Улыбаясь своему отражению, она произнесла:

— Да, за это время, что была кошкой, я совсем не изменилась. — Она отшвырнула зеркало в сторону и оно исчезло в туманном дыму.

— Мы верно сделали, что присоединились к тебе, Фатихоп, — произнесла одна из женщин-кошек, подходя ближе к камере. — У тебя всё выходит потрясающе.

Инстинкт подсказал Габриэль отступить назад.

Смотря некоторое мгновение на барда и мускулистого парня, Фатихоп произнесла:

— Разве они те самые, кто украл статуэтку? Не очень-то похожи на воров.

— Мы ничего не крали, — ответила Габриэль. — Та статуэтка попала к Салмонею случайно.

— Вы же говорили, что это они, ведь так? — обратилась Фатихоп к женщине-кошке.

— Именно так, — ответила та. — Но для наказания и этих двоих вполне хватит.

— Ты права, думаю. — Она взглянула на женщину-кошку. — Ты должна помнить, что мне обещала.

— Конечно. Ты отдаёшь мне виновных, а я даю тебе новые статуэтки.

Габриэль фыркнула:

— И какие статуэтки ты намереваешься ей дать? — Она кое-что вспомнила. — Своих статуэток у неё никогда не было.

— Да! — подтвердил Иолай. — Она всего лишь ворует любые попавшиеся статуэтки у тех, у кого они есть.

Габриэль увидела вспыхнувший жёлтый огонь в отблеске глаз Фатихоп: цель была достигнута.

≪Если сумеем поссорить Фатихоп и этих кошек, то возможно, у нас появится какой-либо шанс против них в битве≫, — подумала Габриэль. Бард хмыкнула. — Не знаю, кто тебе сказал, что у неё есть статуэтки, но, как и её приятельницы, она совершенно никчёмная, низкобожественная сущность.

— Не слушай их! — прорычала женщина-кошка.

— А, нервничаешь, мерзота ты этакая, — обрадовался Иолай.

— Тихо! — приказала Фатихоп, прицеливаясь своим узким длинным пальцем на женщину-кошку.

Когда она подняла её в воздух над полом, полетели искры.

Произошедшее событие принудило двигаться прислужницу, которая поползла к выходу так быстро, как только могла. Женщина-кошка молотила по воздуху своими руками и ногами.

— Так какие статуэтки ты намеревалась мне предложить? — проговорила Фатихоп.

— Умоляю, отпусти меня! — взмолилась женщина-кошка, хрипя, будто та сжимала ей горло и подняла над полом.

— Я задала вопрос, смертные говорят правду?

Женщина-кошка заморгала своими глазищами:

— Возможно, я не имею особого престижа и должности, но уверяю тебя, статуэтки у меня есть. Соглашусь, что украденные, но всё-таки мои.

Фатихоп небрежно опустила её на пол. Шумно приземлившись, она схватилась за бок, приходя в себя.

Фатихоп стояла прямо над ней, внимательно на неё поглядывая.

— Если узнаю, что врёшь, ты и твои соплеменницы пожалеют об этом, поняла?

— Да, — промычала женщина-кошка.

— Что да? — Фатихоп пнула её.

— Да, высокочтимая Фатихоп, Богиня Хаоса, от чьей силы меркнет солнце.

— Вот это звание! — восхитилась Габриэль.

— Она действительно Богиня Хаоса? — прошептал Иолай.

Фатихоп смотрела, как женщина-кошка с трудом встала на ноги, она была до сих пор омрачена.

— Знаешь, твоя низкая должность существенно отразиться на моей репутации.

— Но, Богиня Хаоса, — возразила кошка. — Как только я убью этих смертных, то стану властелиншей всех богов Египта.

— Хм-м-м… — Фатихоп недоверчиво качнула головой, рассматривая кошку.

— И только мне подвластно перенести тебя в такую страну, где уже никто не обратит тебя в кошку.

Фатихоп кивнула:

— Ты доказала, что полезна. Ах, что за новая страна, — промурлыкала она. — Какой простор для завоеваний.

≪Интересно. Получается, Фатихоп не может сама перемещаться по странам…≫ — подумали одновременно Габриэль и Иолай.

Фатихоп довольно улыбнулась и опять обернулась к Иолаю и Габриэль.

— Думаю, я обязана чем-либо отблагодарить вас, — сообщила она. — За возврат мне настоящего облика.

Она опять улыбнулась, и в её глазах снова мелькнула золотая искра.

