Я порвал с Илайн окончательно и бесповоротно. Хотел, чтобы ты знала.

Слушай, есть ли хоть малейший шанс на то, что такой, как я, мог бы тебе понравиться?»

–Что с тобой? – в реальность его вернул голос Рей. Она настороженно глядела на него, нахмурив брови. Бен резко выпрямился на стуле, осознав, что до этого сидел, откинувшись на спинку и слегка съехав вниз. В руке он все еще держал шариковую ручку, теперь уже даже не прикладывая усилий к выполнению задания.

–Ничего, – буркнул он, лихорадочно листая учебник, пытаясь скрыть свою сконфуженность.

Рей не стала комментировать его ответ, лишь бросила на него еще один продолжительный взгляд и вернулась к своей тетради.

Бен вздохнул, пятерней взлохмачивая свои волосы. Он понимал, что сейчас не стоит даже заикаться о его заинтересованности Рей. Ее это отпугнет, она может решить, что он ветреник – вчера расстался с одной, а сегодня влюбляется в другую.

Хотя, они с Илайн расстались уже давно.

Неужели он действительно влюбился в Рей Кеноби? Рассматривая в совокупности все чувства, что он испытывал по отношению к ней, именно это слово подходило больше всего для описания его состояния.

Из огня да в полымя.

Что, если он ей ни капли не нравится? Может, она влюблена в кого-то?

Но как же быть с тем, что она сама попросила его пойти с ним на бал? С ним, не с кем-то еще. Дэмерона она отшила, а других парней рядом с ней не водилось.

Она общалась с Беном, и явно не была против их дружбы.

Она согласилась помочь с его бредовой идеей вернуть Илайн.

И как быть с тем, как порой она реагирует на него? Ее очень легко смутить, а собственное тело быстро ее выдает – она краснеет, бледнеет, отводит взгляд.

Конечно, все это может ни о чем не говорить, но почему-то Бену казалось, что с Рей у него есть шанс. И он не хотел его упускать из-за глупой нетерпеливости.

Но тут в его дурную башку пришла мысль задать ей вопрос:

–Тебе кто-то нравится?

Девушка подняла на него взгляд, недоуменно свела брови.

–В каком смысле – нравится?

–Ну, парень какой-нибудь. Или девушка. В романтическом плане.

–Мне не нравятся девушки в романтическом плане, – недовольно пробормотала она. – И вообще, это не твое дело.

Кажется, вопрос ее рассердил. Рей отвела взгляд, судорожно сжимая в кулаке карандаш. Бену бы остановиться, но он продолжил:

–Обо мне ты знаешь, а о себе говорить не хочешь. Это не честно, не находишь?

–Захочу пообсуждать парней – поговорю с Роуз, – отрезала девушка.

–Так кто-то все же есть, да?

–Почему тебя это так волнует, Соло?

Ну вот, опять перешли на фамилии.

–Считай это больным любопытством. Кто он? Я его знаю?

–Ты хуже базарной бабы, честное слово.

–Просто скажи – и я отстану.

–Ты и так отстанешь.

–Нет.

–Да.

–Отвали.

–Кто он такой?

–Бен!

–Эй вы, в углу! – Бен и Рей испуганно вздрогнули, когда в тишине читального зала прогремел голос мисс Эрсо, которая присматривала за учениками во время самоподготовки и следила за дисциплиной. – Умолкните или проваливайте!

–Нам к директору идти? – спокойно спросил Бен, тут же почувствовав больной пинок от Рей под столом.

–Нет, – недовольно отозвалась мисс Эрсо, – просто идите туда, где не будете мешать остальным заниматься. Живо.

Бена долго упрашивать не пришлось. Он быстро побросал свое имущество в рюкзак, а потом ожидающе уставился на Рей, которая гневно взирала на него, явно не желая уходить.

–Нас выгнали, так что идем, – сказал он.

Нехотя та поднялась на ноги, прихватив сумку и книги, но когда увидела, с каким зверским взглядом Эрсо глядит на них обоих, зашевелилась скорее.

–Ну, и куда нам теперь идти? – сердито спросила Рей, едва за ними закрылась дверь.

–Да забей, осталось десять минут до конца урока, – сказа Бен, глядя на экран телефона. – Пойдем потом к Йоде.

–Одни проблемы от тебя, – пробурчала девушка.

–Не ворчи.

