Лишь один раз в жизни ему было так же страшно, как сегодня. В тот жуткий день, когда он лишился всего.

«Королевский целитель — мрачный и строгий эльф, которого Леголас всегда побаивался — закончил осмотр и приказал принцу одеться. Он был непривычно бледен и ещё более резким нежели обычно. Впрочем, принц привык к подобному отношению слуг Его Величества. Трандуил никогда особо не церемонился с ним и распекал в присутствии посторонних почём зря за рассеянность, за шалости, за дерзкий язычок, за поведение, недостойное принца… В общем, причин было великое множество. Последняя вопиющая выходка младшего принца и стала той последней каплей, которая перевесила чашу терпения Короля и послужила причиной его безвременной ссылки в чащу Великого Леса. Леголас не возражал. Он любил лошадей и им ему ничего не нужно было доказывать.

— Простите, но вы так и не сказали, что со мной происходит? — проблеяло белобрысое чудо, наконец справившись с завязками на слишком скромной для королевского отпрыска тунике. Целитель не проронил ни слова за всё время осмотра, и Леголас пятой точкой чувствовал, что вздувшийся живот и приступы непрекращающейся рвоты были каким-то странным образом связаны с тем, что случилось два месяца назад у того проклятого озера. — Я… умираю?

— Вы носите дитя, Ваше Высочество, — просипел зеленовато-серый целитель бесцветным голосом.

— Не знал, что у вас есть чувство юмора, — расплылся в ослепительной улыбке блондин. — Мне всегда казалось, что вы…

— ЭТО НЕ ШУТКА! ВЫ БЕРЕМЕННЫ И ВЫ СЕЙЧАС ЖЕ ОТПРАВИТЕСЬ К КОРОЛЮ! ВЫ ВСЁ ЕМУ РАССКАЖЕТЕ ИЛИ ЭТО СДЕЛАЮ Я!!! — рыкнул на него древний эльф.

— К-как беременный?! — непонимающе уставился на взбешённого целителя юноша.

— Вам лучше знать, КАК вы умудрились зачать ублюдка, Ваше Высочество! — пригвоздил мальчишку холодным взглядом королевский целитель. Принц покраснел до кончиков ушек и смущённо начал теребить рукав туники.

— Но это невозможно… — синие испуганные глаза робко покосились на очень злого целителя, как на последний оплот спасения. — Я не могу заявиться к отцу с такой новостью. Король просто размажет меня по стенке…

— И БУДЕТ В СВОЁМ ПРАВЕ! — рявкнул на него целитель и бескомпромиссно указал на дверь.

Принц приполз к кабинету Короля на негнущихся ногах и замер у тяжёлых массивных дверей, не решаясь войти. Дилемму быстро разрешил один из стражей Трандуила, распахнувший перед убитым горем принцем дверь в преисподнюю, откуда уже раздавался рык разъярённого льва. Судя по всему, у Короля было совещание с советниками и Его Величество был на взводе. Определённо это был не лучший момент для подобного разговора, но особого выбора у Леголаса не было, поэтому он с тяжёлым сердцем переступил порог до боли знакомого кабинета. Он бывал здесь бесчисленное количество раз за свои многочисленные проделки, вот только никогда прежде ему не было настолько страшно.

— М-милорд, я… — пролепетал юноша, испуганно озираясь по сторонам. Похоже, он вторгся на собрание совета в полном составе, ибо в кабинете Короля яблоку негде было упасть. Два десятка глаз устремилось на юного принца, и у того сердце ушло в пятки.

— Леголас? Что ты делаешь во дворце?! — спросил ледяной голос, и принц с опаской покосился на разъярённого Короля Эльфов. Трандуил стоял, оперевшись кулаками о столешницу массивного письменного стола, прекрасный и величественный. Безупречный. Впрочем, как и всегда. — Я запретил тебе покидать чащу без весомой на то причины!

— Я… я просто… — затравленно озираясь по сторонам, пролепетал сын и умолк. Знакомого и родного лица среди строгих лишённых всяких эмоций лиц советников не было. Старший брат отправился в патруль на южную границу леса и ещё не вернулся, а средний прожигал в нём дыру ненавидящим взглядом, потому рассчитывать на чьё-либо заступничество не приходилось. У юноши пересохло в горле от волнения и ужаса перед лицом легендарного гнева Лесного Короля, которого ему никак было не миновать.

— Леголас, у меня нет времени на твои глупости! Говори, что хотел, и выметайся! — рявкнул Трандуил на так некстати возникшего на пороге его кабинета младшего сына. Только мелкого шкодника ему сейчас и не хватало для полного счастья.

