— Открой, когда меня не будет рядом.

— Почему? — удивилась Рей. — Что там?

— Увидишь, — ответил Бен, — и поймешь, почему. Просто хочу, чтобы это было у тебя.

— Хорошо, — кивнула Рей. — Что бы это ни было, все равно спасибо.

Попрощавшись, Рей вошла в дом. Сразу же поднялась в свою комнату, на ходу избавляясь от оберточной бумаги на втором подарке от Бена. И увидев под ней голубую поверхность скетчбука, тут же поняла, что это.

Это был скетчбук Бена, в котором он рисовал последние недели. И, кажется, она наконец узнает, что скрывается на этих страницах.

Не без волнения девушка открыла блокнот на первой странице, и обомлела. Потому что на рисунке была она сама. И на следующем. И на следующем за ним, тоже. Это был настоящий сборник ее портретов, изображающих ее в разных местах, ситуациях, с разными людьми, в разных состояниях.

Казалось, что рука, что запечатлевала ее на бумаге, ловила те мимолетные эмоции, что проскальзывали у нее в тот или иной момент, и бережно прятала их в своих штрихах.

Неужели Бен действительно видит ее такой?

В какой-то миг у Рей появилось стойкое ощущение того, что она листает чужой личный дневник, и она поняла, почему он просил ее открыть его в одиночестве.

Слишком много сокровенного, глубоко личного.

И от осознания той степени доверия, что показал ей Бен, на глаза Рей навернулись слезы.

В руках Рей держала сердце Бена Соло, и ничего дороже в этот миг для нее не было во всем белом свете.

========== Эпилог ==========

Был один из теплых июньских вечеров.

Раскаленный круг солнца неумолимо опускался за край горизонта, растворяясь тысячей красок в воде залива. Бен и Рей специально выехали за город, чтобы насладиться этим зрелищем. Они шагали вдоль линии прибоя, держась за руки. Этот вечер они планировали провести только вдвоем, учитывая то, что в последнее время это мало им удавалось. Суматоха после дня получения школьного аттестата никак не могла улечься, и у обоих все

время находились дела, требующие решения. Но не этим вечером.

Бен с удовольствием вдыхал теплый соленый воздух и даже сквозь тонкие подошвы кед чувствовал приятное тепло нагретой за день солнцем гальки.

Его взгляд частенько останавливался на девушке, шагавшей рядом. Сегодня она надела светло-желтый сарафан, и была удивительно красива в свете

закатных солнечных лучей.

За прошедшие месяцы Бен так и не привык к тому, что порой у него спирает дыхание от одного лишь взгляда на Рей.

За те полгода, что они вместе, произошло немало. Во-первых, они оба с отличием закончили школу. Во-вторых, оба уже были зачислены в Корусантский Университет. Сейчас эти два факта были самыми важными в их жизни.

На церемонии вручения аттестата несколько дней назад присутствовала вся его семья, чему он был крайне удивлен. Даже бабушка с дедушкой приехали. Мать сказала, что гордится им, и в кои то веки после похвалы в его адрес не полетело упреков. Отношения с отцом тоже стали более сердечными. Не сказать, чтобы они стали особо близки, но Бен хотя бы больше не выходил из себя каждый раз, стоило ему увидеть Хана. Бен не знал, с чем это связано. Может, он просто стал более взрослым. Со временем взгляд на многие вещи меняется.

Также, Бен познакомился с родителями Рей, которые так же пришли поздравить дочь с окончанием школы. Насколько знал Бен, отношения между ними налаживаются. Не с космической скоростью, конечно, но и то, что видел Бен сейчас, было немалым шагом. По крайней мере, горечь, что то и дело проскальзывала в словах Рей, когда она говорила о своих родителях, медленно, но верно исчезала. С младшим братом Рей, Тэмом, Бен был уже хорошо знаком. Рей частенько забирала Тэма в один из выходных дней, чтобы провести время вместе, и не редко к их компании присоединялся и Бен. Глядя на них, Бен иногда ловил себя на чувстве зависти. Как единственный ребенок в семье, он не знал, что такое братские или сестринские узы. Он никогда не задумывался над тем, какого бы это было —жить вместе с сестрой или братом, ему всегда и одному было хорошо. Но что, если бы и у него был кто-нибудь? Насколько другой была бы его жизнь?

У него была Рей. Они встречались уже на протяжении полугода, но он уже сейчас с уверенностью мог сказать, что она — одно из самых лучших, что случалось в его жизни. Полгода, не бог весть какой срок, однако и этого было достаточно, чтобы быть уверенным в том, что в ближайшее время Бен точно не планирует никуда отпускать ее от себя.

Она меняла его, и менялась сама, Бен видел это.

Они помогали взрослеть друг другу. И, что немаловажно, Бен понял, как неоценимо велика помощь и поддержка любимого человека в тяжелые времена. Сам он, в свою очередь, старался быть опорой для нее.

Конечно, не все между ними было гладко. Оба были слишком упрямы, слишком любили отстаивать собственную точку зрения едва ли не с кровавой пеной у рта. Но они учились договариваться. Слова друг друга никогда не были для них пустым звуком.

Возможно, даже в восемнадцать реально найти своего человека, с которым захочется провести всю свою жизнь? Если это так, и Рей останется рядом с ним так долго, сколько предпишут им светила, то он смело может считать себя редкостным счастливчиком.

Он не собирался отпускать ее просто так.

Да, жизнь сложная штука, а их лишь начинается. Его бы пугало это, если бы не Рей.

Рядом с ней все было не так страшно.