–Я тебя сейчас убью!

–Сначала скажи, кто тебе нравится, а потом делай, что хочешь.

Бен знал, что ходит по тонкому льду. Но он никогда не мог остановить подобные препирательства с Рей. Это было все равно, что остановить разогнавшийся локомотив.

Рей прикрыла глаза рукой и испустила нервный смешок.

–Мне нравится один парень, – сказала она, наконец, – это все, что тебе следует знать.

Сердце Бена пропустило удар.

–Но он не знает о твоих чувствах?

–Нет, конечно.

Бен нахмурился. Девушка прислонилась спиной к стене и, кажется, стала успокаиваться.

–Почему ты не сказала ему?

Рей, до этого избегавшая взгляда Бена, взглянула на него, прямо и без тени улыбки.

–Ему не нравятся такие, как я.

Мгновение они смотрели в глаза друг друга, а потом Бен улыбнулся, пытаясь сломать возникшую неловкость.

–Наверное, он настоящий мудила, – Бен непринужденно пожал плечами, внутренне оставаясь напряженным.

Рей невесело усмехнулась.

–Ты даже не представляешь, какой.

***

Чертов долбаный Соло, он сведет ее в могилу когда-нибудь своими тупыми закидонами!

Сначала он трогает ее волосы, говорит, что с ее прической она похожа на курицу. Тут же называет «чертовски милой». Потом устраивает ей допрос с пристрастием о ее личной жизни.

Это невыносимо.

В какой-то момент ей казалось, что она просто ударится в слезливую истерику и выложит ему все, как есть. Может, пнет его, чтобы отвести душу. Потому что всему есть предел, и как раз сегодня он едва не наступил.

Рей не была уверена, что в следующий раз выдержит. Она целый год смотрела, как Бен и Илайн обжимались на каждом школьном углу. Она видела, как Илайн целует Бена во время танцев. На которые он пришел с Рей, между прочим!

Но теперь, когда между ней и Беном все так замечательно, ей казалось, что однажды она ляпнет то, чего говорить не следует.

А может, как раз сейчас пришла пора сказать ему правду? Возможно, ей следует рискнуть хоть раз в жизни?

Признание в любви парню своей мечты – это ведь не конец света. Что в этом страшного? Неужели она такая трусиха?

Скрепя сердце и собрав в кулак всю свою храбрость, Рей решила, что скажет Бену о своих чувствах. И будь, что будет.

Но не сейчас. Еще слишком рано. Иногда поспешность все губит.

Сегодня Бен подвез ее домой после факультатива.

Рей поглядела вслед удаляющему автомобилю и взбежала по ступеням крыльца к своему дому. Еще с улицы Рей заметила, что в гостиной горит свет – значит, дедушка уже дома. И тут ей вспомнилось его странное поведение утром. В школе она решила, что может он действительно просто не выспался, со всеми бывает, и волноваться абсолютно не о чем. Но сейчас ей вновь стало не по себе.

Рей вошла в дом. Стянула с себя верхнюю одежду, разулась.

–Привет, – сказала она, заглядывая в гостиную.

Оби-Ван вздрогнул, просыпаясь. Он сидел в своей любимом кресле, негромко бормотал телевизор – видимо, он заснул за просмотром телепередачи.

–А, Рей, ты уже вернулась, – сказал он хриплым спросонья голосом. – Который час?

–Почти пять.

–Прости, я тут задремал и не приготовил ничего на ужин.

–Ничего страшного, я сама все сделаю.

Чем дольше Рей глядела на деда, тем более уставшим он ей казался. Она уже собралась подняться в свою комнату, когда Оби-Ван сказал ей:

–Рей, присядь, пожалуйста.

В горле Рей пересохло, но она послушно опустилась на диван рядом с креслом Оби-Вана.

–Дедушка, в чем дело?

Мужчина нервно поджал губы. Руки его дрожали, и он положил их на подлокотники, чтобы тремора не было так заметно. Он глубоко вздохнул и, наконец, сказал:

–Вчера вечером звонила Кира. Она хочет встретиться с тобой.

========== 11 ==========

Сердце Рей ухнуло вниз. А вместе с ним и мозг, как показалось Рей, потому что смысл слов Оби-Вана оставался за гранью ее понимания.

Она сглотнула образовавшийся в горле мерзкий ком, поморщившись, а потом спросила: