— Но я не хочу никого другого!

Отец обнял Киру.

— Мне очень жаль. Вам с Лорном не суждено быть вместе.

~~~~~

Рычание Лорна выдернуло Киру из воспоминаний, вернув в настоящее время. Она закрыла глаза: она не только слышала низкий рокот, но и чувствовала его, так как ее ладонь все еще была прижата к груди Лорна. Казалось, он разозлился еще сильнее, когда учуял боль Киры. Кира больше не скрывала от Лорна своих чувств. Внезапно все эти годы, которые они избегали друг друга, показались бессмысленными.

— Черт возьми, Кира. Почему ты не сказала, что у тебя есть ко мне чувства?

— А смысл? Я же по большей части человек, а этот закон невозможно обойти.

Отпустив Киру, Лорн отступил, создавая между ними дистанцию.

— Жди меня завтра утром. Нам нужно поговорить. Сейчас же тебе стоит отправиться в патруль, а мне — на вечеринку. Я не могу ослушаться приказа присутствовать на церемонии. Пара только что приехала. — Он оглянулся. — К тому же я чувствую запах своего отца. Он скоро будет здесь.

Кира поверила ему на слово. Ее обоняние и слух были не так сильны, в отличие от Лорна.

— О чем ты хочешь поговорить? — Она избегала его взгляда. — Собираешься предложить сбежать вместе? — Кира задержала дыхание в надежде, что Лорн все же скажет «да».

— Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, но…

— Хватит, — перебила его Кира. У нее было чувство, что ей в сердце вонзили нож, а затем еще его и провернули. — Тогда нам больше нечего обсуждать. Наслаждайся вечеринкой. Поздравь новообразовавшуюся пару и от меня.

— Кира, я…

Она развернулась и убежала, пока Лорн не смог сказать что-либо еще.

* * * * *

Лорн достал пиво из холодильника и нашел место подальше от остальных членов клана. Он окинул взглядом недавно сформировавшуюся пару. Казалось, они в восторге от того, что наконец-то нашли друг друга и укрепили связь.

Церемония была запланирована задолго до того, как Дэкер вызвал переполох своими действиями, но пара решила не отменять вечеринку. После стольких дней в аду, клану был просто необходим хоть какой-то праздник.

Лорн сделал глоток пива и попытался унять злобу, которую чувствовал.

Но это не помогло. Он так желал, чтобы у них с Кирой все сложилось.

Он заметил боковым зрением движение и повернул голову. К нему направлялся тот, с кем он желал встретиться в самую последнюю очередь. Лорн повернулся к нему лицом.

— Ладиус.

— Говори тише. Я же просил, чтобы на светских мероприятиях ты обращался ко мне «отец».

Лорн ухмыльнулся.

— До сих пор хочешь, чтобы окружающие думали, будто мы близки?

— Ты мой сын.

— Да, внешне мы похожи, а мама много раз клялась, что именно ты ее оплодотворил.

— У тебя плохое настроение.

— А ты ожидал чего-то иного? Эта женщина еще не передумала?

— Твоя пара приедет сюда через четыре или пять дней. Ее родители настаивали на том, чтобы она отправилась к нам лишь после окончания траура. Эта женщина очень красива.

— Уверен, что так и есть. Но я надеялся, что после всех выходок Дэкера она или ее семья все же изменят мнение. — Лорн захотел сменить тему, так как желание раздавить в ладони банку с пивом стало практически непреодолимым, но он все же пересилил себя и расслабил руку. Этот поступок привлек бы к ним слишком много внимания. А Лорн этого не хотел. — Где мать и брат?

— Они скоро придут… вместе. — Ладиус поморщился. — Я заметил, что ты пришел тем же путем, которым следовала из дома та девчонка. Ты встретил ее?

— Ее зовут Кира, и да, я встретил ее.

— Мы уже обсуждали это. Дэкер скоро вернется, и его законы все еще в силе. В любом случае я не намерен позволять тебе позорить нашу семью. Я сделаю все, что в моих силах, но вместе вам не быть.

Лорн поставил на стол пиво и скрестил руки на груди, вглядываясь прямо в глаза отца.

— Это угроза, старик?

— Обещание. Ты должен связать свою жизнь с другой. Держись подальше от этой девчонки.

