Накладывая еду в тарелку, Рей поглядывала на деда, который был на удивление хмурым и задумчивым.

–Дедушка, что-то случилось? – не выдержала она. – Ты здоров?

Оби-Ван вздрогнул от ее голоса, будто до этого он витал где-то в своих мыслях. Мгновение он глядел на нее, потом вновь отхлебнул из своей огромной кружки и ответил:

–Все нормально, я здоров. Почему ты решила, что что-то не так?

–Ты выглядишь не очень хорошо, – честно сказала Рей, усаживаясь за стол.

Оби-Ван усмехнулся.

–Да, должно быть, так и есть. Просто не выспался, – он махнул рукой, а потом спросил: – У тебя есть сегодня дополнительные занятия?

–Ага, – кивнула Рей, – сегодня факультатив по физике, как и в каждый понедельник.

–Точно, я запамятовал.

Рей быстро доела, отметив, что пора выдвигаться в школу. Помыла за собой посуду и схватила сумку.

–Рей, – вдруг окликнул ее Оби-Ван, когда девушка покидала кухню. Она обернулась, вопросительно взглянула на деда.

–Что?

Он открыл рот, явно собираясь что-то сказать, но будто не решаясь. Потом улыбнулся и вымолвил:

–Оденься теплее, сегодня холодно.

Глядя на осунувшееся лицо деда, на его вымученную улыбку, Рей охватила тревога. Она хорошо знала Оби-Вана, видела в нем малейшие изменения настроения. И сейчас определенно что-то было не так.

–Конечно, – кивнула Рей, нервно сглотнув.

Оби-Ван остался на кухне, с чашкой кофе в руках, а Рей вышла в коридор и принялась натягивать на себя куртку.

На улице действительно оказалось холодно. Рей шагала по улице, глядя себе под ноги и вспоминая темы, которые она повторила для контрольной по химии. Но мысли ее то и дело возвращались к Оби-Вану и его подозрительному поведению. Ей следовало допытаться от него правды. Возможно, он действительно болен. Несмотря на то, что сам Оби-Ван бывший доктор, и всегда следил за своим здоровьем, он был стар. Против возраста нет лекарства, и старческие болезни настигают всех, и ее дед не был исключением. От подобных мыслей Рей всегда хотелось разрыдаться. Вот и сейчас она ощущала, как резко засвербило в носу и слезы с готовностью устлали ее взор пеленой. Девушка шумно втянула в себя воздух, стерла непрошенные слезы рукавицей. Дура, всегда накручивает себя, и сама же доводит до слез.

–Привет, – раздалось прямо рядом с ней, и она едва не поскользнулась от неожиданности. Рей так задумалась, что даже не заметила, как ноги сами на автомате привели ее в школьный двор. Она резко обернулась, тут же натыкаясь на Бена.

–Ты чего так пугаешь? – недовольно пробурчала она.

–Это ты ходишь и никого не замечаешь вокруг.

Он подстроился к ее шагу, и теперь они вместе двигались к школе.

–О чем задумалась? – спросил он, открыв дверь и пропуская ее первой.

–О тебе, – съязвила Рей.

–М, обо мне, значит? – кривая улыбка тронула губы Бена. – И часто ты обо мне думаешь?

–Да постоянно, – она взглянула на него и не смогла удержаться от улыбки.

«И это почти правда» – подумала Рей.

Они оставили верхнюю одежду в раздевалке.

–Какой там первый урок? – спросил Бен, когда они подошли к шкафчикам оставить ненужные учебники. Дверцу шкафчика Рей, кстати, поменяли после той выходки Кайделл и ее подружек, а в библиотеке выдали новые учебники.

–Математика, – Рей скривилась на этом слове. Нет, она любила математику, но не любила учителя Таркина. Кому вообще пришло в голову ставить его первым в понедельник утром? Он ей и раньше не нравился, а после того случая с запиской, Рей часто ловила на себе его подозрительные взгляды, будто она то и дело строчит записочки на уроках.

Тут к Рей подошла Роуз.

–Доброе утро, – сказала она, счастливо улыбаясь.

–Привет, – сказала Рей, подозрительно глядя на светящееся лицо подруги. Та кинула взгляд на Бена и сказала:

–Привет, Бен.

Бен явно смутился, но все же ответил:

–Привет.

–Где Финн? – спросила Рей.

–Заболел, – легкомысленно ответила Роуз, переводя взгляд с Рей на Бена. Она не переставала улыбаться, и даже как-то странно вздохнула, когда Бен закрыл свой шкаф подошел ближе к Рей.