— Я не знаю, как так вышло… — начал было отпрыск и запнулся на полуслове, испуганно прижав ушки.

— Леголас, хватит блеять, как овца недобитая! — рыкнул на сына Трандуил. — Что ты опять натворил, несносный мальчишка?!

— Ada… — синие глазки испуганно посмотрели на отца, а по бледной щеке скатилась серебряная слезинка. — Я… жду эльфёнка. Не знаю, как так получилось. Я не понимаю, как это возможно, но целитель заверил меня, что…

Принц даже толком не успел закончить свою самоубийственную речь, а взбешённый отец уже схватил его за воротник туники и с чувством встряхнул, как нашкодившего котёнка. Советники зашептались, как клубок потревоженных гадюк, испепеляя младшего принца осуждающими взглядами.

— Кто? — спокойно поинтересовался Король Эрин Гален. Впрочем, этот штиль не предвещал принцу ничего хорошего. Отец был в ярости. Лишь делом времени было, когда грянет гром и засверкают молнии.

— Ada, я… Я не знаю его имени, — зажмурившись от страха, пролепетал юноша.

— Кто?! — грубо схватил мальчонку за горло отец и сомкнул на алебастровой кожи стальные пальцы. Отец притянул перепуганного насмерть сына к себе, пристально посмотрел ему в глаза, словно пытаясь увидеть в них что-то… или кого-то, и медленно повторил вопрос:

 — Кто. К тебе. Прикасался?!

— Adan, — прохрипел принц, вцепившись скрюченными пальцами в железную руку отца. — Adan из Озёрного города.

В изумрудных глазах вспыхнуло пламя, угрожавшее сравнять поселение смертных с землёй.

— Имя… — прошипел Трандуил, ещё сильнее сжав пальцы на горле сына.

Леголас задёргался в железной хватке древнего воина, как пичужка в клетке, и еле слышно прохрипел:

— Не знаю… Я… не знаю…

— ИМЯ, лживая дрянь! — ощутимо встряхнул нерадивого отпрыска разъярённый отец. — Говори или я достану имя этого смертного убожества из тебя раскалёнными щипцами, мелкий засранец! Кто он?!

— Я не знаю! — завопил благим матом припертый к стенке Леголас. — Я никогда не видел его прежде! Клянусь! Я не знаю, кто он!

— Я выясню имя этого подонка, — мрачно пообещал ему Король и плотоядно оскалился. — Он пожалеет, что на свет родился, не говоря уже о том, что посмел прикоснуться к тебе.

— Папочка, прошу тебя! Это я… я соблазнил его! Это я! Не он! Меня никто не принуждал! — запричитал Леголас, осознав, что может стать причиной истребления ни в чём неповинных людей. — Это я виноват, больше никто! Я так виноват… Прости, прости, прости…

Трандуил зарычал, как смертельно раненый зверь, и отвесил сыну оплеуху. От всей души. Не сдерживаясь. Впервые в жизни. Рука у мечника была тяжёлая, и потому юноша отлетел на пару метров от отца прежде, чем приземлиться на пол и застонать частично от обжигающей боли, а частично от неожиданности. На разбитой губе проступили алые капельки крови, а на щеке расцветал алым отпечаток отцовской ладони.

— ШЛЮХА! — в ярости выплюнул Король.

— Ada, пожалуйста, прости… — взмолился сын, но в тот же миг все слова покинули его, ведь теперь в его горло упиралось острие отцовского меча, — меня…

— ПРОСТИТЬ? ПРОСТИТЬ ТЕБЯ, РАЗВРАТНАЯ ДРЯНЬ?! ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО НАТВОРИЛ, БЕЗМОЗГЛЫЙ ЩЕНОК! — прорычал Трандуил. Рука легендарного мечника предательски дрогнула, и на горле сына проступила капелька крови. Леголас задрожал от ужаса и сжался в комок.

Но не клинок у горла испугал Леголаса, а лицо отца. Прекрасное лицо его ada сейчас напоминало лик демона древнего мира. Обгоревшая плоть с проступающими сухожилиями и бельмо вместо изумрудного глаза. Демон из его ночных кошмаров стоял перед ним во плоти и хотел выпустить ему кишки.

— Милорд, умоляю вас… — еле слышно прошептал принц, взывая к милосердию Лесного Короля, коим он отродясь не славился. — Не убивайте эльфёнка. Это я виноват. Только я. Прошу вас, пощадите эльфёнка…