— Подожди немного.

Грег снова расхохотался.

— Что, подумать решил? А вариантов у тебя много, как сам думаешь?

Похоже, он прав. И не верить ему, кажется, бессмысленно. Ещё каких-то несколько секунд ушло на то, чтобы быстро всё обдумать и промотать в голове наш диалог. Была не была. Поднялся с корточек и с осторожностью вора вышел из-за угла, стараясь держать нового человека в поле зрения. Он стоял далеко, поэтому разглядеть его не удалось.

— Разродился, надо же! — с весёлыми нотками в голосе, но уже более серьёзно произнёс Грег, взвалил пушку на плечо и не спеша направился навстречу мне. Я не стал стоять на месте — тоже пошёл вперёд.

Когда до него оставалось несколько метров, я смог разглядеть этого человека. На нём необычный боевой костюм серого цвета с толстыми пластинами на груди, бёдрах и плечах. Голова обмотана красной тряпкой, что, вероятно, выполняла функцию банданы. Его лицо морщинистое, нос будто бы сломан и вмят, скулы широкие, подбородок квадратный и выступающий вперёд. Взгляд мутно-голубых глаз Грега показался мне уставшим и даже грустным, хотя он улыбнулся, когда подошёл ко мне.

— Добро пожаловать на планету дьюманов Сальвос! — довольно бодро поприветствовал Грег и протянул мне руку. Я ответил рукопожатием. — Ну рассказывай свою историю. Как ты попал в этот чёртов игровой мир?

— Да как, — начал я, — просто сел поиграть в старую игру. Ностальгия взяла, всё такое. Потом мне стало плохо, потерял сознание, а когда очнулся…

— Гипс! — подшутил новый знакомый и рассмеялся.

«Бриллиантовую руку» искусственный интеллект вряд ли мог знать, поэтому все сомнения окончательно развеялись.

— Да лучше бы гипс, — улыбнулся я. — Ну так вот, когда очнулся, оказался в игре. Сначала поверить в это не мог. Ну бред же! Я в игре, в которую сел поиграть!

— Похожая история и у меня. Вернись мы в реальность, никто бы не поверил. Упекли бы лихо в психушку. Ладно, идём, — махнул Грег рукой и побрёл по дороге. — Здесь порой очень опасно находиться.

— Так это планета тех самых дьюманов? Я о них читал на разбитых кораблях на Раголе, но кто они — до сих пор не знаю. И, кстати, ты как на этот Сальвос попал?

— Дьюманы вообще из второй оригинальной игры, но тут, кажись, всё перемешалось давным-давно. Если проще, они как ньюманы, тоже ушастые, но с большими крыльями летучих мышей за спиной и рогами на голове. На демонов похожи. Отличаются силой, ловкостью и уникальными способностями. Это я тут о них узнал, так как ни одного не видел ещё. Их планета уничтожена давно, но кое-что ещё работает из старых компьютеров. Электричество пришлось самому наладить, используя особенности этой планеты. Сколько я тут, уже не знаю. Потерял счёт дней. Мне просто повезло выбраться из коробки, когда один техномаг как-то её взломал. Мы вдвоём выбрались. К сожалению, он не смог выжить. Здесь все его спецтехники оказались очень слабыми. А я вот охотник, и мне удалось отбиться от первого нападения этих тварей. Они все уровня «Ультимейт», хотя я изначально начал играть на обычной сложности. Вот так вот. — Грег свернул за дом, подошёл к ржавой металлической двери, открыл и пропустил меня жестом руки. — Это мой дом. Входи.

Я вошёл и увидел большое помещение с высокими потолками, обставленное разной мебелью. Тут полно шкафов, тумбочек и всяких сейфов. Когда я перевёл взгляд выше, увидел второй этаж, на который вела прямая лестница, выходящая на площадку. Два этажа в одном помещении. Свет здесь горел, но не было ни одного окна. Внутри относительно чисто и тепло.

Грег пригласил меня сесть на старенький диван, напротив которого стоял стол. После он достал из холодильника пару стеклянных бутылок, одну дал мне, а вторую открыл и осушил третью часть.

— Хорошая штука, — проговорил он, сделал ещё глоток и уселся рядом. — Пей, это что-то вроде пива. Немного пьянит, но при этом здоровье не теряется. Наоборот даже пополняется немножко.

Я открыл бутылку, глотнул. А ведь и, правда, на пиво похоже. Вкусная вещь.