–Ты поэтому так радуешься? – недоуменно спросила Рей.

–Нет, – хихикнула Роуз, – просто день сегодня хороший.

–О, рада за тебя.

–Ладно, я иду на литературу, – сказала Роуз. – Пока. Оставляю вас вдвоем. Вместе. И вы вместе пойдете на урок.

И она ушла, что-то весело напевая себе под нос, Рей даже не успела ей ничего ответить. Только сердито глядела ей вслед, ощущая, как горят щеки от слов подруги.

–Я думал, что ты странная, но твоя подруга еще более чокнутая, – отозвался Бен.

–Она не чокнутая, – тут же вступилась Рей за подругу, – просто любит выдумывать всякие небылицы.

Последние слова прозвучали досадливо.

Бен ничего не ответил. Рей захлопнула дверцу, не встречаясь взглядом с парнем, и они побрели по коридору к кабинету математики.

И тут он сделал одну очень странную вещь. Бен осторожно коснулся ее волос, снимая резинку с нижнего пучка.

–Ты что делаешь? – Рей извернулась, пытаясь скинуть его руку.

–Почему ты вечно ходишь с этой прической? – проворчал парень, пытаясь добраться до второго пучка. – Ты на курицу похожа, знаешь?

–Сам ты курица! – воскликнула Рей. Ее негодованию не было предела. Однако, Бену все же удалось убрать резинку со второго пучка, и ее пряди рассыпались по плечам. Парень аккуратно поправил ее волосы, пропуская их между своими пальцами. Верхний пучок он оставил нетронутым.

Бен стоял к ней очень близко, а Рей не делала попыток отстраниться от парня, лишь неотрывно глядела на его лицо, будто под гипнозом. Проводя манипуляции с ее волосами, он не смотрел на нее, но когда закончил, перевел взгляд на девушку и улыбнулся.

–Ну вот, так намного лучше.

Он говорил негромко, так, чтобы только она могла слышать его слова, но от его тона и низкого голоса, от невесомых прикосновений, и от дикого, пожирающего заживо смущения, Рей была готова провалиться сквозь землю.

Ее защитный механизм, как всегда, сработал отменно и выдал слова раньше, чем она могла их остановить:

–Придурок. Мои волосы, что хочу, то с ними и делаю.

Еще и подбородок задрала.

Бен рассмеялся, не выглядя ни капли уязвленным. Наверное, у него уже давно выработался иммунитет к ее грубости.

–Ты не можешь не оскорблять меня, верно?

–Ты сам все время напрашиваешься!

Он протянул Рей ее резинки для волос, а потом выдал:

–Ты чертовски милая, Рей. Хотя и невыносимая грубиянка.

Нахально улыбаясь, он подмигнул ей, и двинулся дальше по коридору.

Рей стояла столбом и от возмущения не находила слов.

Он назвал ее милой и подмигнул. Соло чокнулся, или заболел. Или то, и другое, разом. Однозначно.

Но Рей не могла остановить улыбку, что сама собой расцветала на ее лице, пока она глядела вслед удаляющемуся парню. Роуз права, сегодня хороший день.

И она поспешила догнать Бена.

***

Последним уроком в понедельник у выпускного класса был час самоподготовки.

Бен и Рей устроились за дальним столом, в углу читального зала, на излюбленном месте Бена.

Рей сидела напротив, низко склонившись над тетрадью, и с усердием выполняла упражнение по английскому.

Бен же никак не мог сосредоточиться на своей работе, ерзая, нервно барабаня пальцами по столу и кидая взгляды на Рей каждые несколько секунд.

Она не вернула себе прежнюю прическу, оставив волосы, как есть, что радовало Бена.

Ему так много хотелось ей сказать, но он не знал, с чего начать. Как только ему казалось, что он вот-вот решится, на него накатывала необъяснимая робость и нерешительность. И Бену только и оставалось, что пялиться на нее и прокручивать в голове слова, что так и рвались на его язык.

«Ты мне нравишься, Рей.

Я думаю, ты замечательная девушка. Ты остроумная, начитанная, и очень, очень красивая. Глядя на тебя, у меня спирает дыхание.

Прости, что называл тебя мусорщицей. Не понимаю, как столь гнусное прозвище вообще могло прилепиться к тебе. Ты лучшая из всех, кого я знаю. И я полнейший идиот, потому что разглядел это только сейчас.