— Всегда хотел это сделать! — с язвительной улыбочкой промурлыкал кошак, наблюдая за сотрясавшимся в конвульсиях оргазма юношей.

— Ты… грубое… похотливое… животное… — задыхаясь, прошептал поверженный Леголас.

— Да, — не стал отрицать очевидную истину мужчина и резко поднялся с кровати.

Краем уха Леголас слышал, как тяжёлая одежда падает на пол, как туда же летят небрежно сброшенные сапоги… Юный Синда в ужасе натянул на себя одеяло по самые ушки и притих. Матрас прогнулся под весом мужчины, когда тот вернулся в кровать. Властная рука стянула одеяло с бледного мальчишки и притянула оцепеневшее тельце к себе. Леголас зажмурился и сжался в комочек! Он изменял мужу с галад! С наглым ненавистным кошаком! С Халдиром!

— Успокойся, эльфёнок. Я не собираюсь посягать на твой священный Грааль, — насмешливо промурлыкал Халдир. — Это всего лишь поцелуй. Один поцелуй и только…

— Но я… Я ведь… — пролепетал совершенно сбитый с толку собственной распущенностью и дерзостью Леголас.

— Ты кончил, когда я тебя поцеловал, — довольно ухмыльнулся Халдир. Моргот, а он-то всегда считал, что это миф!

— Я не хотел. Я просто… Валар, я изменил Глорфинделу! Я… теперь грязная шлюха, — в ужасе прошептал Леголас. Мир померк у него перед глазами. Он был падшим мужем, как же он до такого докатился?!

— Леголас, — устало вздохнул Халдир. — Ты лгунишка, а не шлюха. Тебе стыдно, потому что ты не жалеешь о том, что сделал, а не потому, что ты это сделал.

Леголас заскрипел зубами от злости. Халдир залезал к нему голову, как к себе домой, и доставал из неё всё то, что принц предпочёл бы запрятать куда подальше.

— ДА! — прошипел принц сквозь плотно сжатые зубы. — Но это измена! Я лежу голый в постели с другим мужчиной!

— Эльфёнок, — поморщился, как от зубной боли, Халдира. — Спать вместе — не есть переспать. А измена — выдуманное слово. Измены в любви не может быть. Ты любишь Глорфиндела?

— Люблю! — выдохнул принц.

— Вот видишь… Всё просто. Любовь либо есть, либо её нет. Кроме того, любовь неповторима. Со мной ты один, а с ним другой. Измена была бы, если бы можно было повторить одну и ту же любовь, но с другим эльфом. То, что было моё, останется со мной и не повторится.

— Но… разве можно любить сразу… двоих?! — в ужасе выпалил Леголас.

— Это ты мне расскажи, — усмехнулся Халдир. — Я влюблялся лишь однажды.

Порой Леголасу казалось, что всё, что другие говорят или делают, имеет какой-то скрытый подтекст, и только он упорно ничего не видит дальше своего носа или не хочет видеть.

— ТЫ БЫЛ ВЛЮБЁН?! — опешил Леголас. В его голове не укладывалось, что галад может любить. Покорять, доминировать, трахать — да, но любить… — В КОГО?!

Галад с насмешливой улыбкой посмотрел в синие удивлённые глазки.

— Почему это был? Я и сейчас люблю. Далёкую и прекрасную звезду, не дотянуть, не прикоснуться…

— Но это же ужасно, любить кого-то и не сметь прикоснуться!

— Ты влюбился без памяти в первого же мужчину, которого встретил, — снисходительно улыбнулся Халдир. — Но так бывает крайне редко. Большинству из нас требуется время, чтобы найти своего единственного. Любовь она как кофе... Вот ты любишь кофе?

— Со сливками и корицей, — кивнул Леголас и облизнулся. Этот божественный напиток привозили из далёкого Кханда, и он влюбился в него, как и в Глорфиндела, едва почуяв этот незабываемый бодрящий аромат.

