- Идите ко мне, - повторил я. - Я выпью чего-нибудь и приду.

Он поднялся с дивана. В белой мантии он выглядел довольно внушительно, но в таком подобии пижамы, когда из-под рубашки выглядывала грудь, не знающая физических нагрузок, он казался очень щуплым. И совсем не тянул на свои двадцать пять.

- Мне тоже… Если можно, - я поднял голову, - стакан воды, например.

Я кивнул.

- Идите.

Он поплёлся к двери. Действительно, он очень устал, и если у меня эмоции хлестали через край, так что сердце рвалось из груди, то он выглядел так, будто ветер покинул его крылья.

Я налил воды в два стакана. Подумал, добавил в его стакан лёд, лимон, мяту и воткнул разноцветную трубочку. Дети такое любят. Потом подумал, смутился и выкинул трубочку в сторону. Он всё-таки старше меня почти на месяц. Иначе… иначе я и не стал бы аран-тал.

Я взял в руки оба стакана и пошёл к себе. Свет в комнате был приглушён и принял золотистый оттенок – я обычно включаю голубой.

Ларэ лежал на широкой кровати на боку, обняв себя руками, и, кажется, уже спал.

Я закрыл ногой дверь, подошёл ближе и поставил стаканы на тумбочку. Потянулся и пощёлкал кнопками на окне, слегка приоткрывая его, но так, чтобы Ларэ не дуло в уши. Потом огляделся в поисках пледа, достал с полки в шкафу пуховое одеяло и укрыл им Ларэ.

С раздражением я вспомнил, что так и не спросил у него, зачем нам в Рим? И в ту же секунду, будто услышав мои мысли, Ларэ зашевелился и приоткрыл глаза.

- Ваш напиток, - сказал я полушепотом, пододвигая к нему стакан. Он кивнул, не поднимая голову с подушки.

- Дайне… вы сказали, что не хотите спать?

Я кивнул.

- Могу я вас попросить кое о чём?

- Конечно. Я ваш аран-тал.

Он свёл брови.

- Хватит так говорить. Аран-тал не означает раб.

Я растянул губы в напряжённой улыбке. Интересно, он правда не понимает или, напротив, понимает что-то, чего не понимаю я?

- Почитайте инструкцию, намэ. Слова не имеют значения, когда за ними стоит контролер и жизнь, принадлежащая не тебе.

- Я ведь не хотел этого. Не хотел иметь аран-тал и не хотел, чтобы им был ты… Вы. Это традиция, которой живёт наш мир, и неважно, что мы думаем о ней. Но мы свободны там, где нет традиций. Вы обязаны носить контролер, но я не обязан носить пульт, ведь так?

Я искренне вздохнул.

- Весьма тонкая грань, намэ, и проводите её вы. Только вы.

- Как вы сказали, я - намэ. И моя обязанность проводить грани, хочу я этого или нет. Как и вы, я не знаю, почему был выбран. Впрочем, об этом я не хочу говорить.

Я сидел неподвижно. Мне как-то и не пришло в голову, что Ларэ действительно не подходит на роль намэ и не хочет им быть, а ведь это было ясно почти с самого начала. И в следующий миг я вспомнил самую первую нашу встречу, а потом прощание с Толосой.

- Вы станете замечательным намэ, все люди видят это.

- Как и вы – замечательный аран-тал. Но разве это делает кого-то из нас счастливее?

Он закусил губу и потянулся за стаканом. Сделав глоток, довольно зажмурился, так что от глаз во все стороны разбежались морщинки.

- С мятой… Очень люблю мяту, - сказал он и неожиданно повеселел. - Хватит говорить, аран-тал. Я хотел попросить вас посидеть со мной до утра, раз уж вы не спите. Но теперь передумал. Ложитесь и спите. Это мой приказ как намэ. А завтра утром… нам надо будет чуточку отклониться от курса.

========== Акт 2. Глава 4. Аран-тал ==========

- Мы высадим Дала в Ронсевале и продолжим наш путь уже без остановок.

Ларэ выглядел собранным, от ночной слабости не осталось и следа. Он с аппетитом уплетал тосты с корицей и запивал горячим шоколадом.

У меня аппетит тоже был зверский. Всё же потраченные вчера силы следовало восстановить. Подумав, я подошёл к синтезатору и заказал ещё порцию яичницы с ветчиной.

