— Я тебя предупреждал, — бросил он, обходя Зину, слегка задев плечом.

Машинально девушка притронулась ладонью к локтю, который ещё считанные секунды назад сжимал в своих тисках Вадим. Зина принялась легонько массировать это место.

Нахмуренные брови, остекленевший взгляд — девушка была задумчива как никогда. Да, когда они решили продолжить свои отношения, то предполагали, что Волынский-старший не придет в восторг от этого. Но расчет был больше на то, что со временем он свыкнется и примет Зину в качестве второй половины своего брата.

Однако все их надежды трещали по швам, столкнувшись с реальностью…

— Вы — два моих самых близких человека, — говорил Олег, забравшись в кресло, подогнув под себя ноги. Смотрел то на Зину, то на нахмурившегося Вадима. — Ваше знакомство получилось не таким, как я планировал изначально. Но обратно время уже не отмотаешь, — он слегка улыбнулся одним уголком губ. — Поэтому прекратите портить мне настроение своими кислыми физиономиями и научитесь жить дружно.

Зине едва удалось удержать саркастическую улыбку за зубами. Парень разговаривал с двумя взрослыми людьми так, как это делают воспитатели в детском саду. «Давайте жить дружно», — смех, да и только! Скосив глаза на Вадима, Зина поняла, что попытка примирить их, казалась величайшей глупостью не только ей одной.

Олег больше не возвращался к теме напряжённых взаимоотношений Зины и Вадима, словно те слова стали чем-то решающим, ставящим точку в былой взаимной неприязни. Конечно же, этого было недостаточно. Это отчётливо понимала сама девушка, но этого не понимал Олег. Парень был целиком и полностью увлечён происходящим на экране телевизора, где вымышленные персонажи сражались против зла вселенского масштаба…

Телефон Вадима то и дело оживал в его руке, но сам мужчина обращал на него минимум внимания. Время от времени он набирал ответное сообщение своему собеседнику или собеседнице…

— У меня появились кое-какие дела, — вдруг сказал Вадим, вставая на ноги. — Так что вынужден откланяться.

— Срочные дела? — не хотя оторвавшись то экрана телевизора, Олег глянул на брата рассеянным взглядом, явно пребывая ещё где-то в фантастической реальности. — Может, фильм досмотрим? Немного уже осталось до конца…

— Не сегодня, — решительно качнул головой мужчина.

— Я тебя провожу, — тут же поднялся Волынский-младший и поспешил следом за старшим братцем, который уже копошился в коридоре.

Девушка же осталась сидеть на своём месте, даже пальцем не пошевелив, чтобы хоть из вежливости попрощаться с родственником своей второй половинки. Тупо смотрела перед собой в экран телевизора, не замечая ничего перед собой, да и за сюжетом фильма она уже минут сорок как перестала следить…

Словно по заказу в фильме наступил напряжённый момент, музыка стихла, спецэффекты были на нуле. Зина абсолютно случайно, по глупому стечению обстоятельств, услышала обрывок разговора Вадима и Олега:

— Тебе завтра в больницу? — неестественно серьёзным голосом спросил Олег. Зина даже мысленно смогла представить его с залёгшей морщинкой между сведёнными бровями, наверняка его карие глаза пристально всматриваются в чёрные радужки брата, с непередаваемым словами волнением за родного человека.

— Да, — коротко ответил ему Вадим. — Очередной контрольный анализ. Не стоит внимания, — словно отмахнулся он, явно не желая продолжать разговор на эту тему. Зина чувствовала, внутренне что-то подсказывало, что тема очень непростая, если даже не запретная.

И тут грянул гром! В самом что ни на есть прямом смысле этого слова.

Негромко вскрикнув, Зина дернулась от неожиданности. Переведя взгляд вновь на экран телевизора, увидела перед собой красочные кровавые боевые действия каких-то мерзких гоблинов, лезущих отовсюду, и тихо покачала головой, переводя дух.

Через пару минут хлопнула входная дверь.

— Вадим чем-то болеет? — спросила Зина, когда Олег вернулся и, обняв её одной рукой за плечи, притянул к себе поближе.

