— Какого черта я должен… — голос Лэйвоса затих. Его глаза в шоке расширились, а затем он побледнел. — Ох, дерьмо. Он не просто укусил ее, не так ли?

— Нет, — прохрипел Лорн. — Он поделился с ней кровью.

Лэйвос опустил голову и глубоко вздохнул.

— Но Кира же наполовину вамп-ликан. А значит, она будет бороться и не превратится…

Лорну было больно говорить правду.

— В ней слишком много от человека, поэтому это не работает.

— Уверен?

Лорн снова прочистил горло, задыхаясь от эмоций.

— Да.

— Мне чертовски жаль.

Но Лорн уже принял решение. И оно далось ему очень легко.

— Я не позволю клану убить Киру. Помоги мне вытащить ее отсюда, и я запрусь с ней в своем логове. Главное, чтобы ты уничтожил и замел все мои следы. В этом случае никто не сможет нас выследить. А значит, клан ничего не заподозрит и не объявит охоту.

— Ты не сможешь вечно держать ее в своем логове. Кто-то должен будет приносить Кире кровь каждую ночь. Вопрос времени, прежде чем остальные поймут, что ты прячешь вампира, скрывающегося на нашей территории. Находясь постоянно рядом с Кирой, ты начнешь ею пахнуть.

— Я просто задержу ее там на некоторое время.

— Планируешь сбежать из клана вместе с ней? Тогда это сработает. Я могу помочь вам обоим улизнуть с территории завтра вечером.

— Я не могу покинуть клан. И ты это знаешь.

Лэйвос низко зарычал:

— Они убьют ее, Лорн. Забирай Киру и бегите. В человеческом мире ты сможешь сохранить ей жизнь. Или, черт возьми, какой-то другой клан примет вас. Ты же говорил, что уже общался с Велдером.

— Он хочет, чтобы я взял под контроль клан, а не присоединился к нему, — в голосе Лорна проскользнуло недовольство. — Мне просто нужно отнести Киру в логово, там она будет в безопасности.

— И что дальше? Собираешься выпустить ее на свободу? Или отправишь в какой-нибудь мегаполис к одному из хозяев гнезда с прикрепленной запиской «Пожалуйста, позаботьтесь о моем вампире»?

— Не знаю! Я не думал о будущем.

— Кира станет для них куском свежего мяса. Ты же знаешь, насколько чертовски порочны кровососы. Единственная отсрочка от мгновенной смерти будет возможна только в том случае, если они захотят немного поиграть, прежде чем уничтожить ее. Я бы не назвал это одолжением для Киры. Ее создатель превратился в пыль примерно в мили отсюда. А ведь кто-то должен научить ее кормиться и контролировать аппетит. Кто даст ей приют днем и защитит от нападок людей, когда она будет беспомощна? Именно по этой причине в каждом гнезде есть хозяин! Вампир, одичавший от кровожадности, без контроля, привлечет внимание сразу же, как только схватит первого попавшегося человека. Кира начнет вырывать глотки своим жертвам.

— Заткнись, Лэйвос! Ты мне поможешь или нет? Если нет, то уходи.

— Ты отказываешься прислушаться к здравому смыслу, и в этом виновато твое горе. Послушай меня. Ты должен увести Киру с нашей территории. Сейчас она будет нуждаться в твоей заботе как никогда. Только таким образом она сможет выжить.

— Знаю.

Лэйвос несколько раз глубоко вздохнул.

— Кира еще до конца не обернулась. Ты мог бы… прекратить ее страдания сейчас, пока изменения еще не закончены. Мгновенный перелом шеи будет совершенно безболезнен, поэтому Кира не почувствует обезглавливание. Если ты этого не сделаешь, то позже она вернется и все превратит в гребаные неприятности. Ты же видел тех, кто умер, прежде чем они… полностью изменились, поэтому мы можем предсказать дальнейшие действия. Те другие были совершенно безумны.

— Нет! — зарычал Лорн. Кира задрожала в его объятиях, но он сомневался, что она понимает разговор о ее будущем. Агония была слишком сильна, чтобы дать Кире сосредоточиться на чем-то еще. — Помоги мне или убирайся с моего проклятого пути. Я буду сражаться до смерти, если кто-нибудь попытается ее убить!

— Хорошо, — наконец выдохнул Лэйвос, после паузы длиною в вечность. — Я сделаю это, но на нескольких условиях.

