Добравшись до одного из пустых домов, он спрятал фризского в небольшом проулочке, а сам, одним прыжком перемахнув через ограду, оказался в заросшем осокой палисаднике. Стараясь держаться  в тени, он добрался до дома и, обнаружив перед собой окно, забрался внутрь. Немного поплутав по дому, он нашёл выход на чердак и забрался на крышу. С нужной стороны дом вплотную подходил к соседнему, а следом за ним в ряд стояло ещё четыре дома. Вендер пригнулся, стараясь не привлекать внимания прохожих, и без приключений миновал все четыре крыши. Следующий дом стоял в полуметре от него, но он легко перепрыгнул этот проулок и, перескочив ещё одну крышу, оказался вплотную к дому Арианы. Перебравшись на её крышу, он миновал ребро и спрыгнул на аккуратный балкончик, выходивший во внутренний двор.

Здесь что-то пошло не так. Раздался громогласный звон, грозивший перебудить всю улицу. Раньше, чем он успел найти укрытие, во дворе раздался топот ног, и это бы его вряд ли смутило, если бы с двух соседних балконов на него не вылетело сразу две арбалетных стрелы. Вендер инстинктивно отпрыгнул назад и упёрся спиной в стену. Арбалеты уже перезаряжались, а снизу на него смотрели уже четыре пики, когда на противоположном балконе появилась растрёпанная гетера в одной тунике персикового цвета. Волосы её распушились после сна и разлетелись по плечам невесомой рыжей паутинкой. Когда-то казавшееся Вендеру надоедливым и грубым, а теперь такое родное и симпатичное личико слегка опухло после сна.

- Что здесь происходит? – спросила она, на ходу завязывая изумрудный поясок под грудью. – Джана, Харит, за что я вам плачу?

Снова свистнула тетива, и ещё две стрелы едва не насадили на вертел правый сапог Вендера.

- Ай, ай, - вскрикнула Ариана, - боже, вы хотите, чтобы мои уши отвалились, а голова лопнула.

- Не двигайтесь, госпожа. В доме вор. Он проник через крышу.

Ариана остановилась и протёрла глаза.

- Так убейте его, что стоите! Проклятое солнце. Ничего не вижу.

- Пытаемся, госпожа.

Снова свистнула тетива. Вендеру уже некуда было отступать.

- Ариана! - крикнул он, ещё не придумав, что ей сказать. Ариана опустила руки от лица и замерла.

Вендер услышал щелчок перезарядки арбалета - и в ту же секунду нежный но твёрдый голос:

- Стоп!

Её рука взлетела в воздух, отдавая приказ.

- А ну-ка, вор, скажи ещё что-нибудь.

- Тебе не идёт персиковый, и твои охранники грубияны.

- Ну-ка, вор, подойди сюда, - сказала она, в голосе её он расслышал смех.

- Отпусти арбалетчиков, не убивать же мне их.

Ариана свистнула и произвела в воздухе едва заметный замысловатый жест.

- Но, госпожа, - возразил было один из стражей.

- Все вон, - уверенно повторила она.

Убедившись, что арбалеты скрылись в темноте оконных проёмов, Вендер перемахнул через бордюр, сразу оказавшись на противоположном балконе, и вплотную подошёл к Ариане, давая ей рассмотреть своё лицо. Она, впрочем, не слишком увлеклась этим процессом. Едва заметив знакомые отблески золотистых глаз, гетера бросилась на шею патрицию и впилась в его губы совсем не дружеским поцелуем.

Вендер не стал противиться.

- Я тоже волновался, - сказал он, когда она наконец ослабила объятия.

- Волновался? В… - она осеклась и окинула двор молниеносным взглядом. Дёрнула его за руку и втащила в спальню.

Вендер осмотрелся кругом. Если комната Арианы и изменилась – то только к лучшему. Здесь стало больше дорогих безделушек, больше бархата, больше ковров.

- Кто знает, что ты здесь? – спросила она. - Здесь – в Риме.

- Пара человек. Но никто из них мне не поверил.

- Ещё бы. Все думают, что тебя схватили в Александрии. Никто из александрийских энтари не выжил.

Вендер ошарашено отступил на шаг.

- Что, даже тебя можно удивить? Будешь вино?