. Стив притянул Баки ближе и сценическим шепотом произнес:

— Не распространяй ее на окружающих, придурок.

Баки хотел что-то ответить, но напрягся и отстранился, глядя в сторону. Стив развернулся и увидел Наташу, которая несла рюкзак. Она бросила на них мимолетный взгляд и подошла к Сэму.

— Тебе понадобится одежда. Если еще что-нибудь надо, бери.

— Спасибо, — Сэм забросил его на плечо и спросил: — Две минуты, Кэп?

— Ага, — он кивнул Сэму в знак благодарности и посмотрел на Баки и Наташу. — Готовы?

— Я — на улицу. Гляну, все ли чисто, — она выскользнула наружу, поправляя пиджак, прикрывающий кобуру на спине.

Баки выдохнул и привалился к Стиву.

— Я постараюсь держаться от нее подальше. Если… если ей понадобится, можешь запереть меня или еще что-нибудь. Черт, так, вероятно, будет безопаснее для всех.

— Стоп. Баки, замолчи. Никто никого закрывать не будет. Башня Старка огромна. Вы будете жить на разных этажах. Я здесь, чтобы все были в безопасности, в том числе и ты. Ладно? Договорились? Просто останься со мной, и все будет хорошо.

— Думаешь, я собирался выпускать тебя из поля зрения? Вот уж не угадал! Да ты без меня и улицу нормально перейти не можешь, — на этот раз улыбка Баки была чуть живее. — Мы просто будем присматривать друг за другом, да?

— Ага. Отлично. Согласен.

Стив почувствовал знакомый трепет внутри — ощущение, что Баки опять за спиной, со своей извечной снайперской винтовкой наблюдает за ним и остальными Ревущими. Он настолько привык к этой подстраховке, что даже после падения Баки продолжал чувствовать ее. Все думали, что он сошел с ума. А он просто был уверен, что Баки с небес приглядывает за ним.

Он еще раз сжал его плечо и через силу заставил себя убрать руку в карман.

— Я хочу, чтобы ты был поблизости.

Баки провел ладонью по волосам, убрав пряди с глаз, надел капюшон и кивнул, пройдя так близко, что задел Роджерса локтем. Потом сунул обе руки в карманы, пряча металл.

— Пистолет не забудь.

========== Часть 8 ==========

Квинджет Тони был, по-видимому, оснащен какими-то хитрыми светоотражающими панелями, которые делали его невидимым. Иначе как объяснить то, что им удалось незаметно прокрасться по парку мимо густо понапиханных то тут, то там национальных гвардейцев, пытающихся не допустить излишнего группирования населения. Стив опять почувствовал себя чуть-чуть виноватым за то, что не оказывает посильную помощь в деле мирного восстановления порядка. Но он, вероятно, все еще находится в розыске, и ему надо позаботиться о Баки.

Барнс уселся сзади — как можно дальше от кабины, в которой обосновались Романофф с Уилсоном — и, сгорбившись, пристроил локти на колени, прикрыв лицо волосами. Стив прислонил к стене мусорный мешок с одеждой и щитом и подошел к нему.

— А у него… — Баки рвано вдохнул. — У Сэма были крылья?

Стив положил руку ему на плечо и мягко ответил: — Да, Бак. Когда он помогал мне на хеликариерах.

Барнс расслабился и посмотрел на Роджерса.

— Хорошо, — он слабо улыбнулся. — Иногда все становится немного странным. Я не всегда могу доверять воспоминаниям… Рад, что не убил его.

Стив улыбнулся в ответ.

— Я тоже, дружище, — он испытывал такое облегчение, глядя, как Баки постепенно приходит в себя. Роджерс сел рядом, обнял его за плечи и притянул к себе. — Помочь тебе еще что-нибудь вспомнить? А то ты, наверное, совсем запутался.

