— Ну, мы теперь с Беном вроде как вместе, — сказала Рей негромко. — Я собиралась тебе сказать, но случая никак не было.

— И как давно это между вами?

— Два дня.

— Да, внушительный срок, — Оби-Ван хохотнул, и морщинки поползли в уголках его глаз.

— Надеюсь, ты не против? — обеспокоенно спросила Рей.

— Конечно, нет. Он показался мне хорошим парнем. И все же, будьте осторожны, хорошо?

— Дедушка, — вспыхнув, укоризненно произнесла Рей. И чего все зациклились на этой херне?

— Как бы я тебе ни доверял, я должен был это сказать, — сказал Оби-Ван. — Ну, все, я ухожу.

— Роуз скоро придет ко мне в гости, — кинула она ему вдогонку.

— Хорошо, веселитесь.

Через пять минут девушка услышала звук закрывающейся входной двери, и еще через пятнадцать в дверь позвонили. Не спеша, Рей поплелась вниз, морально готовясь к эмоциональным всплескам подруги.

И, верно, стоило Рей раскрыть дверь, как Роуз ворвалась в дом, вещая на весьма повышенных тонах:

— Ты встречаешься с Беном Соло, а мне ничего не сказала!

— Утром сказала, когда ты мне звонила.

— Это не в счет! И не пытайся отбрехаться!

— И не думаю.

— Ты с ним целовалась, Рей!

Рей улыбнулась неистовству подруги.

— Успокойся, Роуз.

— Какой-то Дэмерон знает, что ты и Соло теперь вместе, а я — нет! Это не по-дружески, не находишь?

— Если замолчишь и дашь мне все тебе рассказать, то все узнаешь из первых рук.

Роуз захлопнула рот, и уставилась на Рей, тяжело дыша.

— Да, прости, что-то я разошлась, — сказала она, и вдруг спохватилась: — Твой дедушка дома?

— Нет, расслабься.

— Хорошо. Просто меня заносит иногда. Сама знаешь.

— Знаю, — кивнула Рей, — идем в мою комнату.

— Ага, идем.

В комнате Рей Роуз удобно устроилась на ее недавно застеленной пледом кровати и выжидающе уставилась на подругу. Рей села на стул у письменного стола, думая, с чего бы начать. А потом выложила Роуз все, что произошло в пятницу с ней и Беном.

— Так это Илайн все всем растрепала? — нахмурившись, спросила Роуз. — Про Бена?

— Да. Не могла обойтись без гадости. Хотя, это уже не имеет значения.

— Ну да, — Роуз улыбнулась. — Бен прямо так и сказал: «Я влюблен в тебя»?

Рей кивнула.

Роуз захлопала в ладоши.

— Шипперить вас так круто! Вы такие милашки, как взрослые дети!

— Вечно ты говоришь ужасные вещи, — скривилась Рей.

Роуз счастливо рассмеялась, будто это ей признались в любви.

— Как там Финн, кстати? — спросила Рей, которая не видела друга уже несколько дней.

— Почти здоров, завтра идет в школу.

Следующий час подруги провели за пустыми разговорами обо всем и ни о чем. И все это время Рей размышляла о том, стоит ли рассказать Роуз о матери. Отчего-то теперь умалчивать о ней казалось неправильным, пренебрежительным к их с Роуз дружбе. Теперь Рей могла говорить о Кире.

— Вчера я виделась со своими родителями, — сказала Рей, пока не передумала.

Брови Роуз поползли вверх.

— Они разве не умерли? — недоуменно спросила девушка.

Невольно Рей испустила невеселый смешок.

— Нет, — помотала она головой.

— Прости, — сказала Роуз, — просто ты, насколько я знаю, всегда жила с дедушкой, а о родителях не упоминала ни разу.

— Так и есть, — вздохнула Рей. — Я не могла говорить о них. Теперь могу. И если ты не торопишься, то все расскажу.

— Мне некуда спешить.

— Ладно.

Рассказывать историю их семьи оказалось совсем не трудно. Рей не солгала бы, если бы сказала, что почти ничего не чувствовала во время рассказа. Просто излагала факты и то, чему сама стала свидетелем. Голос ее не срывался, горло не перехватывало, на глаза не наворачивались слезы. Она так устала от анализа их семейной истории, что у нее уже просто не было ни сил, ни желания думать об этом больше, чем необходимо. Ее все это достало.

