***

Стрелки часов плавно приближались к восьми вечера. К этому времени Рафаэль уже стоял на улице, проходившей вдоль мостовой, и, дабы убить время, выборочно читал отрывки из купленной им книги, автор которой почему-то не был указан.

Но юноша не зря выбрал это место, ведь именно здесь они с Рене как-то пересеклись, а кабак, в котором они с Камилем должны были встретиться, находился в паре минут ходьбы.

Рафаэлю хотелось увидеться с Уильямсом, чтобы поблагодарить за хорошо проведённое время на фестивале, но нигде в округе его не было.

Со звонким хлопком юноша закрыл книгу и спрятал её во внутренний карман, а сам направился к «Ирландской улице». Заведение это было куда более приличное и дорогое, нежели «Злая свинья». Пьяных дебошей здесь никто не устраивал, а если кто-то и решался, то с позором выкидывался на улицу. Тоуэнс зашёл внутрь и сразу же заметил Камиля, сидящего в углу.

- Рафаэль, - юноша привстал, увидев альфу, пожав ему руку. – Надеюсь, ты не против, что я начал без тебя, - альфа кивнул на кружку перед собой.

- Что-то стоящее? – спросил Тоуэнс, садясь напротив.

- Кедровая настойка с добавлением мёда и соевого молока.

- Вот же пошла мода: куда ни плюнь – везде это соевое молоко, - Рафаэль притянул к себе кружку и сделал небольшой глоток, дабы распробовать.

- Не ворчи, как старый дед, - сказал Камиль, с интересом смотря за спину альфе.

- Куда ты уставился? – Тоуэнс повернулся и увидел за одним из столиков небольшую группу студентов.

- Рене?

-Что? – Камиль непонятливо нахмурился.

- Видишь блондина посередине? Я его знаю.

- Это твой омега?

Рафаэль развернулся обратно и с мрачным видом выдал:

- Нет.

- Отлично, - юноша одёрнул воротник на рубашке, - друзья, конечно, посимпатичнее, но вдруг не поведутся.

Но не успел он встать, Рафаэль тут же схватил его за руку.

- Тронешь его – голову оторву.

- Всё, понял, - Камиль поднял руки, показывая, что не при делах, а Тоуэнс, напротив, поднялся с места.

- Закажи мне ту же дрянь, только без мёда.

- А ты куда?

Юноша кинул взгляд на столик, рисуя в мыслях примерный набросок их встречи.

- Поздороваться, - бросил Тоуэнс альфе и направился к студентам, не отрывая взгляда от светлой макушки.

Заметив приближающуюся фигуру, Рене признал в ней Рафаэля и ехидно сощурил свои изумрудные маленькие глазки. Губы студента растянулись в наглой полуулыбке, а сам Уильямс медленно поднялся на ноги к тому моменту, как альфа оказался около их столика.

- Здравствуй, Рене, - произнёс Рафаэль, чувствуя на себе удивлённые изучающие взгляды.

- Здравствуй, - ответил омега, после чего обратился к сидящим за столиком. – Ребята, это мой… - юноша сделал короткую паузу, словно решая, какой статус присвоить альфе, - друг.

От услышанного Тоуэнс скептически изогнул бровь.

- Прошу меня извинить, - Рене вышел из-за столика и вместе с альфой отошёл в укромный уголок рядом с подсобкой.

- Напомни, когда это я успел стать тебе другом? Или ты всех малознакомых людей так называешь?

Улыбка сошла с лица Уильямса, сменившись лёгким раздражением.

- Что ты тут делаешь? – спросил омега, сложив руки на груди.

- Хотел поблагодарить тебя за тот вечер.

- Ну раз хотел – делай.

Рафаэль не переставал удивляться такому поведению, хотя понимал, что от этого мальца можно и не такое услышать, и сразу залез во внутренний карман сюртука за книгой.

- Держи.

Рене взял протянутую книжонку, с отвращением прочитав:

- «Баллада о любви»?

- Увидел её в книжном и сразу вспомнил о тебе. Думал, ты оценишь по достоинству.

Уильямс усмехнулся.

- А ты шутник, Рафаэль, - произнёс студент низким голосом, делая его менее кислотным. – Я обязательно её прочту, а как только закончу, найду тебя и не отстану, пока не перескажу тебе весь сюжет в мельчайших подробностях, страница за страницей.

- Буду ждать с нетерпением.

Омега вновь нервно прыснул от смеха.

- Нет, серьёзно, Рафаэль. Чем же я так провинился, что заслужил от тебя это?