— Я очень неподражаема, заметили? — Она развернулась на пятках.

Ей нравилось, что она опять обратилась в человека. Габриэль отбежала от неё поодаль, ощутив зло, которое от неё исходило. Как бард раньше его не ощутила?

— Раз ты нам так благодарна, почему тогда не пошлёшь этих кошек куда подальше и разделаешься с нами? — предложила Габриэль, стараясь вернуть её к почёту и славе.

— Я сожалею, — заявила Фатихоп. — Но смертные всегда мешают друг другу, а мне надо побыстрее завершить дело.

— И что за дело? — Габриэль старалась хотя бы ненадолго задержать её, чтобы сообразить, как победить её и этих кошек.

Но барду надо было лишь надеяться, что мозг Иолая на этот момент соображает лучше, чем у неё.

— Глупая Питкет-жрица преградила мне путь, так что я должна побыстрее о ней позаботиться, пока тут.

— И что же она сделала? — поинтересовался Иолай.

— Я тогда сработалась с великими прислужницами Бастет, — гордо сообщила Фатихоп, — и тренировалась в чёрном колдовстве, а Питкет прервала один мой ритуал. Я намеревалась устранить добрый мир и порядок, а вместо него поставить хаос. И я смогла бы, если бы Питкет не прервала ритуал, но теперь я всё расставлю по своим местам.

— Твой план получится, — заверила её кошка.

≪Подлизывается≫, — подумала Габриэль.

— А эти двое физически сильны, — заверила Фатихоп. — Они могут мешать нам.

— Да, они много моих убили, — предупредила её кошка.

— Тогда убьём их на расстоянии, — заявила Фатихоп.

— Что ты подразумеваешь под этим?

— Применим особое заклинание. Видишь изображения? — Фатихоп указала на цветные рисунки, покрывавшие стены.

— Да. — Кошка ловила каждое её слово.

То же делала и Габриэль, но лишь по другой причине.

— Если верно провести ритуал, то я сумею освободить силу, заключённую в знаках, — пояснила Фатихоп.

Кошка весело потёрла свои когтистые лапы:

— На это я бы посмотрела с наслаждением.

— Не подначивай её! — рявкнула Габриэль на кошку.

Она поняла, что за этими иероглифами что-то скрывается.

— Хо Тайранто Клепанф, Велиск Калорин-то Сет, — пропела Фатихоп.

Габриэль вцепилась в руку друга.

Ей вдруг померещилось, что стены легонько качаются.

— Что происходит?! — пролепетала она.

— Видишь ли, наша камера очень скоро будет переполнена, — ответил ей Иолай.

Габриэль не верила своим глазам, видя, что древнее изображение мужчины с волчьей головой внезапно начало шевелиться и расти. Он разрастался всё больше и больше, а после стал объёмистым и отслоился от стены.

Человек-волк раскрыл свою пасть и сразу показались его острые клыки, с которых стекала пена, и в камере мигом запахло тяжёлой звериной вонью. А дальше на стенах оживали все оставшиеся изображения!

Глава 15

— У тебя так разит из пасти, — сообщила Габриэль человеку-волку.

Замахнувшись, она резко ударила по его морде кулаком, отчего он растаял в воздухе. Она гордилась этим умением: наносить урон врукопашную, ведь этому её научила Зена.

— Быстрей налево! — крикнул Иолай.

Габриэль, спеша, отскочила от летящяго ножа Иолая. Проскочив около неё, оружие нашло свою цель. Очередное чудовище заискрилось, растворившись в воздухе. Габриэль в спешке распласталась на полу, накрыв руками голову.

— К неудаче, символы, — закричал Иолай, — искажают убийство этих тварей оружием!

— Тогда прекрати кидаться ножом! — заявила Габриэль, всё ещё лёжа на каменном полу.

— А чем мне тогда… — Иолай запнулся и вскрикнул: — Наверху, Габриэль!

Габриэль мигом перекатилась по каменному полу к другой стене и в тот миг прямиком с потолка к ней подбиралась огромная змея. Змея подкралась так близко, что если атаковать её — можно получить смертельный укус, и потому Габриэль применила обманный манёвр. Змея отлетела по воздуху прямиком над её светлой головой.

В камере был хаос: рисунки оживали друг за другом, росли и расширялись разные звери, отчего Габриэль тихо нервничала. Иолай ударил о стену странное чудовище с двумя сросшимися свиными башками, отчего оно внезапно полыхнуло огнём.