Квинджет взлетел, и Баки со Стивом ненадолго отстранились друг от друга, а потом вернулись в прежнее положение. Баки ухватился за край сиденья и пошире развел ноги. Для устойчивости.

— Фьюри. Он же умер? Я убил его.

— Ну… — это, скорее всего, и стало причиной паники Баки у Сэма дома, когда вошел Ник.

Черт.

Баки что, подумал, что его преследует человек, которого он убил? И почему у них всегда все так запутано? Это будет непросто — размотать паутину Гидры вокруг Баки, и Стив попытался сконцентрироваться для выполнения столь деликатной работы, предстоящей ему. Какими бы тоненькими не были нити, соединяющие Баки с реальностью, они должны были остаться нетронутыми. И в то же время необходимо было избавить его от программирования.

— Это сложно, Бак. Ты почти убил его, и он обставил всё так, чтобы все поверили в его смерть, и ты не вернулся закончить начатое. Так что и да, и нет. Для всех — кроме тех, кому он доверяет — он мертв.

Баки нагнулся и зарылся пальцами в волосы. Пластины левой руки были достаточно гладкими, чтобы они не застревали между ними.

— Хорошо, — он нервно усмехнулся. — Не могу вспомнить, когда в последний раз так долго был без обнуления. Не понимаю, что видел на самом деле, а что нет.

— Обнуления?

— Ну, стирания памяти, — Баки взглянул на него и продолжил: — На случай, если меня схватят. Чтобы я не смог ничего рассказать… — он вздрогнул и посмотрел вниз. — О работе, которую выполнял.

Блядь.

У Стива свело живот и выступил холодный пот.

— Они лишили тебя воспоминаний? Баки… — он приподнял его подбородок, заглядывая в глаза. Он должен был удостовериться, что Баки не потерял себя. Половина того, что являл собой Стив Роджерс — по крайней мере, в его собственном представлении — была напрямую связана с его лучшим другом. И если Баки не помнит их общую историю… Голос Стива дрогнул. — Всех?

Баки нахмурился и покачал головой.

— Это не похоже на стирание слов на бумаге. Это… отвратительно. Черт, я не узнал тебя… почти не узнал. Я имею в виду, я почувствовал что-то, когда ты назвал меня по имени, — он сел, чтобы положить руку Стиву на плечо. — Я не мог поверить, что мы теперь по разные стороны.

— Я тоже, — Стив неловко обнял его. — Я думал, ты умер. А потом нашел и узнал… — горло пересохло, и он стал глубоко дышать носом. Следующие слова вышло сказать лишь шепотом, и он не был уверен, расслышит ли Баки. — Дважды, Бак. Я не смогу пережить это снова.

— Эй, Стиви, я никуда не уйду, — прошептал тот, обнимая его крепче. — Это тебя всегда интересовала политика, не меня. Вот почему я продолжил работать на ССР* после того, как они сказали, что ты умер. Я сделал это ради тебя.

Стив отодвинулся достаточно далеко, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Но… Если бы ты был в ССР, мы бы с тобой были на одной стороне. Я работал на ЩИТ. Это то, во что Говард с Пегги превратили ССР. Ты их помнишь?

— Немного, — неуверенно ответил Баки. — Пегги была твоей девушкой, да? А Говард — скользким, льстивым болтуном… — он замолчал, глядя в сторону. Но на этот раз не казался испуганным или встревоженным. — Ага.

— Ну, она была не совсем… а он определенно… Но, да. Мы с тобой работали с ними во время войны. Раньше, когда всё было намного проще, и все были на одной стороне, подумал он. — Они впоследствии основали ЩИТ, и когда я очнулся после льда, Фьюри привел меня туда.

Баки распахнул глаза, затем прищурился и нахмурился.

— После льда?

— Я… — Стив глубоко вдохнул. — Помнишь, мы пытались остановить Шмидта и Золу? Когда ты… упал?

Нахмурившись еще больше, Баки кивнул.