— Назови их, и я все выполню, — согласился Лорн. Спасение Киры стоило любой цены.

— Мы говорим клану, будто Киру похитили вампиры. Я замету все следы вас обоих на этой стороне реки, а остальным заявлю, что ты выслеживаешь кровососов, пытаясь найти Киру. Ты должен пообещать мне, что в течение двух дней она либо научится контролировать свой голод, чтобы не выдать нас своими действиями, либо ты сам заберешь ее с территории. Это значит, что ты должен оставаться с ней и убедиться, что она не нападет на беззащитных.

Лорну потребовались месяцы, чтобы изучить свои новые способности, когда он наконец смог полностью трансформироваться.

— Два дня?

— И не больше, иначе члены клана начнут беспокоиться о твоем местоположении. Не хочу показаться жестоким, но не думаю, что кто-то кроме Дэвиса захочет искать Киру за пределами наших границ. Они будут счастливы, что ее больше нет. — Лэйвос замолчал. — Я расскажу ее отцу, что произошло на самом деле. Он должен знать, чтобы помочь нам доставить его дочь в безопасное место. Дэвис всегда пренебрегал правилами, когда дело касалось его потомства. Тебе просто нужно проследить за Кирой две ночи и убедиться, что она не сбежит. Обещай.

— Обещаю, — кивнул Лорн. — Но мне нужно четыре дня.

Его брат нахмурился.

— Ты помнишь свою первую трансформацию? Подумай об этом: о гормонах, которые пришли с новой формой, и позывах.

— Черт. — Лэйвос резко кивнул. — Тебе понадобится четыре месяца, а не четыре дня, чтобы убедиться, что мы не отправили людям убийцу. Я даю тебе неделю, но затем, если Кира так и не научится контролю, то ты уедешь с ней. А теперь передай ее мне.

Лорн заколебался. Чтобы покончить с Кирой достаточно лишь одного движения. Лэйвос мог легко сломать ей шею, и он был прав. Если Кира умрет до того, как полностью превратится в вампира, то очнется безумной. Лорн видел подобное несколько раз. В таком случае будущее для Киры точно будет потеряно. Ее разум больше никогда не станет прежним. Она превратится в животное с жаждой крови как смысл жизни.

— Ну, давай! — зарычал Лэйвос. — Я что, похож на самоубийцу? Насколько я знаю, ты любишь меня, но сейчас мы говорим о Кире. Я никогда не забуду, как в прошлом году ты узнал, что несколько парней хотели трахнуть ее ради забавы. Если сейчас кто-то из них может смотреть хоть на одну женщину без уговоров собственных членов пошевелиться, то я буду шокирован. Ты буквально растоптал им яйца. Я до сих пор вздрагиваю при мысли, как долго шло исцеление, тем более теперь их способность к сексу под большим сомнением. И все это лишь потому, что эти придурки захотели забраться ей между ног. Давай сюда Киру, ей ничего не угрожает. Мне нравятся мои яйца такими, какие они есть, а если я прикончу ее, то ты сделаешь мне гораздо больнее.

Между братьями никогда не стоял вопрос доверия, но Лэйвос был прав. Это же Кира. Когда дело касалось ее, то Лорн превращался в параноика. Однако выбора не было. Лорн изменил положение своего тела и схватил Киру под руки. Она застонала, когда он поднял ее, перевернул на спину, а затем, используя ноги, подтолкнул в направлении выхода. Она была довольно легкой для такого маневра, но было трудно поднять Киру достаточно высоко, чтобы Лэйвос мог дотянуться до ее рук.

Лэйвос начал тащить Киру, ее тело задело грудь Лорна, а затем и его лицо. Когда Кира оказалась на поверхности, то, казалось, окончательно потеряла сознание. Лорн перевернулся и быстро вскарабкался вслед за ней. Покинув тесную пещеру, он глубоко вдохнул столь желанный воздух и сразу потянулся к Кире.

Лэйвос передал ее в руки Лорна, но взглянув на ее шею, нахмурился.

— Ты уверен, что она меняется, а не просто страдает от боли?

— Да. — Лорн бережно обнял Киру и прижал к своему телу, стараясь не раздавить. — Ее глаза светились. А значит, начались изменения. У нее никогда не было такой способности.

— Может, ты все же ошибаешься. У нее могла проявиться эта черта.

— Я знаю о Кире все.

— Дерьмо. Я приберусь здесь и пойду за вами, чтобы скрыть все следы и запахи.