- А я хотел играть на флейте. Будьте добры, делайте свою работу. А я буду делать свою.

Он плотно сжал губы и отвернулся. На сегодня разговор был окончен.

========== Акт 2. Глава 2. Толоса ==========

Хотя Савен отправился спать около четырёх утра, я встал на рассвете, как меня приучали с детства.

Поскольку намэ ещё спал, я вышел в центральный зал и просто осмотрел его обстановку. Помимо походной кухни, стола и стульев, тут стоял уютный диванчик на две персоны. К моему счастью, обнаружилась и небольшая походная медиатека.

Я подошёл к кухне, заказал в синтезаторе яичницу с ветчиной, но подогревать не стал, оставив обе порции на плите. В шкафчике нашлись баночки с кофе и чаем. Я перемолол немного кофе и, засыпав в джезву, тоже оставил стоять на плите.

Предполагалось, что после бессонной ночи Савен проспит до обеда, и я буду предоставлен самому себе. Однако я ошибся. Стоило мне взять в руки кристалл и присесть на диван, как дверь его апартаментов открылась, и оттуда показалась взлохмаченная голова.

- Вы тоже не спите?

Это «тоже» мне не понравилось.

- Мне не нужно много сна. А вам стоит поспать.

- Я не сплю в такое время. Подождите пару минут, я выйду к завтраку.

Голова исчезла.

Когда Савен появился снова, волосы его сияли, как золото инков, а с лица исчезли все признаки сонливости. Кофе и яичница уже стояли на столе, а я стоял рядом, ожидая его появления.

- Благодарю, - сказал он, усаживаясь на своё место и тут же принимаясь нарезать завтрак. Положив кусок в рот, он с удивлением посмотрел на меня. - Садитесь.

Я сел.

- Сегодня мы немного отклонимся от курса. Я ведь говорил вам об исследованиях, которые должен провести в дороге?

Я кивнул.

- Да… Так вот, я закончил наблюдения и подвёл итоги. Мой друг живёт в Толосе, и я хочу отвести данные ему. Что-то не так?

Видимо, лицо помрачнело.

- Вам решать, намэ.

Он поднял бровь.

- Толоса – нейтральная территория. Вернее, независимая. Неизвестно, чем может обернуться ваш незапланированный визит.

- Ну, он не такой уж незапланированный. К тому же носит неофициальный характер. Если вам так будет спокойнее, мы оставим крепость за пределами слежения, посетим небольшой магазинчик и вернёмся назад.

Легче мне от этого не было, но спорить я не хотел. В конце концов, это действительно его дело.

Когда мы вышли на крыльцо, время подходило к полудню. Савен не только настроил автопилот, но и включил маскировочную систему, и всё же мне было неуютно от мысли о том, что место, которое, скорее всего, станет мне домом на какое-то время, остаётся без присмотра. Если бы мы были в землях Короны… Здесь же достать новую крепость в случае чего мне представлялось мало возможным.

Я оглянулся на Савена. Намэ размял плечи. Он подошёл к карнизу и спикировал вниз. Стоя на краю, я видел, как ловят потоки воздуха пушистые крылья. Золото волос плескалось волной на ветру. Всё-таки он был прекрасен.

Я прислушался к потокам и, поймав ветер, последовал за ним.

Мы спустились в поле за несколько десятков метров от посадских построек. Вдалеке у домов толпились люди. Спрятав крылья – хоть какая-то предосторожность – Савен бодрой походкой направился им навстречу.

Я ощупал ремень, удостоверился, что саркар на месте, и, нацепив на лицо улыбку, пошёл следом.

К моему удивлению, толпа выглядела благожелательно. Точнее, благожелательно - это сказано очень мягко. Вряд ли они знали, что имеют дело с одним из намэ, но, завидев Савена, многие из горожан кланялись чуть не до земли. Торговки вовсю предлагали ему товары, хотя брать здесь было нечего – сплошь необработанные натуральные продукты.

- Я ищу лавку Дала Квена, - сказал он, остановившись у одной из женщин с улыбающимся лицом.

Та наморщила лоб.

- Звездочёта. Он эдайн.

- А! Прошу, - она взяла его за локоть и потащила в сторону. Я с трудом подавил желание отцепить её и отбросить в сторону. – Вон туда и, значит, туда.

