— Черт, — пробормотала она.

Лорн написал, что ему нужно с чем-то разобраться, и он скоро вернется. Тот факт, что он ушел, говорил о многом. Видимо в клане возникли серьезные проблемы. Кира начала искать телефон, который Лорн прятал в логове, но быстро поняла, что он забрал его с собой.

Ее клыки отказывались втягиваться, а желудок вновь охватило болезненными спазмами. Кире срочно нужно было поесть. Хождение по маленькой комнате не помогало. Беспокойство о Лорне только усугубляло ее состояние. Что, если ему пришлось общаться с кланом? Что, если они обнаружили, что Лорн укрывал ее и в итоге напали на него? Он не сказал, почему ушел, поэтому в голове Киры крутилось бесконечное множество вариантов. Возможно, Дэкер вернулся.

Мог ли Лорн бросить вызов лидеру, пока она торчала в логове?

Ответ пришел мгновенно.

Конечно, мог.

Кира подошла к двери и, открыв ее и выяснив, как работает лифт, поднялась на поверхность, где оказалась во тьме. Кира вышла и активировала механизм спуска, чтобы никто не нашел вход. Вскочив на ближайший валун, она обнаружила, что в обличье вампира прыжок было делать гораздо легче, в человеческом теле такой трюк занял бы у нее некоторое время.

Кира вдохнула, учуяв множество ароматов, но один из них ее очень сильно встревожил. Она повернула голову и зашипела при виде одного из мужчин клана, выходящего из-за большого ствола дерева. Кира сразу узнала Кара.

Словно ожил ее ночной кошмар. Кто-то из клана выяснил, кем она стала! Кар мог чувствовать ее запах так же хорошо, как и Кира.

— Успокойся. — Он поднял обе руки и раскрыл ладони. — Лорн попросил меня присмотреть за тобой. Я не причиню тебе вреда, Кира.

Она не знала, как себя вести.

— Ты голодна? У меня не было веревки, чтобы поймать лося, но я пригнал несколько из них. Животные близко. Я помогу тебе поймать и удержать одного, чтобы ты выпила немного крови.

Видимо, это была какая-то ловушка. Люди из клана в любом случае захотели бы убить Киру. Только Лорн, Лэйвос и Дэвис защищали ее.

— Не смотри на меня так. — Кар нахмурился и сделал шаг ей навстречу. — Я бы никогда не убил женщину, даже вампира, если бы только у меня не оставалось выбора. Пожалуйста, не убегай.

— Где Лорн?

— Видимо его что-то задержало, так как он должен был вернуться до наступления темноты.

Кар так хорошо пах. Слишком хорошо. Кира спрыгнула с валуна, приземлившись на корточки.

Кар опустил руки и отступил.

— Не смотри на меня так, будто я и есть твой обед. Мне нельзя кормить тебя своей кровью и, честно говоря, я не очень-то хочу. Лорн предупредил, что надерет мне задницу. Животные за деревьями. Я не хотел, чтобы они уловили твой запах и сбежали. — Он взмахнул рукой. — Иди в ту сторону.

Кира поднялась и, повернувшись, глубоко вдохнула. Она учуяла лосей. Голод инстинктивно усилился. Она побежала в сторону зверей.

Кар тихо выругался и поспешил за Кирой. Она слышала, как он дышит, слышала, как бежит следом. Кира увидела тепловое излучение трех лосей. Она бежала по земле, с волнением удивляясь скорости, которую могла обрести. Это даже не вредило босым ногам.

Трое животных, должно быть почувствовали ее, потому что быстро направились к реке. Кира сосредоточилась на самом медленном и ринулась на него. Когда она достигла зверя и сбила его с ног, то ощутила небольшую боль от столкновения. В следующее мгновение появился Кар и помог ей удержать лося. Кар повалил испуганное животное на бок и использовал свой вес, чтобы прижать лося к земле.

— Кусай, — выдохнул он. — Сейчас.

Кира колебалась.

— Кусай, — зарычал Кар.

Теплое тело корчилось под Кирой, и она в растерянности посмотрела на Кара. Слезы наполнили ее глаза. Ей стало жаль лося.

— Проклятие. Ты не убьешь его. Он умрет, только если я сломаю ему шею. Кусай и кормись.

— Не могу.

Кира положила ладони и погладила лося. Страх животного ужасал ее.

Кар поднял руку и выпустил когти, немного надрезав бок лося.

Запах крови захлестнул Киру. Она без раздумий укусила животное, и ее желудок начал наполняться жидкостью.