После услышанного лицо альфы внезапно изменилось: едва уловимая беззаботная улыбка превратилась в мрачную озадаченность.

- Рафаэль? – осторожно спросил Рене.

- Повтори то, что ты сказал до этого, - произнёс альфа немного дрожащим голосом.

- Чем я так провинился, что заслужил…

Не дослушав фразу, Рафаэль развернулся и широкими шагами стал пересекать помещение, в то время как в голове, словно эхом разносилось слово «провинился». Именно об этом говорил следователь. Все убитые были в чём-то замешаны, пускай даже в пустяковых, но противозаконных деяниях. А кто громче всех кричал, что они этого заслужили и это была расплата за грехи? Кто мог оставаться незамеченным и подкупать полицейских и судей?

- Рафаэль? – удивлённо произнёс Камиль, увидев бешеные глаза альфы, надвигавшегося на него, словно цунами.

Тоуэнс схватил юношу за локоть и буквально выкинул его на улицу.

- Рафаэль, что проис… - но договорить он не смог, так как оказался зажат между каменной стеной и разъярённым альфой.

- Это ты! – Тоуэнс схватил Камиля за воротник, начиная трясти. – Ты убийца!

- О чём ты говоришь? – юноша схватил Рафаэля за запястья, пытаясь отцепить от себя, но хватка была стальной.

- Это ты убил всех этих людей!

На улицу выбежал Рене, испуганно округлив глаза от увиденной картины

- Что ты несёшь? Ты свихнулся! – кричал Камиль, тщетно пытаясь достучаться до альфы.

- Каждый убитый был в чём-то замешан. И каждый раз ты, чёртов моралист, говорил, как замечательно, что эти мрази получили по заслугам.

- Ты в своём уме?! Да, я правда считаю, что многие из нас заслуживают возмездия, но если я стану убийцей, то чем буду лучше них?

- Рафаэль, - альфа почувствовал тёплую ладонь на своём плече, - успокойся и отпусти его, как можно мягче произнёс Рене.

Заглянув в глаза Камиля, словно пытаясь прочитать в них правду, Тоуэнс всё-таки отпустил юношу, который тут же упал на землю, переводя дыхание. Рафаэль дёрнул плечом, скидывая с него омежью руку, и, кинув ещё один презрительный взгляд на альфу, молча развернулся и пошёл прочь.

Опираясь о каменную стену, Камиль поднялся на ноги и кинул озадаченный взгляд на удаляющуюся фигуру Тоуэнса.

- Псих какой-то… Это ж надо было до такого додуматься… - начал ворчать Камиль, поправляя воротник, пока не заметил омегу, уставившегося на дом, за которым скрылся Рафаэль.

- Эй, - юноша удивлённо посмотрел на Рене, - ты в порядке?

Переведя, наконец, взгляд на альфу, Уильямс неловко кивнул.

- Просто я… не ожидал такого.

- Поверь, я тоже.

Опустив взгляд, Рене молча забежал обратно в кабак, ну а Камиль, растеряв энтузиазм после произошедшего, одёрнул пальто и отправился домой, бубня себе под нос: «Да… Здорово посидели…».

Дорога до улицы «Рокин» была не близкой, что было только на руку Камилю, так как ему хотелось немного проветриться и прийти в себя, дабы попасть домой в подобающем состоянии.

Благодаря ночной прохладе даже та лёгкая хмель от кедровой настойки быстро улетучилась, отрезвив разум юноши. Вскоре Камиль почувствовал, что начинает замерзать, поэтому он ускорил шаг и решил срезать путь через переулок, который как раз выводил к нужной улице. Оказавшись в темноте, юноша невольно сощурился, пытаясь разглядеть дорогу перед собой, но вдруг услышал звук быстро приближающихся сзади шагов. Не успел он повернуться, как кто-то схватил его и прижал к стене, надавив на грудь.

- Эй, - прохрипел Камиль. – Какого чёрта!

Из-за кромешной темноты переулка, альфа видел лишь примерные очертания нападающего и вырваться было крайне сложно, учитывая, что по силе юноша явно уступал. Камиль начал изо всех сил отбиваться, пытаясь ударить или хотя бы просто оттолкнуть от себя мужчину, тогда как тот успел поцарапать его шею, после чего пытался удержать выбивающегося юношу. Буквально через секунду Камиль почувствовал, что тело становится ватным: ноги уже не так прочно стояли на земле, а руки становились всё слабее и медленнее. Голова юноши пошла кругом, коленки подкосились, не в силах больше держать своего хозяина, после чего альфа упал на землю, словно безвольная кукла.