- Благодарю, - он мягко улыбнулся, и я заметил, что женщина тут же замерла, будто нежась в лучах весеннего солнца. Он осторожно отвёл от себя её руку и пошёл в указанном направлении. Я молча следовал за ним. Через два квартала он свернул налево, и мы остановились перед дверью с изображением крылатого полумесяца.

Савен постучал и дёрнул дверь за ручку. Никто не ответил. Он повернулся ко мне, собираясь, видимо, сказать что-то о наших дальнейших планах, но тут же замолчал. Я резко обернулся, закрывая его спиной. Рука легла на основание саркара.

- Намэ Савен, большая честь видеть вас в нашем городе.

Мужчина, стоявший передо мной, был на голову выше меня и заметно шире в плечах. Тем более он выглядел крупнее Савена. Я рассматривал его амуницию, будто бы решал тактическую задачу. Меч на поясе, перевязь с метательными ножами едва выглядывает из-под плаща, кожаная броня закрывает, скорее всего, руки выше локтей – под плащом не разглядеть. Впрочем, преимущество саркара в том, что ему мало мешает лёгкая броня. Он не предназначен для смертельных ударов, но вывести противника из строя помогает отлично. К метательному оружию я тоже был готов.

За спиной у мужчины стояли трое аран-тал. Они мне не нравились.

- Вы ведь ищете Дала Квена, верно?

- Простите, вы?.. – я впервые услышал лёд в этом голосе.

- Моё имя Септий Флавий, я знаю вашего друга, он сейчас как раз гостит у меня.

Спиной я чувствовал, как неровно вздымается грудь Савена, но когда он заговорил, голос его был твёрд.

- Рад познакомиться с патрицием Вечного Рима. Не знал, что у моего друга есть такие знакомые.

- О… Я не патриций в полном смысле этого слова, но это не важно. Вы хотите встретиться с Квеном?

- Да, я бы хотел.

Меня очень тянуло развернуться, встряхнуть его за плечо и спросить, что, во имя неба, он творит?

- Пройдёмте со мной, - Флавий развернулся и двинулся прочь. Мне очень не понравилось то, что трое его сопровождающих дождались, пока мы сделаем несколько шагов следом, и только потом сдвинулись с места, оказавшись теперь у нас за спиной.

- Вы уверены? - шепнул я на ухо Савену, пропуская его вперёд.

- А есть выбор? – спросил он, бросив на меня мимолётный взгляд. К своему стыду, я должен был признать, что выбора у нас нет.

Дом Флавия стоял на самой окраине города в окружении симпатичного, но излишне вычурного сада. Идея строить дом такого размера для одного жильца казалась мне странной, и я приготовился увидеть ещё аран-тал. Отчасти я оказался прав.

Люди Флавия пристально следили за тем, как мы пересекли двор, я видел их лица в тени меж деревьев и в проёмах окон второго этажа. Когда мы вошли внутрь особняка, наблюдатели, казалось, исчезли. Но, едва прикрыв глаза, я почувствовал сложную структуру этого дома, с множеством двойных стен и потайных комнат. Далеко не все они были пусты.

Девушка в излишне роскошном, на мой вкус, платье, поклонилась и пошла впереди нас, указывая дорогу в обеденный зал. Длинный стол с множеством стульев был пуст.

Флавий сел на место хозяина и указал нам на свободные стулья.

- Благодарю, - Савен улыбнулся своей чарующей улыбкой и тоже опустился за стол. Я остался стоять за его спиной.

- Ваш сопровождающий тоже может сесть, - кивнул Флавий в мою сторону. - Гавенда отправит за Квеном.

- Благодарю, - я не шевельнулся. Савен укоризненно посмотрел на меня, но я предпочёл этого не заметить.

- Стало быть, вы - Ларэ Савен. У нас немногие разбираются в политической структуре Короны Севера, но я как раз из них.

- Боюсь, я плохо вас понимаю, - Савен продолжал улыбаться. - Я всего лишь учёный, и приехал сюда, чтобы обсудить научную проблему со своим другом. Вы не скажете, чем он занимается сейчас?

Флавий неприятно пожевал губами.

- Не могу сказать. Я сам скорее меценат, чем учёный. Понимаете, мне интересны те, кто занимается наукой.

- Не совсем. Но вы имеете право на собственные пристрастия, не так ли?