— Или что ты сделаешь? Здесь больше нет Дэкера, который исполнял все твои желания.

— Но он скоро вернется.

— Сомневаюсь.

— Мы заключили сделку. Я уговорил Дэкера оставить девчонку в живых, если ты будешь держаться от нее подальше. И ты принес клятву.

Это напоминание разозлило Лорна.

— Под сильным давлением. Я на минуту столкнулся с Кирой. Ты бы предпочел, чтобы я был груб, полностью игнорируя ее существование?

— Да, — кивнул Ладиус. — Я же предупреждал, чтобы ты обходил ее стороной как минимум за полмили.

— Перестань говорить о ней этим проклятым высокомерным тоном, — потребовал Лорн.

— Она слаба и никогда не должна была жить с нашим кланом! Дэвис надавил на Дэкера, заставив его принять девчонку, но мы уже со всем разобрались. Тогда я выступил перед лидером от твоего имени. На самом деле ее бы уже давно убили. Дэвис решил потрахаться с человеком и в итоге притащил домой эту позорную ошибку. Он оскорбил всех нас!

— И что такого было у Дэвиса на Дэкера?

— Это не твое дело.

Лорн продолжал давить на отца, не желая отступать.

— Так поэтому Дэкер сделал все возможное, чтобы у Дэвиса был самый низкий ранг и он учувствовал во всех войнах на стороне? В качестве наказания?

Ладиус окинул его пристальным взглядом.

— Повторяю — это не твое дело. Я сохранил жизнь этой девчонке после того, как Дэкер уладил все проблемы с Дэвисом.

— Кира никогда никому не причиняла вреда.

— Не имеет значения. Людям нельзя доверять.

— Она не чистокровный человек. Неужели ты думаешь, что она когда-нибудь предаст клан? В таком случае пострадает ее отец. А она любит Дэвиса. У тебя снова паранойя.

— Ты еще молод и понятия не имеешь, насколько коварными могут быть эти мерзкие существа. Она пахнет, как человек, и ведет себя соответствующе. Они лгут, обманывают, крадут и перерезают тебе горло, как только ты теряешь бдительность.

— Кира не относится к такому типу людей. Впрочем, не могу сказать того же про Дэкера.

— Кощунство! — прошипел его отец. — Не порочь репутацию нашего лидера клана!

— Его действия нанесли гораздо больший ущерб, нежели мои слова. Он украл у матери маленького ребенка. Где в этом поступке честь? Дэкер пытался шантажировать лорда Эвиаса, предложив собственную внучку в качестве взятки, чтобы начать войну между кланами вамп-ликанов. Дэкер жадный и хитрый. Меня от него тошнит.

Ладиус угрожающе шагнул вперед.

— Тебя нужно научить уважать старших.

Лорн опустил руки и позволил проявиться собственному гневу.

— Сомневаюсь, что тебе понравится итог этой стычки. Я уже не тот маленький мальчик. Попытаешься ударить меня, и я восприму это как вызов. Ясно?

Его отец побледнел и отступил.

— Ты не посмеешь биться со мной.

— А ты рискни. — Какая-то часть Лорна желала, чтобы Ладиус все же ринулся в драку.

В глазах отца исчез страх, сменившись проницательностью.

— Ты мой первенец. Никогда не забывай, какие обязанности тебя ожидают. Я поклялся в верности Дэкеру, и ты будешь исполнять мои приказы.

— Будто у меня есть выбор. — Лорн снова оглянулся, чтобы убедиться, что в этот напряженный момент у них не появились свидетели. — Ты проклял всю нашу семью, обязуя следовать за этим мудаком.

В голове Лорна всплыли воспоминания из детства. Между ними никогда не было доверительных отношений, которые существовали у отцов и сыновей. Ладиус управлял своей семьей с помощью железной воли и кулаков. Он и Дэкер были вамп-ликанами первого поколения. Жестокие, бессердечные, с общими взглядами. Они были слишком похожими, и поэтому слыли друзьями. С каждым годом жизнь менялась, но их мышление так и не стало прогрессивнее.

Казалось, его отец оценил реакцию Лорна.

— Я хочу для тебя только лучшего, сын. Может, где-то я и был жесток, но посмотри в кого ты вырос. Я горжусь тем, кем ты стал. Этот выбор был сделан лишь на благо нашей семьи.