— Ты про коробку говорил. Это не то квадратное помещение в пустыне?

— Ага, оно самое.

— Когда я там оказался, там тоже был техномаг, но он уже умирал. Даже не знаю, реальный он игрок или просто NPC.

— Постой-ка, а ты-то как выбрался? — настороженно вопросил Грег и принялся сверлить меня подозрительным взглядом.

— Там код был прямо под замком на языке дьюманов. Я его расшифровал, и дверь открылась.

— То есть у тебя есть «Расшифровка»?

— Ну да. Правда, пока не всё могу читать, но уже что-то.

— Да это ж наше спасение! Я только из-за отсутствия этой долбанной «Расшифровки» никак не мог отсюда смыться. Теперь есть шанс, очень хороший шанс! Мне просто не хватает знаний прочесть инструкцию, чтобы собрать из хлама полноценный корабль и улететь отсюда. Надо тебя прокачать. Как пойдёт волна ублюдков, пойдём их гасить и опыта набираться. Да и МАГ у тебя хиленький.

Долго не думая, я просканировал Грега и увидел, что у него пятьдесят четвёртый уровень! Он был прав: против него я слабак, а моё оружие ничтожество вообще.

— Это всё очень хорошо. Вот только на уровне «Ультимейт» я не смогу ничего никому сделать. А где твой МАГ?

— Он на отдыхе. Про уровень не беспокойся. Я буду наносить основной урон, а ты добивать, чтоб опыт засчитался в твою пользу. Помимо этого у меня есть ещё одна отличная новость для тебя. На этой планете много чего не работает, как в самой игре должно быть. Понимаешь, о чём я?

— Имеешь в виду баги какие-то?

— В точку. Здесь можно пользоваться любым оружием, любыми защитами и прочими хреновинами. Вот при твоём уровне ты не сможешь на Раголе, например, пользоваться пушкой вроде моей, мечом двуручным с сильным красным фотоном или косой Кирика. Последняя особенно мощная. А здесь твой уровень не имеет значения. Конечно, ты всё равно будешь слабее в силу твоих невысоких показателей, но уже сильнее самого себя, того, каким ты сюда попал. Сечёшь?

— Да, — кивнул я. — Но где б это всё достать?

Грег широко улыбнулся.

— Ты, что же, думаешь, я тут время зря терял? У меня вон там, — он указал на площадку на втором этаже, — серьёзный арсенал лежит. Выбирай, что хочешь. Там же и броня всякая. Для кормёжки МАГа всё необходимое есть на первом этаже. За всё время я исследовал примерно половину города, и многое притащил именно из других мест, а не отсюда поблизости. В общем, тебе круто повезло. Да и мне тоже, ведь у тебя есть «Расшифровка». Сейчас допьём и посмотрим, сможешь ли ты прочесть инструкцию. Может, и качать тебя не придётся. Эти сволочи специально всё засекретили. Ну, почти всё, кое-что просто не успели или не смогли.

— У тебя уже такие грандиозные планы, а я пока ничего не понимаю.

— Ну что непонятного? Нам нужен «Ноев ковчег», вот и всё. И мне без разницы, куда на нём лететь, только бы не здесь находиться. Планет в этом мире куча. Попутешествуем хоть, потому что я уже не надеюсь выйти из игры. Это не реально, как мне кажется.

— Не нравятся мне твои прогнозы про невозможность выйти из игры.

— Ты просто мало тут находишься.

— Кстати, а как ты сюда попал? Только не говори, что тоже отправили искать дочку капитана.

Он помолчал и кивнул пару раз.

— Да, так и есть. Заранее чувствовал какой-то подвох. Вот и подтвердилось всё. Нас кинули, жёстко кинули.

— Об этом я тоже думал, но один любитель ходить в Древний Храм сказал, что отказаться нельзя, а то будет хуже.

— Ты очень мало знаешь. Мы прошли, как я понимаю, один и тот же путь, прежде чем попали сюда. И оба должны были сдохнуть. Сейчас я расскажу тебе такую правду про Рагол и «Пионер-2», что ты будешь тихонько так сидеть и охреневать. Но ты держись, мы справимся, — горько улыбнулся Грег и добил в несколько глотков содержимое бутылки.

Грег некоторое время молчал. Я тоже — ждал, когда же он начнёт рассказывать правду.

— Ладно, кое-что, может быть и не правда, а лишь доводы мои, но, думаю, что они верны, — начал он.