Карминовые неуверенно остановились, растерянно оглядываясь на хозяев.

– Я пришёл говорить! Сейчас я отпущу его, так что будьте спокойны.

– Кто ты?! – гневно прохрипел Страж выходя из-за стола.

Ладонь держит на рукояти меча, висящего на поясе, а в походке чувствуется сквозящая опасность. Готовится к внезапной атаке, видимо хочет покалечь мне руку, прежде чем нож вспорет глотку Судье. Я криво ухмыльнулся и ответил с сквозящей желчью:

– Кто я? О, вы знаете кто я! Вы уже посылали своих красных мальчиков за моей головой! Никто не вернулся! Вы послали за мной эльфийского выродка Малора, и я вернул его вам, калекой! Вы послали за мной идиотскую зеркальную копию этого идиота, и я её убил! Более того, я прикончил вашего недоассасина, на крыше возле площади! Тебе ещё нужен ответ, кто я?

Страж сплюнул мне под ноги, едва не попав на сапоги Судьи, прорычал:

– Орденское отродье! Что, пришёл нам мстить?! Так живым ты отсюда не выйдешь, как и это ушастое!

Глаза черноволосой эльфийки опасно сузились, она поднесла ладонь к волосам, где так удобно прятать стальные иглы для метания. Я нагло захохотал:

– Ты глухой Страж? Я пришел говорить и поверь, тебе, всем вам, лучше меня выслушать!

Я отнял нож и легонько подтолкнул Судью к брату, тот запнувшись едва не упал. Припал к Стражу зажимая рот ладонью и трясясь будто от рыданий, краем уха уловил влажный кашель. Двое карминовых подхватили триарха под руки и торопливо увели к столу. Через стражников торопливо пробился лекарь с кружкой дымящего варева. Потянув носом, уловил нотки запах мака и цветов.

– Ну, говори, отродье. – поторопил Страж

– Уж не знаю, зачем вы хотели убить принца, но вы зря радуетесь, смерти ушастого. Убийцы получили часть заклинания активатора.

– Какого ещё активатора?

– Проклятья. – Рявкнул я, стукнув пальцами по левой стороне груди. – Они убьют вас всех.

Лица Стража и Торговца дрогнули, а Карминовые стражи повинуясь взмаху руки нехотя начали покидать зал.

– Чего ты хочешь? – торопливо спросил Торговец, не вставая с трона.

– Мне нужны их головы. Желательно ДО активации проклятья. А им нужна последняя часть заклинания, а она, я более чем уверен, находится у Зеркальщика.

Страж криво ухмыльнулся, сказал указывая рукой на свободные стулья у стола:

– Думаю, мы сможем договориться. Прошу, присаживайтесь, сейчас принесут напитки. Разговор нам предстоит длинный.

– Ты им доверяешь? – Шёпотом спросила Бескаел.

– Ни капли. – ответил я. – Как и они мне.

– Тогда какого?

– Сейчас у нас одна цель.

Голова немного загудела, мотнув огляделся, обнаружив себя на арене, посыпанной кварцевым песком. Трибуны пусты, только на помосте сидит тощая фигура, затянутая в чёрные лохмотья. Увидев меня, Зеркальщик поднялся, зеркальные стены мягко завибрировали в такт его движений. С холодком вдоль хребта не обнаружил на них своё отражение, вместо него зеркала показывают группу орков, эльфов и людей.

Отражения прижимаются к невидимой границе, пытаются пробиться в реальность. На трибуне появились триархи с Бескаел. Лицо у эльфийки потерянно – ошарашенное, как у человека забывшего куда шел.

– Амнезия временная, не беспокойтесь.

Голос мага похож на шорох стеклянной крошки, я вперил в него взгляд стараясь разглядеть лицо под капюшоном. Кажется я заключил сделку, да… точно необходимая сделка. В голове сверкнула яркая вспышка, пронеслась череда лиц и обрывки фраз. Застонав сквозь зубы, опустился на колени и упёр левую в песок, пальцы ожгло холодом. Правую ладонь приложил к виску стараясь унять режущую боль.

– Ну что же, сам Зимородок стоит на моей арене, занятно, не правда ли? Совсем недавно ты с гневом отверг приглашение и вот, уже сам приполз ко мне за помощью. Иронично.

– Заткнись и давай начнём, тебе ведь нужен бой? Так я дам тебе его, но выполни условие!