— Я так и думал… — всезнающе усмехнулся Халдир. — Есть множество сортов кофе и способов его приготовления. И нигде ты не найдёшь двух одинаковых по вкусу сортов кофе. Как нигде не найдёшь двух одинаковых по своей природе мужчин. При этом стоит отметить, что и одно, и другое может вызвать привыкание, тонизировать или заставлять чувствовать сонливость в итоге. А ещё кофе порой надоедает и попросту, как говорится, «не идёт»… Можно перепробовать массу сортов кофе и найти для себя один. Любимый сорт. Некоторым везёт найти сразу же то, что им по вкусу. А другим приходится пробовать все сорта и разновидности: разной степени крепости и сладости, с молоком и без, дешёвые и дорогие, со сливками, мороженым, уймой разнообразных специй и пудр… Но, в конечном счёте, на свете столько великолепных вкусов кофе, что один из них, несомненно, станет любимым. Правда, сразу стоит отметить, что ты должен предпочитать кофе, а не тот же чай. В случае, если ни первое, ни второе не приносит должного удовольствия, а наоборот, ранит организм кофеином, то крайне желательно воздержаться от подобного какое-то время. У всех нас иногда болит сердце… из-за кофе… И все же как ни крути, а жизнь без чарующего аромата кофе была бы скучна. Вот и с безответной любовью так же. Нет ничего более живучего, чем безнадёжная любовь. Взаимная любовь может наскучить. Любовь страстная перейти в дружбу или ненависть. Но любовь неразделённая никогда не покинет сердце. Это больно, но с другой стороны, я чувствую себя живым. И к тому же, односторонная любовь самая правильная, как по мне. Не нужно бояться, что что-то пойдет не так…

Халдир посмотрел на Леголаса и с удивлением обнаружил, что белобрысое чудо тихо плачет на его плече.

— Ну что опять стряслось, горе луковое?!

— Я так скучаю по моему лорду и мальчикам, — всхлипнуло белобрысое чудо, размазывая солёные слёзки по личику. — Он, наверное, очень злится на меня и не понимает, почему я бросил его и наших эльфят. Но я должен был…

— Он не злится на тебя, Леголас. Напротив, Глорфиндел тебя очень любит, — серьёзно посмотрел на юного Синда древний эльф. — Любовь как ртуть: можно удержать её в открытой ладони, но не в сжатой руке. Поэтому он позволил тебе уйти, по этой же причине он разрешил мне сейчас быть рядом с тобой и по той же причине он позволил мне тебя поцеловать. А сейчас засыпай, эльфёнок, и пускай тебе приснится твой лорд и ещё один малыш с золотыми кудряшками. Спи, а я позабочусь о том, чтобы ни один демон не потревожил твой сон.

Через два месяца синие насмешливые глаза навсегда закрылись. Леголас был рядом и держал древнего эльфа за руку, ведь душа не должна уходить в одиночестве. Халдир умер так, как и хотел: на баррикадах, защищая то, во что верил, того, кого любил. Больше жизни.

Капитана галадрим похоронили на холме возле Хельмовой Пади с первыми лучами солнца. Леголас так и не смог заставить себя прийти на похороны. Орофин и Румиль его за это не осуждали. Что-то недоступное их пониманию связывало этих двоих. Но на закате, когда отряд уцелевших в мясорубке галадрим покидал земли рохиррим, Орофин мог поклясться, что видел, как Леголас поставил чашечку кофе — крепкого, без специй и сливок, с шоколадной конфеткой — на могилу его старшего брата и лёг рядом, устремив взор в ночное небо, где сияли далёкие и прекрасные звёзды.

Где Леголас раздобыл кофе и шоколадные конфеты в мире, объятом хаосом, так и осталось для Орофина неразгаданной загадкой.

====== Глава 7. Магия прощения ======

Как и предсказывал один древний эльф, тьма рассеялась, и наступил новый день.

Галурон и Галадриэль смогли сдержать наступление орков на Лориэн. Благодаря магии Лесного Короля, Келейдура и Гилриона, а также мужеству лесных эльфов, орки из Дол Гулдура так и не смогли присоединиться к своему Повелителю в час решающей битвы в Королевстве Мордор. Когда же беда постучала в ворота Лихолесья, Владыка Келеборн откликнулся на зов и пришёл на помощь своему родственнику из северного леса. Как раз посередине Эрин Гален старые враги и встретились, — что было крайне символично, — чтобы навсегда зарыть топор войны и разрушить проклятую крепость Дол Гулдур до основания.

Исилрион и Анорион во главе с Владыкой Элрондом смогли скрыть Имладрис от глаз Тёмного Повелителя и его слуг. Правда, близнецы сенешаля были в бешенстве из-за того, что они пропустили всё веселье и до возвращения их любимого ada из похода объявили холодную войну своим надсмотрщикам — Глорфинделу и Элронду. Последнего, кстати, они почему-то боялись гораздо больше, чем своего грозного atto, и в присутствии Владыки вели себя тише воды и ниже травы. Искусный манипулятор загадочно улыбался всякий раз, когда родители рыжих бестий пытались вывести его на чистую воду, и уклончиво отвечал, что у него «просто богатый опыт общения с неуправляемыми близняшками».