— Вот и все, — произнес Кар. — Этот большой парень в порядке. Он зол и напуган, но с ним все будет хорошо. Ты не убьешь его, Кира. Продолжай пить.

Кира глотала до тех пор, пока голод не угас, а ее мысли не прояснились. Она нежно извлекла клыки и медленно откинулась на колени и руки.

Кар отскочил, выпуская крупное животное. Лось взбрыкнул, но встал и побежал к реке. Кира наблюдала за животным. Казалось, с ним было все в порядке, и он даже не чувствовал боли.

Кар встал на ноги и оттряхнул одежду.

— Лучше?

Кира пристально посмотрела на него.

Он указал на свой подбородок.

— У тебя повсюду кровь. Давай прогуляемся к реке. Там ты сможешь умыться.

Кар помог накормить ее, но Кира все еще не была уверена, может ли доверять ему. Казалось, Кар понял ее нерешительность. Он подошел ближе и протянул руку.

— Мы зачастую работали в одну смену. Я когда-нибудь упрекал тебя в том, что ты человек? По крайней мере, теперь ты сильнее и быстрее. У меня нет проблем с тем, что ты вампир, Кира. Мне жаль, что это случилось с тобой, но я верю, что ты все еще хороший человек. Ты испытывала сочувствие к зверю, хотя я знаю, насколько сильно ты была голодна. Это говорит о многом. Кроме того, Лорн убьет меня, если с тобой что-нибудь случится. Просто поверь. Я не хочу, чтобы меня разорвали на куски.

Кира протянула руку и обхватила ладонь Кара, позволив ему помочь ей подняться. Он искренне улыбнулся.

— Я еле успел за тобой. У тебя впечатляющая скорость.

— Спасибо.

— Как я понял, тебя обратил не новоиспеченный вампир.

— Он говорил, что ему было пятьсот лет.

— Огромное преимущество. Значит ты сильнее, чем большинство новичков, с которыми я сталкивался. — Кар направился к реке.

Лось давно исчез из вида. У берега Кира нагнулась и, зачерпнув прохладную воду, умыла лицо и прополоскала горло. Выпрямившись, она посмотрела на Кара.

Он кивнул.

— Теперь все нормально. Давай вернемся в логово.

— Я хочу проведать Лорна.

— Ни за что, черт возьми, мы не приблизимся к деревне.

— Ему может понадобиться помощь.

— Тогда возвращайся в логово, а я направлюсь в деревню. Они учуют тебя за милю.

— Я воняю? — поморщилась Кира. — Значит, Лорн солгал мне.

— Ты пахнешь как вампир. Это не плохо, просто своеобразно. — Кар немного наклонился и принюхался. — А еще от тебя исходит аромат Лорна. Нельзя, чтобы кто-то из клана учуял твой запах, тогда они сразу поймут, что он кормит тебя и трахает. Это последнее, что ему сейчас нужно. Накопилось слишком много дерьма, поэтому Лорн должен утвердиться в качестве главы клана, чтобы затем представить тебя людям.

— Он собирается бросить вызов Набби, не так ли?

— Честно говоря, я не знаю. Ладиус и Набби вместе со старейшинами начали какую-то хрень. Лорн, вероятно, сейчас разбирается с этим.

— Что за хрень?

— Пойдем, поговорим по дороге. — Кар огляделся. — Мне не нравится, что ты находишься на открытом пространстве. Кто знает, как проходит патрулирование после нападения вампиров. Они могут поменять схему. Я сегодня не был на дежурстве, поэтому не в курсе их маршрутов.

Кира направилась обратно в логово.

— Что ты знаешь о происходящем?

— Некоторые люди решили присоединиться к другому клану. Сейчас хорошее время, чтобы уйти. Чтобы предотвратить это, Набби планирует разделить семьи, собрав всех матерей и детей в одном доме.

Гнев захлестнул Киру.

— Чтобы мужчины остались, — они никогда не бросят своих пар и детей.

— Это самый идиотский план, — согласился Кар. — Лэйвос, Гарсон и я провели целый день, пытаясь всех успокоить. С тех пор, как Дэкер сбежал, Набби постоянно ищет драки, будто так и жаждет дать кому-то повод себя убить. Мы попросили всех сохранять спокойствие, пока Лэйвос не доберется до Лорна. Большинство из них верят, что Лорн сделает все возможное, чтобы сегодня их семьи не разлучили и не стали где-то насильно удерживать.