Тут же почувствовала, как он напрягся. Словно через его тело пропустили нехилый такой разряд тока. Но не спросить не могла. Совесть почему-то начала шевелиться змеёй в груди.

— Я случайно услышала, правда, — тихо проговорила девушка, медленно опустив взгляд на их переплетённые пальцы.

Олег молчал непозволительно долгое время. Явно размышлял: стоит говорить об этом или нет, и закрыть эту тему раз и навсегда.

— Сейчас он здоров, — его голос дрогнул, когда он продолжил: — Но в любой момент, всё может измениться. Поэтому каждые три месяца он сдает кое-какие анализы.

Он отчётливо видел, что Зина не собиралась останавливаться на полученном с таким трудом ответе, поэтому приложил указательный палец к её губам:

— Не спрашивай больше об этом, договорились?

Зина медленно кивнула, глядя на странное выражение лица Олега, словно он погрузился в воспоминания, которые не доставляли ему ничего кроме боли и страданий.

Вот уже целых десять минут Зина крутила в руках свернутую в трубочку салфетку, пытаясь хоть как-то отвлечься от изнурительного ожидания человека, бессовестно опаздывающего на полчаса. Впрочем, неплохо зная свою подругу, девушке стоило бы самой выехать значительно позже назначенного времени, и не было бы тогда ни остывшего кофе, ни мучительного ожидания.

За окном в вечной спешке проносились автомобили, Зина просто смотрела на проносящееся перед глазами световое полотно.

— Прости, — над ухом неожиданно раздался голос Риты, она рвано дышала, словно только что пробежала забег на время, — я как обычно, опаздываю, — немного рассеянно поправляя светлые волосы, попыталась оправдаться она.

Зина смотрела на подругу с натянутой улыбкой и легким осуждением в глазах. Её взгляд неожиданно зацепился за чуть размазанную бордовую помаду, совсем незаметно, но, если присмотреться, то это неплохо так начинало бросаться в глаза. Сейчас Ритка сидела перед ней без губной помады, явно успела стереть её, но, увы, не до конца — легкие разводы остались. Матовые помады тёмных оттенков тяжело наспех смыть.

Опустив взгляд чуть ниже — голубые глаза едва ли не расширились от удивления — на шее подруги розовел след, кричащий о бурной личной жизни…

— Ещё чуть-чуть и я бы ушла, так тебя и не дождавшись, — тихо обронила она, опустив глаза.

— Я же извинилась, — примирительно сказала Рита, неловко улыбнувшись. — Ты уже заказала что-нибудь? — быстро перевела тему, пытаясь замять легкое напряжение, повисшее за их столиком.

Зина покачала головой, явно уже успев растерять всё желание находится в этом месте здесь и сейчас:

— Только кофе.

— Отлично, тогда сейчас мы полноценно пожинаем, — с энтузиазмом Рита принялась рассматривать меню в своих руках, страницу за страницей. — Сегодня просто какой-то сумасшедший день, — продолжала она, — можно сказать, что сейчас я первый раз нормально поем!

— Кстати, — опомнилась Зина, — тебя не было в университете сегодня, что-то случилось?

— Ничего непоправимого, — отмахнулась Рита от подруги как от назойливой мухи.

В подробности вдаваться не стала — это немного покоробило Зину, но она решила не лезть туда, куда, судя по всему, вход ей закрыт.

— Олега тоже не было сегодня. Кажется, у него простуда началась, — вздохнула девушка, вновь отвернувшись к окну. — Температура, кашель, насморк — в общем весь набор.

По правде говоря, Зина уже начинала жалеть, что согласилась на эту вылазку с Ритой. Настроение уже давным-давно успело улетучиться, и этот вечер сейчас для неё был в тягость. И всё чаще мысленно она возвращалась к Олегу, оставшегося совершенно одного в квартире.

— Печально, — ровно отозвалась Рита, наконец-таки остановившись на одном блюде из обширного меню. — Но не смертельно. Где здесь официанты? Ни одного не вижу! — девушка начала возмущаться себе под нос, одновременно вертя головой в поисках человека в форме заведения.