- В наше время, - ядовито заметил он, - должно быть престижно иметь слуг эдайн.

Авель сухо усмехнулся.

- Ты прав. Но не ожидай, что от этого он станет милосерднее. Идём.

Он встал и махнул рукой, указывая Эрайэ следовать за собой. Они вышли во двор и прошли в самый край парка, ко входу в мавзолей. Эрайэ не заметил, откуда в руках катар-талах оказался резной металлический ключ. Когда они спустились на первый уровень гробницы, Авель провёл рукой по стене и, попав в небольшую щель, повернул ключ.

Каменная плита отъехала в сторону.

- Подожди здесь, - попросил он и, нырнув в темноту, через пару минут вернулся с двумя палашами и западным полуторным мечом в руках. Вынул ключ – дверь закрылась за его спиной.

- На что нам этого хватит? – спросил Авель, протягивая ему оружие. Тот взял один из палашей и вышел на свет. Лезвие было хорошим, рукоять простой.

- Я не оружейник, - сказал он, - но думаю, на пару недель можно выменять мяса и вина за одну такую штуку.

- Хорошо. Бери все три. Купи продовольствия на пару недель. Вендер любит баранину и красные вина. Если что-то останется – купи Дирке платье.

Эрайэ изогнул бровь.

- Чтобы она радовала глаз господина? – спросил он.

- Нет, - ответил Авель спокойно, - у господина есть другие развлечения. Вообще не говори, что это от него. Просто купи ей платье. Сам.

***

Вендер медленно ехал по выжженным улицам. Ему не хотелось приключений, и он слабо отсвечивал аурой ужаса, благодаря которой прохожие шарахались из-под ног его коня. На сей раз он низко опустил капюшон, решив не привлекать к себе внимание раньше времени. Они считали, что Хайн мёртв. Это следовало использовать. Как - он пока не знал.

Ворота в квартал орхидей охранялись, но стражники пропускали всех.

Он спокойно въехал на узкую улочку. Здесь никто не дрался. По бокам вдоль домов тут и там лепились торговые лотки. Впрочем, многие здания почернели от пламени, и некоторые выглядели пустыми

Он редко бывал у Арианы и с трудом узнал её дом, стоявший в самой глубине улицы.

Он тоже почернел от пожара, однако сад выглядел отменно вычищенным и ухоженным. У сломанных ворот стояла пара громил, закованных в железо по самые уши. При его приближении они выставили перед собой пики. Вендер равнодушно двигался вперёд, ожидая, что они вот-вот отступят, но этого не произошло. Он остановился, лишь упершись носом в холодный металл.

- Здесь живёт Ариана Меригольд? – спросил он, всё ещё не поднимая капюшона.

- Смотря кто спрашивает, - раздалось из-под опущенного забрала.

- Её старый друг.

Стражник не колебался:

- Ариана не принимает.

Вендер заставил коня чуть отступить назад и задумался. Он мог убить стражников – и наделать кучу шума. А кроме того, лишить Ариану неплохой охраны. Где бы она ни взяла этих бойцов, они явно стоили тех денег, что она им платила.

- Когда я могу её навестить?

- У вас есть приглашение?

- Конечно, нет, ведь она меня ещё не видела.

- Тогда никогда. Ариана сама выбирает, кого ей принять.

- Хорошо устроилась, - заметил Вендер в полголоса. А вслух добавил, - ладно. Я понял. Но как мне получить приглашение?

Стражник не отвечал.

Вендер огляделся кругом. Улица была полна народу. Нельзя было исключить, что за домом гетеры следят.

- Ладно, - согласился он, - увидимся в другой раз.

Он развернул коня и медленно поехал прочь.