- А мне тостов, - Ларэ торопливо засунул в рот последний кусок хлеба и протянул мне пустую тарелку. Против воли я улыбнулся: намэ с набитым ртом - это было то ещё зрелище.

Дал сидел за столом вместе с нами, но лицо его оставалось мрачным.

- Ларэ, я надеялся, мы с вами пообщаемся.

- Нет-нет, - Ларэ ослепительно улыбался, - вам не нужно меня уговаривать. Деньги вы получите.

- Я не об этом. Мы не виделись семь лет.

Ларэ пожал плечами.

- Простите, Дал, у меня нет времени видеться со всеми, кого я знал в детстве. Вы не хотите закрыть эту тему?

Дал кивнул.

Я подождал до конца завтрака и, когда Ларэ встал и отправился в рубку, последовал за ним.

- Вы же хотели увидеться с другом, намэ. Или мне показалось?

- Нет, - Ларэ повёл плечами, удобнее устраиваясь в кресле, - вам не показалось. Я действительно хотел увидеться с другом.

- Так что же теперь?

Ларэ обернулся и пристально посмотрел на меня.

- Что вы хотите услышать, Дайне? Вы ведь дали понять, что не желаете говорить со мной на отвлечённые темы.

Я пожал плечами и, подойдя сзади, облокотился о спинку его кресла. Намэ очаровательно отражался в лобовом стекле.

- Мне-то точно не нужно финансирование, потому что у меня нет проектов.

Ларэ вздохнул и откинул голову на спинку кресла.

- Я знаю, - сказал он, – потому и надеялся…

Он запрокинул голову совсем далеко назад, стараясь заглянуть мне в глаза.

- Не заставляйте меня говорить это, Дайнэ. Я ничего не боюсь, но не люблю чувствовать себя идиотом.

Я осторожно положил руку ему на плечо.

- Не беспокойтесь. Я лишь хотел узнать… правильно ли я вас понимаю. Наверное, так.

Теперь Ларэ пожал плечами.

Я помолчал.

- Мы не очень хорошо начали, намэ. Но это неважно, ведь мы ничего не знали друг о друге.

- А теперь? Мы знаем что-то новое?

- Я знаю, что вы на многое готовы ради друзей. Знаю, что вас волнуют не только политические проблемы, но и отдельные люди. И знаю, что вы не станете смешивать общее благо с личной местью.

Намэ отвернулся, голова его упала на раскрытые ладони.

Я обошёл кресло и опустился на корточки перед ним.

- Это ведь только начало. Я надеюсь на большее.

Несколько секунд он сидел, не двигаясь. Потом всё-таки поднял голову и посмотрел на меня. Лицо его было немного усталым.

- Хорошо, - сказал он, - я люблю тосты с корицей.

Я улыбнулся.

- Об этом я тоже уже догадался.

***

В Ронсеваль мы прибыли под вечер. Крепость зависла над главной площадью, и мы спикировали вниз. Там уже собралась толпа людей, никогда не видевших такого чуда. Ронсеваль хоть и считался территорией эдайн, находился на самой окраине. Насколько я знал, энтари тут не было, но и эдайн встречались нечасто.

Со смешанными чувствами я наблюдал, как местные жители приветствуют Ларэ. Один раз нас уже встречали улыбками и поклонами.

- Мы можем возвращаться? – спросил я, как только улучил минутку, когда Ларэ был не слишком занят.

- Я хотел бы поговорить с главой местного храма. О том, что произошло в Толосе.

- Намэ… два часа назад вы утверждали, что мы просто высадим вашего друга.

Ларэ поджал губы.

- И всё же… Я думаю, безопаснее нам поставить совет в известность. Если что-то случиться, они будут знать, кто может быть виновен в нашей пропаже.

Я покачал головой. Трудно было поспорить. Намэ рассуждал логично. И всё же у меня было плохое предчувствие.

- Тогда идёмте в храм. Может быть, мы успеем к ужину.

Намэ улыбнулся и направился прочь. Он шёл стремительно, так что я невольно залюбовался стройным силуэтом.

Миновав площадь, он распахнул двери высотой в три человеческих роста. В этот миг хотелось нарисовать его, сердце сжала тоска.

Внутри нас встретила толпа взбудораженных жрецов.

- Я - намэ Ларэ Савен, - сказал Ларэ останавливаясь. Он прекрасно понимал, какое впечатление производит его имя. Даже большее, чем его внешность. – Я хочу видеть намэ этого храма.

Талах-ар замерли в глубоком поклоне, один из них исчез в глубине храма.