— Сыворотку будете брать? — спросил Дол, но Гаррет покачал головой.

— Оставляет следы.

— На всякий случай возьми, — вмешался Николас, и Гаррет решил не возражать.

Он выбрал себе парализатор такой мощности, чтобы на крайнем делении можно было нанести смертельный удар, сгрёб со стола ещё пару десятков жучков и забросил их Николасу в дипломат. Тот поморщился и принялся разгребать возникший бардак — у него каждый предмет имел своё место и свой футляр.

Гаррет взял со стола очки и, надев их, пошевелил тачпадом на дужке. Стёкла последовательно отобразили Николаса в инфракрасном, ультрафиолетовом и ещё каком-то спектрах. А заодно показали дуло какого-то оружия у него в ботинке, ещё один пистолет на пояснице под пиджаком и металлическую пластину на груди, там, где у человека располагается сердце.

— Не тяжело? — Гаррет бесцеремонно провёл по рубашке напарника рукой. Тот на мгновение закусил губу, а потом качнул головой.

— Устав, — сказал он, — без защиты никуда.

Гаррет хмыкнул. У них такого в уставе не было, но он не стал бы таскать с собой бронежилет по городу, даже если бы это было прописано во всех инструкциях по десять раз.

Поблагодарив Дола, он дождался, когда Николас закроет дипломат, и снова направился к лифту.

Николас чувствовал, что напряжение начинает спадать, — от вида оружия и возможности его пощупать Гаррет явно впал в некоторую эйфорию. Сам Николас не испытывал по этому поводу ничего. Железо было просто железом, и он использовал его, потому что иначе не мог.

— Он был очень близким другом, — сказал Гаррет, когда двери закрылись и лифт тронулся вверх.

Николас вздрогнул от неожиданности и посмотрел на него.

— Тебе всё ещё трудно об этом говорить?

— Прошло четыре года. Не знаю… Нет. Просто… не с тобой.

Николас промолчал. Он мог бы попытаться доказать, что лично он тут ни при чём, — но не хотел. Он представлял «Монолит». А «Монолит», в случае необходимости, убивал людей. И Николас не чувствовал себя виноватым в том, что Колин Донован оказался одним из тех, кто угрожал безопасности присоединившихся миров.

— Вы думаете… — сказал он медленно, — ты думаешь, что это в самом деле может быть он?

Гаррет повёл плечами.

— Не знаю. С технологиями, способными копировать ДНК, мы пока не встречались, но они наверняка есть. В каких-то из миров.

На несколько секунд наступила тишина. Каждый думал о своём.

— После того, как появились Врата, — сказал Николас через некоторое время, — после того, как мы узнали о существовании множества миров… Стало трудно быть уверенным хоть в чём-то на все сто.

— Никогда не испытывал таких проблем, — откликнулся Гаррет. — Просто не надо пытаться контролировать весь мир, вот и всё. Хотя… Кого я учу…

Николас промолчал и на этот раз, и Гаррет мысленно порадовался тому, что ему попался не самый запущенный экземпляр. Большинство сотрудников «Монолита», которых он знал, испытывали почти маниакальную потребность всем и каждому доказать свою теорию единства прогресса во множестве миров.

Они вышли из здания и на некоторое время остановились.

— Думаю, Джонсон не будет против, если мы не станем его ждать и приступим к делу прямо сейчас, — сказал Николас.

Гаррет кивнул. За всё время знакомства они согласились в чём-то в первый раз.

— Официальные ответы уже пришли? — уточнил он.

— Нет. Но я не слишком надеюсь на них. У меня есть список из нескольких людей… С которыми мы могли бы переговорить, чтобы получить более надёжную информацию. Если, конечно, тебе удастся что-нибудь из них вытянуть.

Гаррет кивнул.

— Покажешь этот список мне? — спросил он.

— Не здесь. Показывай, где находится твой любимый бар.

========== Глава 4 ==========

Бар, который рекомендовал Гаррет, располагался не так уж далеко — стоило зайти за поворот.

— Такое чувство, что ты не в первый раз выпиваешь, едва выйдя из офиса, — не преминул прокомментировать Николас, спускаясь по лестнице из пяти ступенек, ведущей в подвал.

Гаррет предпочёл проигнорировать его слова. Он прошёл к стойке и жестом показал бармену: два.

— Ты не спросишь, буду ли я вообще пить? — Николас примостился на соседний стул.

— Ты сам предложил зайти в бар.

— Я планировал поговорить.

Гаррет окинул его насмешливым взглядом.

— Здесь не принято пить воду. Ты оскорбляешь Бобби. Бобби, скажи.

Двухметрового роста мужчина в майке, с татуировкой в виде дракона на всё обнажённое плечо, хмуро посмотрел на Николаса, но тяжёлый взгляд его никакого эффекта на Молтона не произвёл.

— По крайней мере давай сядем в каком-нибудь уголке. Мне здесь даже ноутбук не достать.

Гаррет дождался, пока бармен наполнит два стакана разноцветными жидкостями, и, взяв в руки оба, встал.

— Идём, — бросил он через плечо.