Перед входом в портал журналистка показала охранникам какую-то карточку, после чего мы свободно прошли через ворота. Я не спрашивал, что это, потому что догадывался — вероятно, удостоверение журналиста или что-то вроде того. Тем более я на задании, а излишнее любопытство ни к чему.

Через мгновение мы оказались в лесу, но на другой поляне. Забавный факт: на «Пионере-2» портал стационарный, но отправлял всегда в разные места. Впрочем, мне разницы никакой. Радовало, что погода тут всегда отличная: ярко светило солнце, пели птицы, журчали ручьи. Вот в другой локации леса — мрак. Там вечный дождь, чёрные хмурые тучи и звери серьёзнее, сражаться с которыми при моём уровне как минимум небезопасно. Лишь бы эту журналистку туда не понесло, а то как-то маловато будет за это пятьсот месет.

— Я пока сделаю несколько фотографий, а вы можете собрать колбы в ящиках, если вам нужны, — сообщила Кэзу и скинула с плеч рюкзак.

— Конечно, нужны.

Рядом с ручьём стояли три ящика, чуть поодаль ещё два. Путём комбинированных приёмов я быстро управился с ними и собрал всего три колбы с месетой и слабым оружием, в остальных ящиках пусто. В это время журналистка делала фотографии каким-то интересным прибором, что напоминал наши фотоаппараты, но отличался громоздкой величиной. Совсем скоро она закончила, убрала это подобие фотоаппарата в рюкзак, который надела немедля, и подошла ко мне.

— Мес Лиалин, теперь идёмте дальше. Мне нужно найти один большой старый компьютер, который остался после «Пионера-1». Я о нём многое слышала. Он, конечно, вряд ли работает, но есть шансы, что получится извлечь из него полезную информацию.

— Понял. Обязательно найдём, будьте уверены, — поддержал её оптимизмом, но сам вспомнил, что, если судить по игре, этот компьютер как раз должен находиться во второй локации, куда мне точно рановато с первым уровнем.

— Отлично. Тогда вы впереди, а я за вами.

По тропе мы вышли на другую поляну, где, как и ожидалось, вылезли три бумы. С ними я разделался уже будучи более опытным. Первого уничтожил комбинацией двух слабых ударов и одним усиленным, второго расстрелял залпами огня, после чего использовал монофлуид для пополнения запаса фотона. Третий же, зараза, успел ударить меня пару раз, за что и поплатился жизнью в ускоренном режиме — я нанёс ему сразу два усиленных удара, один из которых был критическим. Однако, на этом не кончилось. Тут же из кустов грациозно выпрыгнули варвар-волк и дикарь-волк. Эти заразы истошно завыли, что означало использование ими магической техники, что увеличивала их силу и защиту. Затем они принялись, как заведено, обходить меня, чтобы напасть со спины. Причём расположились так, что если я повернусь лицом к одному, то второй обязательно будет за спиной. Хитрые сволочи. Оттягивать время я не стал и пустил в одного из них огонь. Тот ловко увернулся прыжком в сторону. Понял — не очень эффективно. Лучше ближний бой. Я постарался не терять из вида обоих и напасть первым, и это получилось, но успел сделать только два удара, потому что третий удар пришёлся по мне — в спину. Почувствовал слабость, ведь забыл о здоровье. Показатели крайне низкие: 11/40. Быстро использовал мономэйт, развернулся и атаковал одного из волков, что нападал сзади. Он рыкнул и отбежал в сторону. За спиной я услышал звук трескающегося льда. Когда развернулся, увидел, что один из этих зверей заморожен.

— Бейте его, пока не разморозился! — крикнула Кэзу.

Понятно. Это она решила мне помочь «Бартой». Мощным ударом сверху вниз я разбил на кусочки льда ещё недавно живого волка. Остался один, но с ним проще справиться, когда рядом нет второго. Я стоял к нему боком, и он решился на прыжок в мою сторону, но что-то мне будто бы изнутри подсказало, когда нужно отпрянуть. Благодаря этому волк промахнулся, а у меня появился шанс атаковать его в спину, что я и сделал без промедления. Ну а что? Им можно, а мне нет? На войне как на войне. Не самое удачное сравнение, но всё-таки ситуации чем-то похожие.