Закончив свой рассказ, во время которого Роуз не произнесла ни слова, Рей взглянула на подругу. Та выглядела необычайно серьезно, даже пришибленно.

— Вау, — только и сказала она.

— Вот и вся история. Прости, что не рассказала тебе раньше.

— Я понимаю, — сказала Роуз. — Наверное, мне бы тоже было тяжело.

— Сейчас уже нет.

Роуз тепло улыбнулась Рей, и сказала:

— Ты очень сильная, Рей. И это здорово. Но не бойся рассказывать кому-то о своих проблемах. У тебя есть близкие люди, которые поддержат тебя в любом случае.

— Я знаю, — сказала Рей.

— Ну, так что, — сказала Роуз, ехидно сощурив глаза, — Соло уже звал тебя на свидание?

Рей расхохоталась. Роуз всегда остается верной себе.

***

Бен отложил учебник в сторону, тяжело вздохнув. С домашкой, наконец, было покончено. Довольно быстро расправившись с большинством предметов, львиную долю времени пришлось потратить на сочинение по литературе, будь она неладна. Не ладилось у него с сочинениями, и ничего тут не поделаешь. Искать возвышенный смысл в каждом случайном жесте героев художественных произведений — явно не его конек.

Так что к тому моменту, когда он поставил точку в довольно скомканном последнем предложении сочинения, голова его была полна неприятной тяжелой боли.

Бен взглянул в окно, за которым уже темнело. Было не поздно, на часах еще не было и шести, так что ложиться спать еще рановато. Да и не хотелось ему спать. Парню вообще не хотелось сидеть в четырех стенах, что очень удивило его самого, ведь обычно Бена вполне устраивало затворничество. Он всегда мог найти себе занятие, в которое погружался с головой, и никогда не страдал от скуки. Но сейчас ему ничего не хотелось. Внутри него бурлила необъяснимая энергия, которая гнала его куда-то за стены дома.

Бен наверное уже в сотый раз посмотрел на экран телефона, хотя знал, что если бы пришло какое-то сообщение, он бы в любом случае услышал. Но после утренней короткой переписки с Рей ничего не было, пусто.

Снегопад к вечеру улегся, лишь случайные снежинки кружили в вечернем воздухе.

Почему бы не прогуляться, раз его так тянет наружу?

Недолго думая, Бен тут же натянул теплый джемпер и джинсы, захватил телефон и спустился вниз.

Из гостиной доносилось негромкое бормотание телевизора — Хан торчит на своем излюбленном диване и смотрит очередную тупость. К нему он не стал заглядывать, вместо этого сунулся на кухню, где оказалась Лея. На кухне вкусно пахло печеным мясом.

— Я прогуляюсь, — сказал он. Мать обратила на него внимание, оторвавшись от созерцания чего-то в духовке.

— А ужин?

— Потом поем.

Женщина подозрительно вглядывалась в него.

— Куда ты идешь?

— Я же сказал — прогуляюсь. Мозги проветрю, — терпеливо сказал Бен.

— Ладно, иди, — сказала Лея, помолчав мгновение, — но недолго.

— Ну, конечно, — Бен закатил глаза.

Хорошо, что допрос с пристрастием не стала устраивать, предварительно собрав всю семью.

Вчера так и было. Только семейное собрание организовал Люк. Тема: «Бен опять завел себе подружку!»

При одном только воспоминании об этом цирке хотелось приложить ладонь к лицу, и в отчаянии закричать. Или нервно засмеяться, потому что все в его семейке настолько поехавшие, что жуть берет.

Сразу после ухода Рей, Люк отчитал его, что лежать в одной кровати с девочкой — это плохо и так нельзя делать. На что Бен ответил, что ему восемнадцать, что у него уже была девушка, и у него уже есть опыт «лежания в кровати». Это заткнуло Люка на время, но, не желая сдаваться, тот все же прочитал ему лекцию о нравственности.

Потом пришла Лея и дядя тут же обо всем поведал сестре. К удивлению Бена, та не стала брызгать слюной и орать о том, что он тратит свое время на ерунду, только недовольно поджала губы, спросив Бена, почему тот не рассказал ей об этом сам. На что Бен ответил, что он знал, что Лея будет недовольна, и вообще, это только его личное дело. Рей хорошая девушка и не заслуживает такого же отношения, какое у Леи было к Илайн.