Пришел Хан, и вообще не понял, в чем проблема. Впервые в жизни Бен был солидарен с отцом. И благодарен, когда тот, не терпящим возражения тоном сказал, чтобы Люк и Лея оставили, наконец, Бена в покое и не лезли, куда их не просят. На этом все и закончилось.

Одевшись и замотавшись в шарф, Бен вышел из дома в спокойный зимний вечер. Было относительно тепло, ветер улегся, оставив после себя тишину и спокойствие.

Бен не спеша побрел по дорожке. Он уже знал, куда пойдет.

На самом деле, было лишь одно место, куда ему хотелось пойти.

Конечно, Рей могла быть занята, или просто не в настроении, ведь он даже не потрудился ей позвонить. Он решил, что наберет ее, как только дойдет до дома девушки. Потому что возвращаться сейчас домой в случае отказа никак не хотелось.

Ему бы увидеться с ней хоть ненадолго. Да он даже на взгляд из окна согласен.

Это тупо, да, Бен сам это понимал. Это очень тупо, сопливо, как из идиотских фильмов о любви. Но, черт возьми, ему действительно было необходимо провести с ней немного времени сегодня. Он даже заснуть не сможет, все будет думать об этом.

Поэтому, сейчас он целеустремленно шагал в сторону дома Рей, глубоко засунув руки в карманы, и вдыхал свежий воздух, который растворял его головную боль, что терзала его в четырех стенах.

Рей, Рей, Рей…

Это вообще нормально — думать так много об одном человеке?

Хотя, если вспомнить ситуацию с Илайн, для него это норма — быть помешанным и одержимым.

Нет, все же сейчас все несколько иначе, даже сравнивать нельзя.

Помешательство на Илайн достигло своего апогея, когда та его бросила. Он чокнулся тогда. Мысли о ней терзали его.

А сейчас он вновь влюбился. И мысли уже о другой девушке вызывали в нем лишь тепло и счастье.

Через полчаса подойдя к дому Рей, он посмотрел вверх на светящиеся окна, где, предположительно, была ее комната. Выудив из кармана телефон, он тут же отыскал в контактах Рей. Прошло два долгих гудка, слушая которые он продолжал пялится на ее окна, прежде чем девушка ответила:

— Да.

— Привет, — выдохнул Бен вместе с облачком пара.

— Привет.

Замешкавшись на секунду, он спросил:

— Что делаешь?

— Домашку, — хмыкнула Рей в трубку. — Уже написал сочинение?

— Да, — Бен скривился, вспомнив недавние мучения, — это едва не убило меня.

В динамике послышался смешок.

— Не желаешь прогуляться на сон грядущий? — спросил он.

— Я не против, — ответила девушка. — Ты дома?

— Нет, под твоими окнами.

В ответ он услышал изумленный возглас, и в следующий миг штора на одном из окон отодвинулась и появилась Рей. Увидев его, она рассмеялась. Бен улыбнулся ей, махнув рукой.

— Сейчас выйду. Я мигом, — сказала Рей, и в ухо Бена ударили гудки.

Ждать пришлось недолго, буквально пять минут. Девушка выскользнула из парадной двери и сбежала по ступенькам, останавливаясь в метре от него. Но только на мгновение. Встретившись с ним глазами, она тут же приблизилась к нему и поцеловала, встав на носочки.

— Привет, — сказала она с улыбкой, отстраняясь.

В ответ Бен вновь потянулся к ней, чувствуя, как ее теплое дыхание опаляет его холодные губы. У него каждый раз сносило крышу от того, с какой готовностью девушка ему отвечала.

Оторвавшись друг от друга, оба одновременно счастливо улыбнулись друг другу.

— Я хотел тебя увидеть, — сказал Бен.

— Я тоже хотела, — Рей кивнула. — Как ненормальная думаю о тебе постоянно. Я и раньше все время о тебе думала, но теперь… — девушка покачала головой, будто не находя слов, чтобы описать то, что с ней происходит.

— Да, — сказал Бен, — со мной то же самое происходит.

— Мне хочется все время находиться рядом с тобой.

— Как и мне.

— Это странно.

— Согласен.

Все это должно было быть смущающим: слишком откровенные признания, поцелуи, острые ощущения от которых еще не притупило время. Но не было. Все, что ощущал Бен — это правильность происходящего.