После двух хороших ударов волк завыл предсмертно, и туша его рухнула на землю. Ожидать других зверей на этой поляне вроде бы не нужно. Я собрал все выпавшие колбы, коих было четыре штуки. В основном месета. Ящиков же тут не обнаружил.

Далее мы вышли на другую поляну, где встретился один раг рэппи. Ему достаточно было двух ударов, чтобы он прикинулся мёртвым. Ждать, когда он встанет и побежит, чтобы выбить колбу, время не было — Кэзу спешила. Пришлось оставить его. Зато здесь нашли место целых семь ящиков. Пустыми оказались только два. В остальных месета, оружие, защита и даже диск с магической техникой, которая мне по уровню ещё не доступна. К слову, там записана «Реста». Мне бы не помешало изучить эту технику, но придётся продать. Пока нужна месета, много месеты. Кстати, странно, что у них с такими технологиями до сих пор диски. У нас они уже всё менее и менее актуальны.

На следующей поляне прилетели два монеста, а из них вышел целый рой монматцев. Увидел бы я такое в жизни, наверное, унёс ноги сразу, но тут всё иначе и совсем не страшно. Журналистка поняла, что справиться с ними в одиночку мне будет тяжело, поэтому помогала «Бартой», причём улучшенной и весьма эффективной против этих гигантских комаров. За одно использование техники она замораживала по несколько монматцев, которые тут же падали на землю, разбиваясь вдребезги с эффектным звуком бьющегося льда. Я же старательно лупил один монест, пока он не погиб, следом приступил ко второму. Благополучно уничтожив их, у меня была возможность собрать свои трофеи, пока Кэзу делала новые снимки и записывала видео.

Очередная поляна, как ни странно, оказалось пустой. Зато здесь была находка для журналистки — маленький разбитый космический корабль на одну персону. Что-то вроде мини-коскора, но по форме другой.

Кэзу с интересом изучала находку, трогала, даже присела на корточки.

— Интересно получается, — задумчиво проговорила она. — Корабли и компьютеры всё ещё здесь, на планете, а останков жителей «Пионера-1» нет вообще. Куда они могли деться?

— Этого пока никто не знает, — пожал я плечами. — Как будто просто исчезли. Но и сбежать с Рагола они не могли. Тем более этот взрыв Центрального Купола…

— Точно! — неожиданно оживилась журналистка. — Нам нужно в район Купола. В основном там стоят все компьютеры. А ещё где-то должен быть Древний Храм.

— А почему Древний? — мне стало действительно интересно, поскольку о нём я знал ровным счётом ничего. — Ведь планета молодая, а колонисты «Пионера-1» жили здесь только семь лет до тех пор, пока не случился взрыв.

— Потому что мы, «Пионер-2», так его называем. Это понятно, что храм не такой уж древний, но для нас это целая история, это прошлое. Вы как гражданин должны это понимать, мес Лиалин, — в её словах прозвучал осторожный упрёк.

— Да, согласен с вами.

— А вот про Храм хорошая идея, — Кэзу поднялась, отошла от корабля и задумалась. — Это же целая статья, даже не одна. И на этих статьях я смогу заработать ещё больше. А если получится найти там что-то сенсационное, то будет невообразимо круто. Вы представляете, мес Лиалин, насколько я стану популярна? Это же счастье. Я всегда мечтала о такой статье, которая сделает меня лучшей и самой богатой журналисткой на «Пионере-2»!

Она, наверное, не заметила, как её понесло, но зато это хорошо было видно мне. Мы даже ещё не были в этом Храме, а она навыдумывала уже больше, чем вообще может быть.

— Буду несказанно рад за вас, но это ведь действительно другая статья. И другое задание, — я намекнул ей на то, что не собираюсь с ней за пятьсот месет бродить по всему лесу.

— Да, пожалуй, вы правы, — согласилась она. — Нужно написать сначала одну статью, а потом заниматься другой. Поэтому идёмте дальше.

— Идёмте.

Какая радость, что Кэзу всё осознала, и мы продолжили путь. На следующих полянах снова попадались бумы, гобумы и волки. Всех благополучно уничтожил, даже без помощи журналистки. Затем мы приступили к вскармливанию наших МАГов. Своему я дал три мун атомайзера, и он довольно хорошо ими насытился: