Кабинка, которую выбрал Гаррет, в самом деле располагалась в уголке. Обрадованный этим Николас немедленно занял место на полукруглом диванчике у стены, извлёк из дипломата планшет и установил на столе. Гаррет уселся рядом.

— Что-то новое есть? — спросил он, неосознанно притираясь к напарнику поближе.

Николас невольно вздрогнул, когда горячая рука Гаррета приникла к его плечу. Облизнул губы, стараясь справиться с собой.

— Есть, — сказал он, — первый ответ от нашего агента в среде золианцев пришёл. Их человек готов встретиться с нами завтра вечером. Остальные пока молчат. Ты что-нибудь знаешь про этот народ?

Гаррет кивнул и откинулся на спинку дивана. Поднёс коктейль к губам и сделал глоток. Густая жидкость, разделённая радужными всполохами на три вертикальных слоя, была кисло-сладкой на вкус.

— Золианцы мыслят рационально. Договориться с ними будет легко, если нам есть что им предложить.

— У нас нет возможности с ними торговаться.

Гаррет пожал плечами.

— Значит, придумаем на месте что-нибудь.

— Ты никогда не готовишь план?

— Нет, зачем? Всё равно всё пойдёт наперекосяк.

Гаррет расслабленно откинул голову назад и прикрыл глаза. Новость о том, что Колин может быть жив, всё ещё не укладывалась у него в голове. Именно поэтому ему жизненно необходим был алкоголь.

Гаррет не заметил, как поднёс руку к лицу и с силой надавил на глаза пальцами.

— Колберт?.. — услышал он обеспокоенный голос рядом с собой.

— Гаррет… — поправил он и посмотрел на Николаса. — Не волнуйся, я слушаю тебя. Если ты собираешься подготовить план и рассказать о нём мне — я весь твой.

— Ты не хочешь посмотреть досье того, о ком идёт речь? Чтобы прикинуть, как с ним вести разговор.

Гаррет пожал плечами и взял планшет. Теперь Николасу пришлось подвинуться ближе к нему, чтобы видеть экран, и Гаррет закинул руку на спинку дивана.

Гаррет пробежал глазами досье. Ничего особенно нового там не оказалось. Золианца звали Кай, и он занимался встречей делегаций, прибывающих из Врат.

— Почему ты думаешь, что он может что-то знать о нашем объекте? — спросил Гаррет.

— Последние сутки у Врат дежурил он. Если кто-то совершил переход, Кай Тонли должен быть в курсе. Кроме того… — Николас замешкался, подбирая слова, — Кай Тонли входил в группу специалистов, обследовавших седьмые Врата около года назад. Его специальность — история внешних цивилизаций. Однако после того как группу расформировали, работу по специальности он потерял.

Гаррет нахмурился.

— На вид совсем молодой. Не сказал бы, что за ним может стоять такая история.

— Ему двадцать восемь лет, чуть больше, чем мне. Поверь, этого достаточно, чтобы увидеть жизнь с разных сторон.

Гаррет не удержался и перевёл на Николаса любопытный взгляд, но тот смотрел мимо него, в темноту бара.

Гаррет опустил взгляд ниже, на красивую нежную шею. И дальше, на галстук и дорогое украшение, дополнявшее его.

— Расскажи, откуда у тебя это, — Гаррет поддел булавку пальцем.

Николас вздрогнул и отодвинулся от него.

— Не хочу, — сказал он и, взяв в руки стакан, уткнулся в него носом.

Гаррет несколько секунд пристально смотрел на него. Человек, по его твёрдому убеждению, имеет полное право на личную жизнь. Но булавка всё равно обращала внимание на себя. Она не вписывалась в образ желторотого юнца, да и сотруднику «Монолита» подходила мало — слишком легкомысленно смотрелась.

Настаивать он всё же не стал и, опустив взгляд в планшет, снова полистал досье туда-сюда, а затем свернул его — и замер, глядя в глаза, которых не видел уже несколько лет.

Гаррет сглотнул, но это не помогло. Колин всё равно будто наяву стоял перед ним.

Гаррет потянулся к стакану и сделал большой глоток.

— Ты читал о том, что тогда произошло, — сказал он.

— Я ведь уже говорил, — нарочито рассеянно ответил Николас, но Гаррет легко разгадал его приём, — я справлялся о тебе.

— После того, как получил анализ ДНК?

Николас промолчал. На Гаррета он по-прежнему не смотрел.

Гаррет снова опустил взгляд на монитор. Глядя на фото, с которого Колин улыбался, он не мог избавиться от чувства, что тот по-прежнему жив. Что не было этих лет, и стоит вернуться домой, как он снова увидит любимое лицо.

— Там почти ничего нет, — голос Николаса разорвал поток его мыслей, — только то, что Колин Донован стал пособником террористической группы, выступавшей против использования Врат… И был застрелен, когда Михаил Строгов приказал провести штурм.

— Как и следовало ожидать — правды ни на грош.

— Это из открытых источников. Официальное досье ещё не пришло.

— Это была группировка, которая называет себя «Орденом Вечных Звёзд», — продолжил Гаррет, не слушая его. — Использование Врат тут ни при чём. И теракты — не их стиль. Основная задача этих людей — обеспечить взаимную изолированность миров, но не физически… Их интересует цивилизационный аспект. Они против Сети и других организаций подобных ей. Против нас в том числе. Я сам не знаю до конца, что позволило вашему человеку считать, что Колин на их стороне. Колин работал на «Инициативу» в течение пятнадцати лет, и был на сто процентов предан ей.