Маг хрипло засмеялся, а «отражения» повторили за ним. Я скрипнул зубами, стараясь не глядеть на Бескаел, но глаза сами скашиваются. Эльфийка откинулась на скамье, лицо бледное, на лбу выступил мелкий пот.

– Знаешь, что самое забавное орденец? Найти их было довольно просто, а уговорить явиться куда проще. Стоило рассказать про возможность убить тебя на арене и в награду получит заветное заклинание. Мне даже показалось, они готовы были доплатить! – Сказал Зеркальщик, садясь обратно на трон.

– Не показалось. – Пробурчал я, угадывая за решеткой знакомые силуэты. – Ещё как не показалось!

Решётка дрогнула, с натужным скрежетом пошла вверх. Стоило появится щели между зубьями и песком, как на арену скользнули братья гомункулы. Встали плечом к плечу, сверля меня взглядами и мерзко улыбаясь. Я качнулся вправо – влево, плавно встал в боевую стойку прочертив левой ногой идеальный полукруг. Нож, хищно блестя, оказался в левой руке обратным хватом. Тело, отряхиваясь, как пёс после долгого сна, наливается жизнью. Мышцы мелко подрагивают, вспоминая давно позабытые движения, наливаются горячей кровью, готовясь к рывкам и ударам, крушащим камень. Раскалённое дыхание мощно вырвалось меж едва приоткрытых губ, грудь плавно расширилась, закачивая новую порцию воздуха.

Улыбки гомункулов стали шире, братья переглянулись и синхронно двинулись на встречу. Походка с виду небрежная, но каждый шаг готов обратиться в сокрушительный удар или прыжок. Разделились и пошли по кругу, Лем по часовой стрелке, а Рем против.

– Вы серьёзно хотите убить всех жителей королевства? – Тихо спросил я, смотря в одну точку и отслеживая движения братьев периферийным зрением.

– Почему бы и нет? – Ответил Рем.

– В конце концов, это всего лишь кучка людишек. – Закончил Лем.

Они атаковали, одновременно целясь в голову и ног, я ухватил кулак у самого виска, подскочил с силой ударив ногой в бок. Используя инерцию, крутанулся и приземлившись швырнул Рема в брата. Лем плавно увернулся и поддев носком песок, подбросил мне в лицо, сам атаковал, давая время брату вправить вывихнутую руку.

Возраст ничуть не сказался на их скорости, я едва успеваю блокировать удары, стараясь принять вскользь. Но и так каждый отдаётся сухой болью в костях, ещё немного и руки сломаются, как ветки. Нож бессильно сверкает у глоток, старается хотя бы подрезать сухожилия на руках или ногах.

– А ты растерял навык Зим. Двигаешься куда медленнее чем раньше!

– Надо было зарезать тебя ещё тогда, в твоей норе.

На трибуне Страж встал и зааплодировал, не отрывая взгляда от схватки. Бескаел подалась вперёд, оперившись о соседнюю трибуну, глаза эльфийки жадно блестят, а на коленях лежит свёрток с моим луком. Зеркальщик взирает на бой склонив голову, пальцы невзначай выписывают в воздухе замысловатые символы, что загораются голубым огнём.

Я пропустил удар кончиками пальцев в горло, только в последний миг подался назад. Гортань сочно хрустнула, от боли заслезились глаза, я спешно отскочил, хватаясь за глотку и заходясь в болезненном кашле.

Воздух перед глазами поплыл, обращаясь в жидкий туман, а под песком начала отчётливо звякать серебряный кирпич. Я всем существом ощутил Тьму, расправившую у меня за спиной крылья и готовящуюся обнять ими. Вкрадчивый голос начал нашёптывать на ухо:

«Ну давай, пожри души и с лёгкостью уничтожишь их. Не сдерживайся!»

«Нет!»

Рем качнулся вперёд и сделав обманный выпад, скользнул почти припав к песку под контрударом. Он слишком поздно заметил мою ухмылку. Молниеносный обмен ударами и захватами прервался фонтаном голубой крови. Я небрежно оттолкнул труп под ноги и наступив на грудь прорычал Лему, направив нож прямо в глаза:

– Ты следующий.

Арена мелко задрожала, с потолка посыпалась каменная крошка, похожая на снежную крупу. Крохотные песчинки поднялись в воздух до щиколоток, неприятная вибрация прошла через подошвы и ударила по коленям. Я перехватил нож обратным хватом, отвёл назад и поманил Лема правой ладонью, как пса.