Они вглядывались друг в друга, словно пытаясь прочитать мысли, найти ответы на безмолвные вопросы, что крутились в головах обоих. Бену не хватало мозгов, или опыта, или того и другого, чтобы понять истинное значение той связи, что установилась между ним и Рей. Он чувствовал ее, но это было что-то слишком значительное, чтобы он мог дать ему определение. По крайней мере, сейчас.

— Прогуляемся? — спросил он, протягивая девушке руку. Та без слов приняла ее.

Некоторое время они шагали молча, иногда поглядывая друг на друга.

— Я сказала о нас дедушке, — сказала Рей.

— И что он? — слегка напряженно спросил Бен.

— Сказал, что не против.

Бен улыбнулся уголком губ.

— Думаю, мои родители тоже.

— Неужели? — оживилась Рей.

— Моя семейка вчера вновь всем скопом клевала мой мозг. Но, я думаю, что в этот раз я вышел победителем. Хотя бы потому, что тебя моя мать не называет «эта девица», — Бен хмыкнул.

Девушка усмехнулась.

— Это весьма обнадеживает.

Бен сжал пальцы Рей в своих, глядя на ее профиль.

— С тобой все хорошо? — спросил он. Рей взглянула на него и ответила:

— Да, все на удивление хорошо. Я даже рассказала Роуз всю правду о своей семье.

— Она не знала? — недоуменно спросил Бен.

— Нет, — Рей помотала головой, — я ни с кем до тебя об этом не говорила.

У Бена сжалось сердце.

— Да, — сказал он негромко, — очень на тебя похоже. Молчать и делать вид, что все в порядке.

Девушка поморщилась.

— Если ты о себе, то неужели тебе станет легче от знания того, что я хотела убить тебя особо жестоким способом каждый раз, как видела с Илайн?

— Может быть.

— Ну, вот и знай.

Бен усмехнулся на эти слова.

— Мне не нравились мои чувства к тебе, — сказала Рей, глядя на него. — Я не хотела в тебя влюбляться. Я тебя жутко ненавидела и в то же время ты мне очень нравился. Это сводило меня с ума. Я даже не понимала, чего я хочу от тебя. Часть меня хотела тебе нравиться, а другая — держаться от тебя подальше и ненавидеть до конца времен.

— О, по части ненависти тебе нет равных, — Бену не удалось сдержать саркастичных ноток в своем голосе.

— Ну, не скажи. Ты со мной и здесь можешь посоперничать, — ответила девушка в тон Бену.

— Я тебя не ненавидел, — сказал Бен. — Ты мне никогда не нравилась, это факт, но по большому счету, мне было все равно. Я о тебе не думал.

Бен осекся, осознав, как отстойно прозвучали его слова. Даже не смотря на то, что они вроде как ведут откровенный разговор, Бен явно сказал лишнего.

— Прости, я идиот, — сказал он, остановившись.

— Я знаю, что ты обо мне не думал, — Рей отмахнулась от его слов, но Бен все равно видел, как поникли ее плечи. Шел мелкий снег, они стояли под фонарем, проливающим свой электрически-синий свет на них. Бен видел снежинки, что оседали на ее ресницах, щеках и губах. Как они задерживались на секунду на прохладной коже, и тут же исчезали.

— Я люблю тебя, — сказал Бен. Голос его был тих, и волна дрожи прошлась по телу парня, когда он произнес эти слова. Он не хотел просить этим самым прощения за свои неосторожные слова, утешать ее. Бен говорил чистую правду.

Он заметил, как зрачки девушки заметно расширились, а рот приоткрылся. Сотни эмоций проскользнули на ее лице, прежде чем она сказала:

— Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю.

Бен счастливо рассмеялся и притянул девушку к себе, крепко обнимая.

Это был прекрасный момент, который, Бен знал это, навсегда останется в его памяти.

Снег, холод, свет фонаря и слова о любви.

И Рей.

***

Рей минуты три стояла у своего раскрытого школьного шкафчика и рассматривала то, что она там обнаружила. А обнаружила она кучу помятых листов с рисунками, выполненными детсадовцем, судя по технике. Но по содержанию подобную хрень мог нарисовать разве что отбитый психопат. На всех рисунках изображались два персонажа — один мужского пола, другой женского. Тот, что мужского пола был высок, как каланча, и имел впечатляющих размеров уши. Нарисован он был черным карандашом. Женский же персонаж имел растрепанную прическу и носил одежду бомжа.